Чтение онлайн

Шеари, капитан стражи крепости, коротко кивнула — выражение ее безэмоционального лица при этом совсем не изменилось. Она стояла рядом, скрестив руки на груди — вдвоем мы наблюдали за тренировками стражников. Те, под руководством офицеров, отрабатывали удары, упражнялись в обращении с оружием и демонстрировали собственные силовые показатели.

Должен признать, тренировки эти здорово отличались от тех, которые проводила с гвардейцами Сакая. После того как Камия наконец выбралась из подземелий, оставшись без врагов, она не спешила вступать в свою официальную должность капитана личной гвардии Владыки, так что это место по прежнему занимала Сакая, продолжая натаскивать воинов по несколько часов каждый день.

Так вот, ее методы разительно отличались от того, как работала со своими подчиненными Шеари. Призывательница оружия во главу угла ставила порядок и железную дисциплину, выстраивая отношения в коллективе на строгой субординации, любое нарушение которой наказывалось строго и безотлагательно. Оттого и тренировки стражников выглядели систематизированными, отточенными и не допускающими самоуправства.

Впрочем, учитывая, на кого прежде работала Шеари, я вовсе не удивлен этому. Помнится, в логове Кадара тоже царили порядок и дисциплина — небось от него призывательница всего этого и набралась.

В то-же время Сакая строила в своем коллективе несколько иные отношения. За пару месяцев под ее началом отобранные Камией в гвардию парни успели сплотиться не меньше, чем стражи крепости, при этом относились они друг к другу практически на равных а во время их тренировок во дворе то и дело слышались одобрительные возгласы, дружеские подначки и хохот.

Сакая явно сколачивала некое подобие своей старой подземной бригады, только с чуть большей долей дисциплины.

Подходы обеих капитанов в итоге отличались кардинально, как и они сами. В последнее время из-за этого нередко происходили конфликты между стражниками и гвардейцами, благо, не выходящие за разумные рамки. Каждый отстаивал своего капитана и свою структуру — удивительно, как при этом они еще друг-другу рога-то не поотбивали.

Все таки необходимую дисциплину Шеари и Сакая в своих подчиненных вбить успели, что не может не радовать.

— Эльфийские послы явятся в Уртагу на следующей неделе, — продолжал я наставлять Шеари. — Нужно, чтоб твои парни не ударили в грязь лицом а проявили себя как можно лучше. Чтоб все было внушительно, может даже чуточку угрожающе — все таки надо напомнить нашим восточным соседям, с кем они имеют дело. Но без перегибов — усекла? В таком деле всему нужно знать меру, иначе, сами того не желая, спровоцируем эльфов на конфликт.

Вообще, подготовка к встрече послов велась не только в крепости, но и за ее пределами. Вся Уртага стояла на ушах, всполошенная новостями о переговорах с Горьколесьем. Мало кто из ныне живущих демонов помнил, когда Край в последний раз как-либо участвовал в политических играх, так что воодушевление царило небывалое. Еще бы — это ведь еще одно подтверждение того, что новоиспеченный Владыка слов на ветер не бросает и готов превратить Край демонов в полноценное государство со всеми вытекающими.

И втекающими, если можно так выразиться.

Ремонтировались дома и дороги, вывозился мусор, чистились улицы — в общем, принимались все необходимые меры, чтобы эльфийские послы лично убедились в том, что времена, когда народ демонов просто пассивно плыл по течению, остались в прошлом.

Само собой за столь короткий срок все последствия многолетней безалаберности и безответственности ликвидировать попросту невозможно, но народ старается. Работает не покладая рук и днем и ночью — мне, при отсутствии других, более важных дел, только и остается, что бродить тут и там и всячески подбадривать подданных, размышляя на ходу о том, чего бы еще такого полезного провернуть.

— Можете не волноваться, Владыка, — заверила меня меж тем Шеари. — Стража крепости предстанет перед гостями в лучшем виде.

В этот момент во дворе показались гвардейцы, тоже готовящиеся к тренировкам. Располагались они на противоположном конце двора, прямо напротив стражников, провоцируя тем самым короткие воинственные взгляды оных. Сакая, в своем предельно откровенном наряде, размахивала деревянным мечом, раздавая указания — от меня не укрылось, каким взглядом ее одарила Шеари.

— Что думаешь о них? — спросил я, ткнув ее локтем.

Шеари недоуменно глянула на меня и потерла плечо — после службы у Кадара подобное отношение ей, похоже, было в новинку.

— В каком смысле? — в ее ровном холодном голосе отчетливо скользнули настороженные нотки.

— Личное мнение, дорогая, — пояснил я и обнял ее за плечи, притянув к себе. — Оно ведь у тебя просто обязано быть. Так поделись, не стесняйся.

Я вовсе не стремился полапать предводительницу стражников, просто было любопытно пронаблюдать за ее реакцией на такие мои действия. В первый момент Шеари ощутимо напряглась, словно готовясь отразить атаку, но чуть погодя немного расслабилась. Впрочем, полностью идти на контакт, как та-же Сакая, естественно, не спешила.

— Не думаю, что вам следует уделять внимание личному мнению ваших подчиненных, — осторожно произнесла Шеари.

— Ты сама так думаешь? — приподнял бровь я. — Или Кадар вбил это в твою голову?

— Я… — впервые на моей памяти на лице Шеари читалось отчетливое замешательство. — Я не уверена, что имею право обсуждать виррана Кадара с…

— С кем? — в голосе моем отчетливо лязгнул металл. Пальцы сжались на плече Шеари, заставив ту сморщиться. — Договаривай — это приказ.

— Простите, мне не следовало…

Я вцепился свободной рукой в подбородок призывательницы оружия и повернул ее лицо к себе, заглядывая в глаза. Приблизился в упор.

— Первое, чего тебе не следовало делать, так это забывать, с кем имеешь дело, — тихо, но угрожающе произнес. — Кадар уже в прошлом. Отныне и навсегда для тебя существую только я — твой Владыка и единственный господин. Подчиняйся и получай все, чего пожелаешь. Или воспротивься и сдохни. Выбирай.

Наконец холодная маска отстраненности на лице Шеари треснула, демонстрируя замешательство и откровенный испуг. Боковым зрением я замечал, что на нас сейчас пялятся едва-ли не все, кто только был во дворе, но подобное мне только на руку. Давненько я не демонстрировал публично нечто подобное, так что кто-то уже мог и подзабыть, каков на самом деле мой нрав. А такого допускать не следует.

А то переели в последнее время пряников — пора и кнутом перед ними помахать. Но так, немного.

— Выбирай! — гаркнул я резко.

Шеари вздрогнула — в глазах вспыхнул страх и словно-бы узнавание. Почему-то мне на миг показалось, что ей уже приходилось проходить через нечто подобное — интересно, какими методами пользуется Кадар для того, чтобы поддерживать такой образцовый порядок среди своих подчиненных. Уверен ведь, что без него становление нынешней личности Шеари не обошлось.

— Подчиняюсь, — поспешно заверила она. — Я подчиняюсь вам, клянусь.