Чтение онлайн

– Что вы с ним сделали?!

– Что я сделал?
– казалось, мой вопрос немало позабавил мага.
– Что с ним сотворили вы, сударыня? К примеру, меня от этого... создания защищает вот эта вещица, - он любовно погладил кулон.
– Вопрос в том, что мешает ему наброситься на вас?

Я не на шутку разозлилась.

– Вы заблуждаетесь! Я провела с Ллоем много дней. Уверяю, мальчик вовсе не кидался на всех подряд. Может, он слегка неуравновешенный, но это не дает вам права так с ним поступать. Я требую, чтобы вы сняли Подчинение!

– Даже так? Какая ирония, - мужчина покивал в такт каким-то своим мыслям.
– Что ж, пора вам кое-что узнать о вашем мальчике.

С этими словами он дернул за шнур звонка для прислуги. Ползвяка спустя в дверь робко поскреблись.

– Вам что-то угодно, господин?

– Зайди-ка сюда, милейший, - приказал Ройдо.

Бух!

– Пощадите, господин!

– Заходи-заходи. Ничего тебе не будет, - скучающим тоном произнес маг. Повинуясь легкому движению кисти, дверь распахнулась. За ней обнаружился пожилой слуга, стоящий на коленях и дрожащий, как заячий хвост. Судя по лицу старика, тому больше всего хотелось убежать куда подальше, но он не мог противиться воле господина, с которым его связывала скрепленная магией клятва. Так, на коленях, он и вполз в комнату.

На лице Ллоя возникло такое выражение... точь-в-точь на давешней листовке. Да что с ним творится?

– Тише, малыш, успокойся, - я сжала в ладонях лицо друга, заставляя смотреть мне в глаза. Постепенно уродливая гримаса исчезла. Так-то, сударь Ройдо, я не позволю вам сделать из Ллоя фишку для ваших игр.

Маг вытаращился на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Слуга, пользуясь моментом, бочком выскользнул за дверь.

– Что я говорила, мальчик не злодей и никогда им не станет, так что перестаньте его мучить. Снимите Подчинение, су... сударь, - вместо вежливого обращения с языка чуть не сорвалось невежливое, но зато правдивое.

Однако не похоже, чтобы гильдиец слышал мои увещеания.

– Этого не может быть. Быть того не может, - как заведенный, бормотал он, нервно расхаживая по комнате. Внезапно он замер, как будто его посетило откровение.

– Сударыня, позвольте мне кое-что проверить?

Не дожидаясь разрешения (да оно ему и не требовалось), мужчина ткнул в Ллоя кулоном повиновения.

– Убей ее!

Я замерла, глупо разинув рот.

Ллой не двинулся с места.

Ройдо расхохотался.

– Теперь вы прикажите ему убить меня.

– Сударь, вы сошли с ума?

– Делай, как я сказал!
– рыкнул маг, наплевав на этикет.

– Ллой, убей плохого дядю!
– признаюсь, в глубине души я приветствовала эти слова.

Ллой с ненавистью зыркнул на гильдийца и отвернулся.

– Восхитительно!
– воскликнул тот.
– Позвольте еще кое-что проверить?

– Нет!

Рассмеявшись, мужчина достал из-под крышки стола пирамидку величиной с кулак. Она была угольно-черной, матовой и словно поглощала свет. Подобные вещицы используют при спектральном анализе силы. Сейчас-то она к чему?

В руках мага спектральный определитель быстро светлел и наливался цветом, пока не стал желтым, как сердцевина ромашки.

– Ваша очередь, - он сунул пирамидку мне в руки. Та послушно окрасилась сапфировой синевой.

– Похоже, прибор неисправен, - удивилась я. Никогда не слышала, чтоб определитель ломался, но факт есть факт.
– Он приписал мне более высокий уровень.

– Ха, это он приписал вам уровень, - маг Ройдо кивнул на Ллоя.

Я потеряла терпение.

– Да объясните же наконец, при чем здесь Ллой!

Маг задумался. Наконец, приняв решение, он кивнул.

– Хорошо. Но взамен вы в мельчайших, подчеркиваю, в мельчайших подробностях поведаете мне обо всем, что касается вашего, кхе-кхе, подопечного.

– Любопытно послушать, с чего вы так зациклились на несчастном дурне, - заметила я, оккупировав кресло. Для кого-то наглость - второе счастье, для меня - суровая проза жизни.

– Начнем с того, что "несчастный дурень" одержим.

– Что-о???
– я вскочила. Кресло с грохотом завалилось назад.

Довольный произведенным впечатлением маг поспешил закрепить эффект:

– Да-да, внутри этого невзрачного создания сидит демон.

– Невозможно! Немыслимо! Просто смехотворно! Любой дурак развенчает эту нелепую выдумку как нечего делать...
– как всегда бывает в подобных случаях, железные аргументы напрочь вылетели из головы.
– Всем известно, что одержимые демоном нападают на всех подряд, Ллой же людей сторонился. Он пальцем никого не тронул, кроме... кроме...
– тут я опять вспомнила молниеносную и безжалостную расправу над стаей. Такое было как раз в духе Зешш-Итера. Нет, если дать волю паранойе, скоро мне за каждым кустом демоны будут мерещиться.
– Ну вот что, ИМ постоянно нужны свежие жертвы, а Ллой все время был со мной и ни разу не покусился на мою душу.

– Это и меня удивило, - кивнул Ройдо.
– Однако не думаю, чтобы он голодал. Сейчас проверим.

Маг сделал несколько замысловатых пассов. Тик-другой ничего не происходило, потом Ллой вдруг схватился за голову и завопил. Я кинулась было к нему, но застыла на полпути: от парня будто отслаивались призрачные фигуры. Кувалда, еще один смутно знакомый наемник, женщина, в которой я с ужасом узнала служанку с постоялого двора, двое мужчин в кольчугах стражников и под завязку десяток волков.

Выходит, Недоучка Морти со своей бандой пополнил ряды несправедливо осужденных, некстати подумалось мне.

– Несбалансированное питание. Слишком разные души. Теперь понятно, почему он такой невменяемый, - дознаватель пнул прозрачного волчонка, который грыз его тапок. Призрак сплющился, вытянулся и со свистом втянулся обратно, остальные последовали за ним. Ллоя корежило от боли, но я впервые не испытывала желания его защитить.

Мой друг - демон?

Нет, Ллоя, которого я знала, не существует. Это маска, насквозь фальшивая. Маска, которую надело чудовище, чтобы подобраться к жертве.

– Почему он не убил меня?
– Ройдо развел руками. Я набросилась на мнимого Ллоя.
– Почему ты не убил меня, тварь?! Почему не закончил начатое?

Голова фальшивого дурня моталась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы. Дознаватель с трудом оторвал мои пальцы от демонова горла.

– Эй, вы ведь не хотите, чтобы ваше тело стало его следующим вместилищем?

– Пусти меня, пусти! Он сожрал душу моего лучшего друга! Превратил меня в уродину! А потом втерся в доверие, гад!!!