Чтение онлайн

— Хватит! — она взмахнула руками, и волна чудовищной силы разошлась во все стороны, разрывая последние нити моего ритуала.

Я почувствовал, как энергетический откат ударил мне в грудь, выбивая воздух из легких. Перед глазами поплыли черные пятна, колени подкосились, и я рухнул на землю, хватая ртом воздух. Рядом со мной упали дед и Шумилова, тоже пораженные отдачей от разрушенного ритуала.

— Нет… — прошептал я, наблюдая, как темная аура вновь сгущается вокруг моих друзей. — Нет… мы были так близко…

Дина подошла ко мне, ее движения были плавными, почти грациозными. В ее красных глазах читалось почти что сожаление.

— Ты силен, носитель, — произнесла она, наклоняясь надо мной. — Действительно силен. Но этого недостаточно.

Я попытался подняться, но тело не слушалось. Слишком много сил ушло на создание ритуала.

— Мы могли бы стать единым целым, — продолжила Дина, проводя пальцем по моей щеке. От ее прикосновения кожу обожгло холодом. — Представь мощь, которой мы бы обладали вместе.

— Никогда, — прохрипел я. — Я уничтожу тебя, тварь, и обязательно верну своих друзей…

Дина улыбнулась, и это была улыбка древнего хищника.

— Твои друзья теперь — часть меня. Как и я — часть их. — Она выпрямилась. — А теперь нам пора. Столько миров ждут нашего прихода.

Она сделала шаг назад и начала чертить в воздухе странные символы. Темная энергия сгущалась вокруг нее, формируя то, что выглядело как портал. Ярослав и Мелисса, по-прежнему под контролем темной сущности, подошли к ней, явно готовясь уйти вместе.

Глядя на своих друзей, которые готовились исчезнуть в неизвестности, я почувствовал, как что-то внутри меня надломилось. Не так должно было закончиться наше приключение. Не с порабощёнными демоном Мелиссой и Яриком. Не с победой тьмы.

— Нет! — выдохнул я, отказываясь принять поражение.

Моё тело горело от боли и истощения, но где-то глубоко внутри ещё тлел последний уголёк силы. Я схватился за него, раздувая в пламя чистой воли.

— Ещё… один… раз…

С каждым словом мне казалось, что лёгкие разрываются, но я всё равно поднял дрожащую руку. В пальцах запульсировала пурпурная энергия — не мощная волна, а последняя искра, которую я собрал по крупицам из самых глубин своего существа.

Я прицелился не в друзей, а в сам портал. Единственный шанс — разрушить их путь к бегству.

Пурпурная нить энергии вырвалась из моей палочки — тонкая, почти прозрачная, но пронзительно яркая. Она ударила точно в центр формирующегося вихря. Портал содрогнулся, его края заискрились и начали осыпаться, как тлеющая бумага.

Дина развернулась, её лицо исказилось от ярости. Она зашипела, как разъярённая змея, и бросила всю свою силу на поддержание портала. Воздух между нами наполнился разрядами конфликтующих энергий.

— Ты не отнимешь их у меня! — прорычала она голосом, в котором человеческого осталось совсем немного.

— Уже… отнимаю, — прохрипел я, чувствуя, как по подбородку стекает струйка крови из носа.

Портал трещал и распадался под моей атакой. Дина, видя, что проигрывает эту схватку воль, запрокинула голову и издала нечеловеческий крик, от которого само Междумирье словно сжалось в ужасе. С её ладоней сорвался поток чистой тьмы — разрушительный, всепоглощающий.

Времени отстраниться не было. Я лишь успел выставить руку в слабой попытке защиты и зажмурил глаза, готовясь к концу.

Но удара, почему-то не последовало.

Когда я открыл глаза, передо мной предстало невероятное зрелище — поток темной энергии застыл в воздухе, как будто само время остановилось. Дед замер с поднятой рукой, Шумилова так и осталась на коленях, Габер не успел дотянуться до ятагана. Даже вечно движущийся туман Междумирья превратился в неподвижную дымку.

Только я и три носителя темной части Аббадона могли двигаться. Дина выглядела ошеломленной, ее глаза широко раскрылись от удивления. Ярослав и Мелисса тоже замерли, их лица выражали смесь замешательства и тревоги.

И тут я почувствовал это — новую силу, проникающую в пространство Междумирья. Она была древней, могущественной и пугающе знакомой. Пушистик, до этого находившийся где-то в стороне, подбежал ко мне и прижался к ноге, его шерсть стояла дыбом.

Воздух задрожал, и в центре энергетического всплеска начал формироваться новый портал — не темный и хаотичный, как тот, что создавала Дина, а четкий, стабильный, окруженный языками черного пламени.

«Не может быть», — голос моего Аббадона звучал напряженно в моей голове. — «Он здесь…»

«Кто?» — мысленно спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

«Асмодей», — подтвердил демон мои худшие опасения.

В следующее мгновение из портала выступила фигура, от вида которой мои внутренности скрутились в узел, а колени едва не подогнулись. То, что предстало передо мной, было настолько чуждым человеческому восприятию, что разум отказывался полностью охватить все детали, сосредотачиваясь вместо этого на отдельных фрагментах кошмарного облика.

Это был Асмодей. Причем точно такой, каким его показывали в учебниках.

Первое, что я осознал — его рост. Демон возвышался не меньше, чем на три метра, и это без учёта короны из четырёх пар витых рогов, каждый из которых был покрыт рунами, пульсирующими от силы. Его кожа, если этот термин вообще применим к его покрову, напоминала чешую рептилии, но с металлическим отливом, цветом между расплавленной бронзой и запёкшейся кровью. Поверхность тела не была статичной — она постоянно смещалась, словно под ней перекатывались мышцы, слишком многочисленные и сложные для человеческого тела.

Руки — массивные, непропорционально длинные по сравнению с туловищем — заканчивались кистями с шестью когтистыми пальцами, каждый размером с какой-нибудь кинжал. Когти, казалось, были созданы из какого-то чёрного металла, отражающего свет, как обсидиан. Ноги, напротив, были короче, чем можно было ожидать, массивные и оканчивающиеся раздвоенными копытами, оставлявшими на зыбкой почве Междумирья тлеющие следы.

За спиной существа расправлялись четыре гигантских крыла, похожих на крылья летучей мыши или дракона, но покрытые той же переливающейся чешуёй. Они двигались даже в застывшем времени, создавая волны искажений, словно само пространство протестовало против их существования.