Чтение онлайн

Каждый день мне на стол вместе с другими документами ложились два независимых доклада о действиях Рикии. Таким образом я был в курсе о том, что она предпринимает и заодно имел возможность сравнивать эти доклады — так, на всякий случай. А то вдруг кто-то один сподобится приврать и обвести меня вокруг пальца, но не тут-то было.

При этом я постарался, чтобы о части агентов Рикия была в курсе, а о части не догадывалась вовсе. Не знаю, так ли все вышло, как планировалось, но еще посмотрим, какие будут результаты. В любом случае без моего ведома своевольная высшая уже ничего не предпримет.

Плюс, я позаботился о том, чтобы до нее дошли новости о судьбе Аннери. Не во всех подробностях, естественно, но все-же. Возможно это дополнительно простимулирует Рикию оставаться верной и не идти на поводу у собственных амбиций. Эффект, уверен, только укрепится, когда я явлю Краю обновленную Аннери, но это потом. А пока…

— Ну что, как тебе твоя новая должность? — добродушно усмехнулся я, приобнимая Рикию за плечи.

Да, я не намеревался впредь сторониться ее и позволять забыть, кому она принадлежит. Физический контакт в этом деле необходим.

— Думаю, я справлюсь, — судя по тону Рикии, оказаться на месте Аннери она пока не спешила.

С одной стороны это, безусловно, отлично, но с другой — она ведь горячая. Совру, если скажу, что ее формы не приковывают взгляд. Да, сучка, но классная сучка — было бы приятно задоминировать такую в постели. Но ладно уж, как-нибудь потом.

— Это отлично, — одобрительно покивал я. — Вот видишь, Талана, она справится — а ты сомневалась.

— Буду рада ошибаться, господин, — лучезарно улыбнулась Талана, игнорируя враждебный взгляд Рикии.

Эти двое ведь друг-друга, мягко говоря, недолюбливают. А масла в огонь я подливаю для того, чтобы впредь так и оставалось. Высшие должны быть безоговорочно верны мне, но при этом в отношениях между собой пусть сохраняют капельку враждебности. Не такую большую, чтобы спровоцировать их на открытый конфликт, но и не столь мелкую, чтоб позволить спеться за моей спиной.

Особенно это касается Рикии — надо позаботиться о том, чтобы она сохраняла натянутые отношения с остальными высшими. Единственного союзника в лице Зантира она из-за той подставы с письмом уже лишилась, так что это вряд-ли будет сложно.

— Гляжу, ты уже вовсю работаешь, — саркастично хмыкнул я, разглядывая груды стройматериалов на арене.

Никто к ним пока, похоже, даже не притрагивался.

— Я в процессе, — отозвалась Рикия, мягко, но настойчиво отстраняясь от меня. — Сперва следует разобраться с бумагами, назначить нужных людей, вот это вот все.

— Понимаю, — кивнул я. — Латать стены и сгребать мусор в кучи — это слишком ответственная работа, чтобы назначать на нее кого попало. Но не волнуйся, я готов позаботиться о тебе и протянуть руку помощи — встречай своего нового первого помощника. Эй, здоровяк, поди сюда!

Надо было видеть лицо Рикии, когда она узрела протискивающегося в проход исполинского минотавра. Благо, арену изначально строили с размахом, так что даже такая махина, как Гарул, могла развернуться здесь без особого труда. Осторожно переступая сиденья, он направился к нам, приковывая взгляды всех присутствующих демонов, большинство из которых видело его впервые.

Видело впервые, но слышало точно не раз. О моих новых подданных уже ходили слухи по всему Краю, а уж о самом здоровом из них и подавно. Размерами Гарул превосходил в том числе и Зантира, так что уважение невольно вызывал даже у тех, кто его ни разу в глаза не видел. Естественно о том, что их Владыка врукопашную навалял такому гиганту, демоны тоже были в курсе. Уж я-то постарался.

Репутация, она такая — требует постоянной поддержки.

— Помощника? — неуверенно переспросила Рикия, глядя на приближающегося минотавра.

От его шагов камень под нашими ногами малость вибрировал, что только добавляло ей сомнений.

— Конечно, — кивнул я. — Парень это надежный, орет страшно, бьет больно, жрет много — он тебе понравится. Ты ведь предпочитаешь таких, верно?

— Предпочитаю? В каком смысле?

— Ладно, забей. Главное отдавай приказы подчиненным, а уж он позаботится, чтоб их выполняли незамедлительно. Это ведь арена, здесь бьют морды — такой громила тут будет в самый раз. Вдруг придется наводить порядок, в случае чего — мало-ли кто слишком увлечется, верно?

Гарул тем временем таки добрался до нас и навис, заслоняя солнце.

— Знакомься, старик, это Рикия, — представил высшую я. — Рикия — это Гарул. Не обижай его, он мой дружище.

В подтверждение своих слов я оттянул большим пальцем цепь, на которой висел обломок его рога. Рикия сглотнула, глядя на исполинскую груду мышц перед собой.

— Приятно познакомиться, — выдавила она.

Похоже, я правильно поступил, назначив ей в помощники именно Гарула. Расчет изначально был на то, чтобы рядом с ней находился кто-то, не подверженный влиянию ауры высшей — в этом я уже убедился в тот раз, когда мы с Камией и Сакаей нанесли минотаврам визит. Под конец посиделок я попросил Камию чутка поддать своей ауры, чтоб поглядеть на реакцию минотавров.

Большинство из них ее явно ощутили, пусть и не поняли, в чем дело, а также не испытали какого-то особого дискомфорта. Только заозирались настороженно, чухая бошки и хмуря лбы. Большинство, но не Гарул — этот как рвал зубами мясо и хлестал брагу, так и продолжил это делать, горлопаня при этом какую-то песню.

Уж не знаю, что он за мутант-то такой на самом деле, но мне это только на руку. Ведь мы с ним и избить друг-друга в биток успели, и поржать потом с этого, выхлебав с десяток литров браги на двоих, так что я и впрямь считаю его своим корешом. Таким, знаете, нормальным простым мужиком, пусть и охренеть каким огромным и сильным.

Уж он-то точно не станет плести какие-то там заговоры или вступать за моей спиной в нежелательные союзы, так что ему я мог доверить присмотр за Рикией с чистой совестью. Запугать его ей тоже уж точно не по силам, как и подкупить — слишком уж он незамысловат и честен для такого.

— Привет, — отозвался на приветствие высшей Гарул.

— Молодцы, — кивнул я. — А теперь давайте, пожмите друг-другу руки, не стесняйтесь.

— Р-руки? — уставилась на меня Рикия. Взгляд ее при этом напоминал мне взгляд Аннери, когда я пристраивал той член к попке. — Может не стоит?

— Как-же не стоит? Вам ведь теперь работать вместе — давайте, живенько.

Гарул только пожал плечами и протянул свою лапищу. Глядя на его ладонь шириной с полотно лопаты я невольно вспомнил, как получал этими ручищами по роже и что при этом ощущал. Едва удержался, чтоб не вздрогнуть — прекрасно понимаю чувства Рикии сейчас.

Умоляюще поглядев на меня и получив одобрительный кивок, Рикия под выжидающим взглядом Таланы осторожно коснулась ладонью пальцев гиганта. На фоне его лапищи ее рука выглядела совершенно по детски. К счастью для высшей, минотавр не стал стискивать ее, о чем я попросил его заранее. Не хотелось бы, чтоб здоровяк ненароком сломал Рикие запястье. Но дать ей понять, с кем она имеет дело, было необходимо.