Чтение онлайн

— Я буду внизу, на кухне, — кричу я, направляясь обратно к лестнице. — Скажи своей девушке, что она может присоединиться к нам за завтраком или, скорее, я думаю, что сейчас почти время обеда.

Из-за двери доносится еще больше ругани и скребущихся звуков, и раздается довольно сильный удар о деревянную раму. Я бы поспорила на свою любимую пару кожаных ботинок, что он проклинает меня и изо всех сил сдерживается, чтобы не выйти в коридор и не наброситься на меня за этот комментарий. Одна ночь с ним, и большинство женщин хотят замуж. Как бы сильно я не хотела испытать это на себе, это должно означать, что он довольно приличен в постели. Я бы очень на это надеялась, учитывая весь полученный им опыт. Называть свою партнершу по постели «девушкой», без сомнения, вызовет некоторые трения, но это то, что он получает за то, что трахается в рабочее время.

Слыша ворчание из-за двери спальни Региса, сопровождающее меня вниз по лестнице, я возвращаюсь на первый этаж магазина мадам Брион и вглядываюсь в темный интерьер ее главной комнаты. Все осталось прежним, включая толстый слой пыли, который, кажется, пронизывает каждую доступную поверхность. С потолка свисают сушеные травы и цветы, книги в беспорядке сложены на ее прилавке, а также стопками на полу. Бедный Регис. Жизнь здесь, должно быть, для него настоящая пытка. Если бы мы могли поменяться местами, я бы, конечно, поменялась.

Пробираясь по узкому заднему коридору, который ведет к кухне в задней части здания, я нахожу это место пустым от всей остальной жизни. Любопытно. Интересно, здесь ли вообще мадам Брион. Ожидая появления Региса, я обшариваю кладовую в поисках еды и нахожу целую сокровищницу трав и ингредиентов. Я, не теряя времени, разбиваю несколько яиц на сковороду и разжигаю огонь в дровяной плите.

Я практически готова выложить все это на стол, когда в дверях, спотыкаясь, появляется неуклюжая фигура, и я слышу, как открывается и закрывается входная дверь. Регис сердито смотрит на меня, когда входит в комнату и садится за шаткий деревянный стол, которого едва хватает на двоих.

— Ты могла бы предупредить, что придешь сегодня утром, — жалуется он, когда я выкладываю несколько яичниц с приправами на металлическую тарелку и пододвигаю их к нему.

Я закатываю глаза и накладываю себе тарелку, прежде чем отойти от плиты и сесть напротив него. Несмотря на еду, стоящую перед ним, Регис продолжает смотреть на меня с хмурым видом и раздраженным изгибом бровей.

— Перестань быть таким гребаным ребенком, — отвечаю я, принимаясь за еду. Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось готовить самой, и я должна сказать, что одна хорошая вещь в Академии — это то, что их еда всегда приготовлена идеально.

Регис что-то бормочет себе под нос, пока ест свой завтрак, и некоторое время мы вдвоем едим в приятной тишине, которая так знакома. Я почти забыла, на что это было похоже за пределами Академии. Слишком легко привыкнуть к тамошнему миру, но сейчас, сидя напротив такого же равного по положению человека, как Регис, я обнаруживаю, что скучаю по внешнему миру.

Мои действия прошлой ночью вспоминаются мне с болью в груди. Чувство вины и, возможно, немного печали по Теосу ударили меня и скрутили желудок. Моя верхняя губа изгибается при виде последнего яйца на тарелке, и я со вздохом отодвигаю его.

— Ты собираешься это доедать? — Спрашивает Регис, дочиста облизывая жестяную вилку.

Не говоря ни слова, я пододвигаю к нему свою тарелку, и он с удовольствием перекладывает яйцо на свою тарелку и продолжает его поглощать. Поставив локоть на деревянный стол, я оглядываю маленькую, но ухоженную кухню. Я не совсем уверена, то ли это работа Региса, то ли мадам Брион просто относится к месту, где она готовит и ест, лучше, чем к остальной части своего дома.

Однако, как только Регис заканчивает есть, я решаю, что прошло достаточно времени, и теперь, когда его партнерша ушла, мы достаточно одни, чтобы обсудить тему сегодняшней встречи.

— Итак, — начинаю я. — Что было такого срочного, что тебе понадобилась личная встреча?

Регис вздыхает и опускает руки на стол. На мгновение его взгляд сосредотачивается на поверхности стола, прежде чем он поднимает их на меня. Я напрягаюсь от выражения его лица за мгновение до того, как он заговаривает.

— Карсел едет в Ривьер.

При этом единственном заявлении меня охватывает целый ряд эмоций, и ни одна из них не является хорошей. Сын Офелии приезжает в Ривьер, и для нас с Регисом это не может означать ничего хорошего. Несколько секунд мы оба молчим, и, наконец, после того, как я уверена, что могу ответить без вспышки гнева, я спрашиваю: — Зачем? — Это единственное, что мне нужно знать. Какого хрена Карселу понадобилось появляться сейчас? Его прислала Офелия? Неужели она не верит, что я справлюсь с этим только с Регисом в качестве прикрытия?

Регис берет свою тарелку и мою, а затем относит их к маленькой раковине в углу рядом с плитой. Он сваливает грязную посуду внутрь и хватается за столешницу. Он стоит ко мне спиной, и я не могу видеть выражения его лица, но мне и не нужно этого видеть, чтобы понять, о чем он думает. Как и я, он не фанат Карсела.

— Я не знаю, — говорит он через мгновение, — но я получил известие о его поездке несколько дней назад. Я отправил сообщение Офелии, но ответа нет, что может означать только одно… — Ему не нужно заканчивать, чтобы я поняла, о чем он думает.

Она послала его, и обсуждать это не намерена. — Черт возьми. — Проклятие вырывается у меня сквозь стиснутые зубы. Самый неподходящий момент для сына Офелии — нанести визит. Несмотря на то, что она не замужем, в Гильдии хорошо известно, что Карсел был ее первым выбором для управления Подземным миром, когда придет время ее выхода на пенсию — по крайней мере, так было до Региса. Единственный человек, которого Карсел ненавидит больше, чем меня, — это он.

— Если ничто не остановит его прибытие, тогда нам нужно обсудить, что делать, когда он доберется сюда, — говорит Регис, снова поворачиваясь ко мне лицом. Скрестив руки на груди, он прислоняется спиной к стойке и устремляет на меня серьезный взгляд. — Есть идеи?

— По поводу того, как отвлечь Карсела? — Я качаю головой. — Ему нужно только одно; мы оба это знаем.

Верхняя губа Региса приподнимается, обнажая зубы в отчаянии. — Эта работа слишком опасна, чтобы он всё испортил, — огрызается он. — Этот ублюдок должен это знать. Офелия не послала бы его, если бы он не осознавал хотя бы это.

— Мы так уверены, что это она его послала? — Я спрашиваю. Однако было бы несбыточной мечтой думать, что Карсел действует самостоятельно.

Регис знает это так же хорошо, как и я, и одаривает меня сочувственным взглядом. — Карсел не настолько глуп, чтобы вмешиваться без ее поддержки.

Я хлопаю ладонью по столу, заставляя его задрожать на и без того шатких ножках. — Мы говорим об Академии, — говорю я. — Не обитель какого-нибудь Низшего Бога. Если меня обнаружат, кто знает, какие у всех нас будут неприятности. Никакие тренировки с применением пыток не могут подготовить к неизвестному. Как бы мне ни хотелось верить, что я никогда не сломаюсь или что мне удастся покончить с собой, пока не стало слишком поздно, просто риск всего этого слишком велик для меня.