Чтение онлайн

На всякий случай Кохабар оградил украденную мастерскую Заклятием Защитной Сферы, которое должно было выдержать одно прямое попадание Трубы Рума. Конечно, это была не очень хорошая защита, но другой Кохабар и не знал. Стоя рядом с пушкой, Чёрный Маг до рези в глазах всматривался в ночную пустоту, в любой момент ожидая нападения.

Опасения Мага подтвердились ранним утром, когда красное зимнее солнце выдвинуло свой яркий, идеально-круглый диск из-за края горизонта ровно наполовину.

Вначале Кохабар принял маленькие чёрные точки, возникшие на горизонте, просто за рябь в глазах, но тёмные крапинки становились всё больше и больше, и Чёрный маг понял, что это — погоня.

Он немедленно навёл Трубу Рума на далёкую цель, но стрелять не спешил, решив подпустить своих преследователей поближе. Кохабару теперь оставалось только ждать. Сдаваться без боя Чёрный маг не собирался.

Тем временем летящие точки разделились на три группы. Одна из них продолжала двигаться вслед за украденной мастерской, а две другие решили обойти Чёрного Мага с флангов.

"Собираются взять меня в "клещи"", — понял Кохабар и дёрнул рычаг с кубом на конце, с помощью которого Труба Рума приводилась в состояние боевой готовности. Пушка покорно загудела. Оголтелые Мастера, стремившиеся окружить Мага с флангов, были ещё далеко, и Кохабар решил выстрелить в тех, что были позади. Он счел, что теперь сможет поразить эту группу, в которой насчитал ровно пять построек.

Ехидно ухмыляясь, Чёрный маг протянул руку к рычагу с конусом и уверенно рванул его на себя. Труба Рума "выдохнула" незримый снаряд и Кохабар, повернув рычаг обратно, облокотился на теплый ствол орудия, ожидая результата...

— Попал!!! — Чёрный Маг даже подпрыгнул от радости. — С первого раза! Ай, да я! Ну, держитесь теперь лохматые недоноски! Задам я вам жару!

Кохабар увидел, как одна из летающих платформ Мастеров рухнула в глубокий снег, а постройка, которую она несла на себе, превратилась в груду обломков. Ещё одна постройка беспомощно зависла в воздухе.

"Наверное, двигатель сломался, — с удовольствием подумал Кохабар, наводя ствол пушки на три оставшиеся платформы. — Вот идиоты! Летят кучей, тут хочешь не хочешь, а попадёшь!".

Маг произвёл второй выстрел. Он ожидал, что и на этот раз ему удастся без труда попасть в цель, но, увы, надежды его не оправдались...

Как только Труба Рума "выплюнула" свой снаряд, преследователи сразу же изменили направление своего полёта, рассыпавшись в разные стороны и давая возможность заряду из пушки Кохабара беспрепятственно улететь в пустоту. Увернувшись от удара таким неожиданным образом, Оголтелые Мастера вновь объединились, продолжая погоню. Три платформы, почти касаясь друг друга, вновь летели вместе и уже приблизились к Кохабару настолько, что он мог уже различить силуэты Мастеров, которые копошились возле своих пушек.

Чёрный Маг выстрелил в третий раз, недоумевая, каким образом Оголтелые Мастера смогли увернуться от предыдущего залпа.

Однако и в третий раз повторилась "та же самая картина". Стоило Кохабару дёрнуть за рычаг, как платформы Мастеров мгновенно рассредоточились.

"Почему же они не стреляют? — недоумевал Маг, переводя Трубу Рума на непрерывный огонь. — Может, боятся повредить мастерскую, которую я украл? Может в ней есть что-то ценное?".

Его пушка выплёвывала заряды один за другим, Кохабар вращал поворотные колёса, заставляя ствол Трубы Рума перемещаться слева направо, справа налево, вверх-вниз, даже по диагонали, но все его попытки сбить хоть ещё одну платформу преследователей, оказались тщетными. Оголтелые Мастера чувствовали себя в воздухе, словно рыбы в воде и расстояние между ними и Кохабаром стремительно сокращалось. Между тем, преследователи ещё не сделали ни одного выстрела, и это их спокойствие приводило Чёрного Мага в состояние неописуемого бешенства.

Позабыв обо всём на свете, Кохабар метался вокруг Трубы Рума, ствол которой уже накалился от непрерывной стрельбы. Яростно вращая поворотные колеса, Маг вдруг совершенно случайно уловил краем глаза какое-то движение справа от себя.

Кохабар резко повернул голову и понял, что совершил роковую ошибку, позабыв о флангах...

Летающая платформа Мастеров неслась с огромной скоростью прямо к украденной мастерской, на крыше которой, застывший с широко раскрытыми глазами Кохабар смотрел на неё, не в силах сообразить, как он мог допустить такую непростительную для хитрейшего Мага оплошность.

Но страх был чужд Кохабару. Маг в любой момент мог покинуть поле битвы, но недавние неудачи настолько разозлили его, что он упрямо решил драться до конца.

Опомнившись, он быстро развернул Трубу Рума навстречу приближавшемуся с фланга противнику. Кохабару казалось, что ещё немного, и непрерывные залпы его пушки разорвут на куски летящую на него платформу, как вдруг его Труба Рума вместо очередного выстрела издала оглушительный скрежещущий звук и, затрясшись крупной стучащей дрожью, взорвалась, выплеснув на Мага волну огня. Он почувствовал, как его, словно во сне, приподняло в воздух, и неведомая сила смела Кохабара с крыши злосчастной мастерской, словно пушинку...

Вслед за этим последовал второй взрыв, разнесший постройку на куски, и Маг увидел, как прямо на него, бешено вращаясь в раскалённом воздухе, летит большой обломок Трубы Рума.

Кохабар успел только подумать, что "Заклятие Защитной Сферы — дрянь и от внутреннего взрыва не спасает..." и тут кусок Трубы ударил его в грудь со страшной силой, бросив Мага в рассыпчатый снег и вогнав его с головой в белую зимнюю перину Запределья.

Но Заклятие Крепких Доспехов недаром носило такое название. Кохабар остался цел и невредим, он даже не потерял сознание. Заклятие выдержало этот ужасный удар, да ещё и осталось в силе.

Чёрный Маг немедленно вышел из мимолётного оцепенения и, поблагодарив судьбу за то, что снег в Запределье ещё не успел спрессоваться, с трудом дотянулся до заветных предметов — Жезла и Камня, которые, благодаря всё тому же Заклятию Крепких Доспехов, Кохабар не растерял во время взрыва.

Увлекая за собою искрящийся на солнце снег, Чёрный Маг стремительно взмыл в воздух и, только оказавшись высоко в небе, рискнул остановиться с тем, чтобы осмотреть последствия прошедшей битвы.

Мастерская, которую украл Кохабар, была разрушена, плита из лефита раздроблена на несколько кусков; обломки Трубы Рума, стен мастерской, остатки кровли, части механизмов — всё это разметало сильным взрывом на десятки шагов вокруг.

Летающий дом, атаковавший Кохабара с фланга, по-видимому, был повреждён. Он уже не висел в воздухе, а покоился на снегу, погрузившись в него наполовину своей высоты.

Оголтелые Мастера постепенно "стягивались" к месту взрыва, останавливая свои летающие дома и мастерские над обломками разрушенной постройки.

Кохабар понял, что здесь ему больше нечего делать. Мастера, занимавшие места у пушек, уже заметили его силуэт в чистом утреннем небе и теперь разворачивали Трубы Рума вверх с тем, чтобы убить, ставшего ненавистного им Мага и тем самым отомстить ему за разрушение своего имущества.

Кохабар поднялся ещё выше и полетел прочь, петляя в небе, словно раненая птица и не позволяя своим противникам прицелиться, как следует.

"Мой коварный план провалился, — с грустью думал Маг. — Но, хорошо ещё, что я остался жив. Правда теперь Оголтелые Мастера объявят меня своим злейшим врагом... Ну, и что же? Не впервой! Переживу как-нибудь! А сейчас вперёд, к Зембильде! Может мне всё-таки удастся выторговать у неё лефитную плиту?"