Чтение онлайн

– Поверьте, милорд, лорд Вулхов знает, что делает, – возразила леди Дорна.

Завтрак продолжился в полном молчании. Слов внезапно обнаружил, что зверски голоден, и даже поведение Зивери не испортило его аппетит. Юноша набросился на фаршированные яйца, свежий хлеб, паштет и прочую снедь, поданную к завтраку, словно не ел три дня. Зивери же продолжала хмуро ковыряться в своей тарелке, лишь изредка отправляя в рот маленький кусочек. Леди Дорна молча переводила взгляд со Слова на Зивери и обратно.

Сразу же после завтрака они втроем, если не считать пятерых гвардейцев, поджидавших, как оказалось, у дверей, покинули дом. Перед входом уже собралась небольшая толпа. Портшез, ожидающий пассажиров, был окружен охранниками леди Дорны, а те, в свою очередь, стояли в плотном кольце отряда гвардейцев лорда Вулхова. Как отметил Слов, на лицах охранников леди Дорны не было заметно особой радости оттого, что рядом с ними стояли эти воины, одетые в короткие кольчуги и сжимающие в руках глефы. Да и сами гвардейцы поглядывали на охранников свысока. Чуть в стороне расположилась небольшая группка слуг, которые, по-видимому, тоже должны были отправиться в путешествие.

Леди Дорна села в портшез, но Слов вдруг замялся. В такой портшез могут сесть только двое. Получается… Он посмотрел на Зивери и отступил на шаг от портшеза.

– Милорд? – вопросительно приподняла бровь леди Дорна.

– Пусть в портшезе поедет Зивери. – Слов придержал полог для девушки.

– Не дури! – Зивери не сдвинулась ни на шаг. Она уперла руки в бока и строго посмотрела на юношу. – Садись в портшез и прекращай говорить глупости!

– Зивери, – Слов упрямо посмотрел на нее, – в портшез могут поместиться только двое. Ты поедешь с леди Дорной, а я пойду рядом.

– У меня, по-твоему, своих ног нет? Тебе, милорд Слов, полагается ехать в портшезе, а я – простолюдинка.

– Девушка права, милорд, – поддержала ее леди Дорна. – Тем более что за городом нас ждет экипаж, в котором мы все прекрасно поместимся. И потом, я сомневаюсь, чтобы кто-то покушался на жизнь Зивери. Насчет вашей жизни у меня такой уверенности нет. Милорд, прошу, садитесь в портшез.

– Какое покушение? – удивился Слов. – Вокруг столько охраны…

– И вся эта охрана не убережет тебя от стрелы, пущенной с какой-нибудь крыши, – фыркнула Зивери. – Я думала, что ты умнее.

– Можно подумать, полог портшеза меня убережет, – парировал Слов.

– Нет, – согласилась Зивери, – но убийца, если он поджидает тебя где-то по пути, не будет знать, куда стрелять. Он ведь не увидит, где ты сидишь.

– Милорд Слов, может, вы наконец-то послушаетесь эту девушку? – снова вступила в разговор леди Дорна. Она сидела в портшезе и нетерпеливо барабанила пальцами по раме. – Насколько я успела вас узнать, у меня сложилось впечатление, что вы способны прислушиваться к умным советам. Прошу вас!

Недовольно бурча, Слов полез в портшез. Задергивая полог, он успел заметить, как Зивери довольно кивнула, глядя на него.

– Девушка действительно умна не по годам, – произнесла леди Дорна, когда Слов устроился на подушках. – Советую вам прислушиваться к ее мнению.

– Что мне еще остается? – буркнул Слов.

Несмотря на все опасения, через город они проехали спокойно, без происшествий. Никто не дерзнул напасть на столь большой отряд, половина которого состояла из гвардейцев лорда Вуллир – отборных воинов Великого Дома. Более того, Слов не заметил ни одной задержки в пути – горожане или сами расступались, давая дорогу кортежу, или же их отшвыривали в стороны стражники.

– Милорд, миледи, – едва портшез успел остановиться, послышался голос одного из охранников из-за полога, – мы на месте.

Тут же полог был откинут, и Слов, подав леди Дорне руку и помогая выбраться из тесного портшеза, с наслаждением выпрямился. Что ни говори, а у всего есть свои недостатки. Пусть внутри портшез был устлан мягкими подушками, но его малые размеры существенно портили путешествие.

За спинами плотного кольца гвардейцев и охранников Слов увидел широкое одноэтажное строение, от которого доносился запах конского навоза и слышалось редкое ржание лошадей. У здания, которое Слов определил как конюшню, стоял запряженный четверкой лошадей экипаж на высоких колесах, дверцы которого были украшены красным щитом с белым волком Вулхова. Слов посмотрел назад – низкие обшарпанные домики, крытые соломой, обозначали околицу Вуллира, а над ними в отдалении возвышались черепичные крыши домов, стоявших ближе к центру. Он посмотрел в другую сторону – поля, кое-где перерезанные полосами кустарника, редкие фермерские домишки в отдалении и вьющаяся змеей дорога, разбитая колесами повозок и фургонов.

– Не стоит задерживаться, милорд. – Один из гвардейцев, правый рукав кольчуги которого был украшен красной повязкой, отмечавшей его звание, поклонился Слову. – Прошу вас в экипаж.

Не спеша выполнять настойчивую просьбу, Слов отыскал глазами Зивери. Он чувствовал себя неловко оттого, что ему, мужчине, пришлось передвигаться в портшезе, сидя на мягких подушках, когда девушка весь этот путь преодолела пешком. Но ведь она сама так решила… Слов покачал головой своим мыслям. Можно подумать, что от этого легче! Надо было стоять на своем, и все.

– Милорд? – Леди Дорна дотронулась до руки Слова. – Прошу вас!

Вздохнув, Слов медленно пошел к экипажу. Кучер – юноша, чуть старше самого Слова, одетый в красный жилет и, по здешней моде, красные же шаровары, с поклоном открыл перед ним дверь. Слов посторонился, пропуская леди Дорну.

– Зивери! – позвал он, когда женщина заняла свое место в экипаже. Поймав взгляд девушки, он кивнул на экипаж и улыбнулся: – После вас, миледи.

Странно, но Зивери улыбнулась в ответ. Она уже не сердится? Слов отметил, что эта мысль даже обрадовала его. Пусть причина, по которой девушка внезапно обиделась, так и осталась неизвестной – главное, что эта обида прошла.

– Ох, благодарю вас, милорд! – Зивери изобразила подобие реверанса. Судя по хмыканью леди Дорны, которое уловил Слов, вряд ли этот реверанс у девушки получился. Однако Слов изобразил в ответ глубокий поклон и сделал приглашающий жест.

После того как и Зивери села в экипаж, Слов понаблюдал еще мгновение за тем, как охранники леди Дорны садятся на лошадей, отметив при этом, что гвардейцы Дома Вулхов остаются пешими, и последовал за ней.

– Разве гвардейцы не отправляются с нами? – спросил он, устраиваясь рядом с Зивери, напротив леди Дорны.

– Они будут сопровождать нас до самого Рапора. – Леди Дорна удивилась вопросу. – А почему вы спрашиваете?

– Но ведь они же не пойдут пешком. – Слов высунулся в окно, снова озирая окрестности в поисках лошадей для гвардейцев. – Я не вижу их лошадей.

– Гвардейцы Дома Вулхов никогда не садятся на лошадь. – Леди Дорна говорила так, словно объясняла очевидное и была удивлена тем, что это приходится объяснять.

– Я слышала что-то об этом… – вставила слово Зивери, но тут же осеклась под пристальным взглядом леди Дорны.