Чтение онлайн

— Желаю тебе удачи, — вставила Блоха, улыбаясь мужчине.

И это уже второе нарушенное правило, подумал Лукан, когда Арима с любопытством взглянул на девочку. Чистая победа.

— Действительно, — согласился Лукан, выдавив улыбку и бросив на Блоху косой взгляд. — Желаю удачи в вашей попытке, лорд Арима.

— Мне не нужна удача, — ответил молодой лорд, снова встретившись с ним взглядом. — Мой алхимик в точности следовал формуле. Багровая Дверь откроет мне свои секреты. Вы обманули мое доверие и сделали мою победу еще слаще. — Он улыбнулся, его глаза весело блеснули. — Возможно, я должен поблагодарить вас. Леди Марни, конечно, этого не сделает.

С этими словами он ушел, его охранники последовали за ним.

— Могло быть и хуже, — пробормотал Лукан, одарив Блоху еще одним сердитым взглядом. — Не без твоей помощи. Все три правила уже нарушены, а мы только что прибыли.

— Я получу приз? — спросила девочка, и ее улыбка стала еще шире.

Лукан замахнулся на нее, но она легко увернулась.

— Просто, черт возьми, веди себя прилично, ладно? Ты как будто хочешь, чтобы у нас были неприятности.

— Я бы сказала, что неприятности уже настигли нас, — пробормотала Ашра, уставившись на что-то за его плечом.

Лукан обернулся и увидел, что к нему направляется леди Марни, золотые языки пламени, вышитые на ее алом пальто, прекрасно сочетались с огнем, горящим в ее глазах. Ее камердинер суетился позади нее, что-то яростно нашептывая, прикрыв лицо ладонью, но Марни не обращала на него внимания. За ней тяжело шагали двое охранников Волкова.

— Я надеялся, — прошептал Лукан Ашре, — что она немного остыла.

— Я бы сказала, что нет, судя по тем кинжалам, которые она бросает в тебя из глаз.

— Кинжалы? У нее в глазах целый чертов арсенал.

— Да, но я уверена, что у этой сучки нет арбалета под пальто, — вставила Блоха. Лукан и Ашра оба посмотрели на нее. — Что? — спросила она.

Когда Марни подошла ближе, крадучись, как кошка, подбирающаяся к своей жертве, Лукан состроил извиняющуюся мину и сокрушенно сложил руки. Не было смысла усугублять ситуацию, хотя Блоха, несомненно, сделала бы все, что в ее силах. «Ни слова», — прошипел он уголком рта, хотя девочка и виду не подала, что услышала. Что сказать? подумал он, когда Марни подошла ближе. «Прости», похоже, не поможет.

Внезапно раздался звон, заставивший Марни остановиться. Разговоры стихли, когда все взгляды обратились к седобородому мужчине, который ковылял перед собравшимися аристократами, звоня в колокольчик со всем энтузиазмом, на который был способен. Спасенный звонком, подумал Лукан, не в силах сдержать улыбку, которая расползлась по его лицу. В ответ Марни сузила глаза до узких щелочек, хотя, как и все остальные, повернулась лицом к звонарю. Судя по облегченному выражению лица ее камердинера, Лукан был не единственным, кто обрадовался своевременному вмешательству.

— Милорды и леди, — произнес мужчина, как только последний удар колокольчика эхом разнесся по территории. — Добрый день всем вам!

— Но не для лорда Аримы, — выкрикнул Драгомир, вызвав смех среди своей небольшой группы соратников и волну веселья среди остальных собравшихся. Арима, со своей стороны, остался невозмутимым.

— Добро пожаловать, — продолжил седобородый мужчина, — на семьдесят первую попытку открыть Багровую Дверь! — Он махнул рукой в сторону огромной двери, что, по мнению Лукана, было излишне, поскольку ее было чертовски трудно не заметить. Оратор сделал паузу, словно ожидая одобрительных возгласов, но в ответ услышал лишь каменное молчание собравшихся аристократов. Невозмутимый, он продолжил: — Прошло почти двадцать лет с момента последней попытки открыть дверь. Без сомнения, некоторые из вас были здесь в тот день, в то время как другие, — он взглянул в сторону Драгомира, — все еще были в пеленках.

Эта шутка вызвала у взрыв смеха, зато Драгомир ощетинился.

— Сейчас мы собрались, чтобы увидеть, как лорд Арима попытается открыть дверь и раскрыть ее секреты, — продолжил говоривший. — По правде говоря, я не ожидал, что доживу до еще одной попытки открыть дверь…

— Возможно, и нет, если ты будешь продолжать в том же духе! — крикнул Драгомир, все еще раздраженный недавней насмешкой. Ободренный хохотом своих друзей, молодой аристократ ухмыльнулся и продолжил: — На самом деле, можно сказать, что…

— Заткни свой дурацкий рот, Драгомир, — прервал его другой мужчина, поддержанный одобрительным ропотом в кругу своих друзей. — Прояви немного уважения.

— Уважения? — Драгомир огрызнулся, его лицо покраснело, когда он шагнул к своему противнику. — Я проявляю уважение к тем, кто его заслуживает!

Другой мужчина прокричал что-то в ответ, чего Лукан не расслышал, и внезапно две свиты столкнулись в буре криков, тычков пальцами и буквального бряцания оружием. Остальные присутствующие наблюдали за происходящим с выражением, которое варьировалось от удивления до безразличия.

— Как это утомительно. — Лукан повернулся и увидел, что леди Рецки стоит рядом с ним, затягиваясь дымящейся сигарой. — Но, к сожалению, — продолжила она, выпуская дым из ноздрей, — похоже, в наши дни ни одно собрание не обходится без проявления идиотизма.

— Я знаю Драгомира, — сказал Лукан, когда охранники растащили двух мужчин в разные стороны. — А кто этот другой мужчина?

— Лорд Золта. Никто. Наследник второстепенного дома, как и Драгомир. — Ее сигарилла снова вспыхнула. — Отсюда и вся эта бессильная мужская ярость.

— Как я уже говорил, — продолжил седовласый мужчина, когда громкие оскорбления сменились аристократическими надутыми лицами, — прошло двадцать лет с тех пор, как в последний раз пытались открыть дверь…

— Кто это? — прошептал Лукан, пока мужчина продолжал бубнить.

— Лорд Мороз, — ответила Рецки. — Страж Багровой Двери. Это почетный титул, который он носит только потому, что больше никто на него не претендует. В основном это связано с тем, что он руководит церемонией во время попыток открыть дверь.

— Значит, он не очень занятой человек.

— Не совсем так.

— …но теперь, — продолжил лорд Мороз, — лорд Арима предпримет новую попытку открыть Багровую Дверь. — Он сделала паузу, словно снова ожидая аплодисментов, но в ответ услышал молчание. Казалось, собравшиеся аристократы предпочли бы, чтобы дверь оставалась закрытой. — Откроет ли дверь, наконец, секреты, которые она хранила тысячу лет, — продолжил лорд Мороз, — или она все еще будет цепляться за них? Давайте выясним. Лорд Арима, настал ваш момент.