Чтение онлайн

Он не мог снова потерять её. Подвести её снова.

«Эта девочка — ходячее, кровоточащее сердце. И теперь смерть её отца лежит на её руках.»

«Это неправда», — резко сказал Рейлан. Её нельзя будет вернуть, если Агалхор умер и она поверит, что виновата в этом.

Вдалеке раздался громкий взрыв, и все насторожились. Золотой свет, переплетённый с аметистовым, взметнулся в небо и заставил землю дрожать, прежде чем разбиться в дождь. Сила Фэйт была unmistakable, а другая...

Шансы медленно складывались, наклоняя мир, и Рейлан изо всех сил пытался ухватиться за верёвки своего самообладания, гадая, как тёмная фейри выбралась — но более того, что она могла сделать с Кайлиром. Он был не там, где Рейлан ожидал его по их протоколу.

Так много жизней, все, кто был ему дорог, и у него ничего не было. Ничего, кроме самого себя, чтобы предложить любым богам, имеющим крупицу милосердия, забрать его.

«Обмен.» Рейлан вернул их внимание. «Ты получаешь меня, отпускаешь её.» Он повернулся к Малину с такой ненавистью, что каждая мышца напряглась против позыва убить его. «Ты прекращаешь этот ужас, но отпускаешь Фэйт с Ливией. Трон будет твоим.»

«Приятно знать, что ты можешь рассчитывать с унцией мозгов вместо грубой силы», — протянул Малин, бросив быстрый взгляд на Эвандера с последними словами. «Ты слышал его.»

Челюсть его дяди работала с нежеланием, как будто он надеялся получить их обоих. Было необычно видеть, как он подчиняется авторитету. Почему он заботился отвечать жалкому фейри под фальшивой короной, Рейлан не мог понять.

«Подходи же, племянник», — прорычал Эвандер.

«Сначала отпусти её.»

Он посмотрел на Малина в протесте, но принц кивнул. «Я скучал по тебе, дочь», — жестоко сказал Эвандер ей. «Надеюсь, это не прощание.»

Неохотно он отпустил её. Ливия не двигалась несколько долгих секунд, и всё в Рейлане напряглось с предвкушением, которое не будет знать облегчения, пока она не окажется в его объятиях, как бы мимолётны они ни были.

«Я никогда не была твоей дочерью», — холодно сказала она. Рейлан восхищался смелостью, которую она извлекла, теперь стоя лицом к лицу с худшим из своих живых кошмаров. «Ты выглядишь в точности как монстр, которым являешься внутри, и я рада, что у меня был шанс увидеть тебя в твоей истинной форме. Я не боюсь тебя, Эвандер; я жалею тебя.»

Она отошла от него, шаги ускорились, пока она не упала в объятия Рейлана, и облегчение, которое это принесло, означало на одну ношу меньше.

«Возьми новый путь через замок. Надеюсь, Изайя или Кайлир нашли Фэйт и выведут её из города.» Он наклонился близко, чтобы прошептать конкретные инструкции размещённым командирам. «Вы найдете друг друга, я знаю. Скажи Фэйт, что мне жаль и что это не её вина — ни в чём. Скажи ей—»

Боги, агонии было недостаточно, чтобы описать то, что разрывало его при мысли о том, чтобы быть отнятым у неё.

«Я не могу оставить тебя с ним», — задыхаясь, сказала Ливия.

«Ты должна. Ты знаешь, что должна.» Её руки сжались, но он отстранил её. «Иди сейчас. Они не терпеливы, и я не могу рисковать, что он откажется от своего слова.»

Ливия была одной из самых смелых, стойких людей, которых он знал. Она поднялась из глубин опустошённого воспитания и сделала себя одной из самых уважаемых командиров Райенелла. Она знала, когда правильно сдаться и не чувствовать вины за отступление, которое могло спасти многих людей. И всё же под всем этим она была всего лишь фейри. С любящим сердцем за сталью.

«Иди», — ещё раз ободрил её Рейлан.

Ливия медленно кивнула, смахнув слезу. «Мы вернёмся за тобой», — пообещала она.

Рейлану не оставалось места для споров, пока она ускользала. Зная, что она будет в безопасности, он повернулся к своему дяде с новым вызовом. Выйдя под дождь, он почувствовал, как его кожа загорелась, и каждое движение рвало. Он шёл уверенно к своему дяде, не давая ему ни крупицы удовлетворения какими-либо эмоциями.

Фэйт будет в безопасности. Ливия будет в безопасности. Кайлир и Изайя будут в безопасности.

Это было всё, что имело значение. Если это то, что нужно, чтобы выиграть им время, Рейлан с радостью встретит это.

Стоя прямо перед Эвандером, он напрягся для удара его кулака, который увидел дёргающимся за секунды до того, как тот соединился с его лицом. Рейлан сплюнул кровь, скопившуюся во рту, издал прерывистый смешок.

«Вижу, ты стал лучше бить, теперь, когда у тебя нет личного громилы, который делал бы это за тебя», — поддразнил он.

Второй удар пришёлся в лицо, затем ещё один в живот.

Голос Рейлана напрягся, когда он напряг мышцы против удара. «Всё ещё слаб как дитё, однако.»

Четвёртый в челюсть, пятый в щёку, и он сдался удару, который поставил его на одно колено. Рейлан приготовился к следующему, когда гладкий женский голос раздался позади них всех. Он тяжело дышал сквозь пульсацию лица.

«Достаточно.»

Марвеллас вышла из толпы расступающихся тёмных фейри, существо пылающего красного пламени на фоне ночи. Она двигалась так, будто дождь не мог коснуться её, красный плащ и платье, которые она носила, всё ещё сухие, а огненные волосы идеально целы. Его окровавленные отпечатки рук всё ещё отмечали её шею к его удовлетворению.

«Я не говорила, что ты можешь причинять ему вред.»

Её рука поднялась, и Эвандер начал хвататься за горло. Не от какого-либо физического прикосновения, а от манипуляции, которую она произвела в его уме, чтобы заставить его поверить, что её реальная рука сжимает его дыхательные пути. Секунды тикали, и Рейлан верил, что она может убить его. Затем, как раз перед тем, как он мог впасть в бессознательное состояние, она отпустила его, и он упал на колени, хватая свою маску, как будто она могла скрыть страх, который он чувствовал.

Марвеллас приблизилась, наклонив подбородок Рейлана и изучая его лицо с изумлением. «Мне следовало убить тебя давным-давно», — сказала она, больше себе, как будто размышляя вслух. Возможно, она пересматривала свои планы, и независимо от того, что это означало для него, это стало облегчением. Что бы она ни хотела, он сделает это, даже если потребуется каждая капля силы. Лишь бы ей больше не нужна была Фэйт.

Гром грянул над головой слишком громко, и внезапная тревога полностью охватила его. Он и все остальные подняли головы к небу.