Чтение онлайн

— Мы ведь не закончили, да, господин? — осведомилась меж тем высшая, пробегая пальчиками по члену.

— Не советую, — переводя дух произнес я. — Там могли остаться капли наркотика.

— Тогда пусть она хорошо почистит его для меня, — Талана пихнула Аннери ногой. — Я ведь тоже хочу у вас заглотить.

— О, она почистит, — хмыкнул я. — Всеми отверстиями почистит, причем совсем скоро и по собственной инициативе, это я тебе гарантирую.

А все потому, что в том самом розовом флаконе был сильнейший афродизиак, который только удалось достать Юлие.

— Вы уверены, Владыка? — опасливо косясь на огромного жука, спросила Сакая.

— А как же, — беззаботно отозвался я, сбрасывая мантию и протягивая ей.

Но на самом деле, несмотря на напускную уверенность, я волновался не меньше нее. Передо мной сейчас нетерпеливо щелкал жвалами здоровенный жук, чей панцирь покрывали острые хитиновые шипы. Рядом с ним замерли несколько кобольдов под предводительством нашего старого знакомца Кутара, готовые в случае чего броситься на тварь и обездвижить его ударами кинжалов в мышечные узлы.

Естественно, пойди что не так на самом деле, то я справился бы с громилой и в одиночку — сила доспеха пульсировала в правой руке, готовая размазать тварь по камням одним ударом. Не имей я этого козыря, то и лезть не стал-бы.

Но я все равно волновался из-за того, что сейчас был очень важный момент — от того, как он пройдет, зависело многое. В первую очередь мои планы на расчищение и восстановление разрушенных подземных коридоров, соединяющих крепости Края. Потому я надеялся, что все пройдет как следует и к работам можно будет приступить уже в ближайшее время.

Медленно, следуя инструкциям Кутара, я приближался к жуку. Протянул руку, желая коснуться наполовину скрытой прочным хитиновым наростом башки. Тварь внезапно издала странный, похожий на лошадиное фырканье, звук и сдвинулась с места, чиркнув шипами о камни. Кобольды синхронно дернулись к нему, как и, судя по доносящимся у меня из-за спины звукам, Сакая с гвардейцами. Но я остановил и тех и других, подняв руку.

Подумать только, ведь не раз я сражался с этими тварями и успел размазать не меньше нескольких сотен, но толком рассмотреть их так и не сподобился. Благо, сейчас для этого был наиболее подходящий момент.

При ближайшем рассмотрении шипастый громила оказался не таким отвратительным, как казалось прежде. Да, морда его походила на какой-то невразумительный серый хрящ, из которого торчали загнутые жвалы со множеством крохотных шипов на них, россыпь блестящих черных бусинок-глаз, ожидаемо, не имела никакого выражения а в пасти, скрытой за жвалами, поблескивали заостренные зубы — но при этом отвращения все это у меня не вызывало.

Даже стало интересно, как эти существа выглядели много веков назад, до того, как их с помощью магии и алхимии превратили в то, что я сейчас вижу перед собой. Наверняка ведь они были куда меньше по размеру и сильнее походили на настоящих жуков, без всех этих шипов, зубов, кислотных желез и огненных резервуаров внутри тушек. Хотя, учитывая, что тварей этих демоны принесли с собой в Эртарию из-за ее пределов, не удивлюсь если вдруг узнаю, что они не особо-то и изменились вследствии экспериментов.

Эх, в очередной раз вынужден жалеть о том, что из-за бесконечных войн в прошлом до настоящего не дошло множество важнейших знаний. Как бы проще было всему Краю, если бы предкам нынешних демонов удалось сохранить для потомков исторические хроники, летописи, документы и все прочее. Но нет, проще ведь с воцарением каждого нового Владыки начинать все сначала, будто тысячелетий, уже прожитых в этом мире, и не было вовсе.

Ну да ладно, это я уже ворчу. Прошлое осталось в прошлом и убиваться из-за него — глупейшая вещь, на которую только способен смертный. Будущее — вот о чем следует думать. А у нас в будущем, между прочим, намечаются значительные перемены.

И желательно во всем мире.

Тем временем я таки дотянулся рукой до головы жука и принялся медленно и аккуратно гладить кончиками пальцев, готовый в любой момент ее проломить. Но тварь, как ни странно, не спешила проявлять агрессию — только продолжала издавать те странные звуки и скребла лапами о камни. Особенно удивительно это было после того, как все прежние встречи с жуками неизменно оканчивались месиловом — на подсознательном уровне я сейчас только и ожидаю, что шипастый здоровяк ломанется на меня, стремясь перекусить пополам жвалами.

Но такого он, естественно, проворачивать не спешил.

— Охренеть, — пробормотал я. — А ведь реально получилось. Их теперь можно приручить обратно, верно?

— Верно, — отозвался Кутар. — Но нужно время. Много. Жуки дикие. Сперва надо ловить. Потом приручать.

— Ясное дело, — воодушевленно хмыкнул я. — Тогда полагаюсь на вас, парни. Если нужна какая-то помощь — обращайтесь.

— Нужны руки. Много.

— Чьи? — не понял я.

Сакая кашлянула в кулак, привлекая внимание.

— Владыка, он имеет в виду, что им требуется больше помощников. Наверное.

— Да это и так понятно, — поспешно отмахнулся я. Самих кобольдов ведь не так уж и много, если доверить всю работу исключительно им, то так мы с жуками хрен знает сколько провозимся и внушительных результатов в итоге вряд-ли добьемся. — Ладно, организую вам работников, только учти — головой за каждого отвечаешь. Чтоб безопасность для демонов была на высшем уровне.

Хоть жуки нынче и не находятся ни под чьим контролем и никто им ненависть к демонам не внушает, но перестраховаться на всякий случай не помешает.

Кутар повернул голову вбок, моргнул, вылупившись на меня своим змеиным глазом. Что-то мне подсказывает, что я этому парню не слишком-то нравлюсь.

— Безопасность, — длинный раздвоенный язык скользнул между зубов кобольда. — Будет безопасность.

— Ну вот и замечательно, — хлопнул в ладоши я.

Шипастый жук среагировал на этот звук и резко завозился, вынудив меня замереть, а гвардейцев — вскинуть оружие. Благо, нападать он вовсе не собирался. Украдкой облегченно выдохнув, я вновь повернулся к Кутару.

— Как подарки, кстати? — спросил, кивнув на висящий в ременной петле на поясе кобольда железный топор.

Тот не глядя цокнул по блестящему лезвию когтем.

— Сойдет.

— Всегда пожалуйста, — хмыкнул я и развернулся, протягивая руку к Сакае.

Та незамедлительно вложила в нее мантию, которую я набросил на плечи и зашагал к выходу из подземелий. Гвардейцы поспешили следом.

***

— Скоро мы будем встречать гостей, ты ведь в курсе? — спросил я. — Очень важных гостей. От того, какое впечатление мы на них произведем, очень многое зависит. Понимаешь, к чему я?