Чтение онлайн

— У него странные глаза… слишком… разумные.

— Все собаки разумны, — я небрежно махнул рукой. — А этот еще и храбрый. Теперь он будет жить со мной.

— Ты решил завести питомца? — Ария всё ещё не выглядела убежденной. — Вот так просто?

— У меня никогда не было собаки, — сказал я, поглаживая тёмную шерсть пса. — Был всегда в пути. Защищал мир от порождений иного мира. Не до животных.

Что-то в моём тоне заставило Арию смягчиться.

— И как ты его назовёшь?

Я на мгновение задумался.

— Пёс.

— Что?! — Ария возмущенно уставилась на меня. — Это не имя! Ты не можешь назвать собаку «Пёс»!

— Почему нет? Он пёс, — я развёл руками. — Логично.

— Это всё равно, что назвать меня «Человек»! — Ария всплеснула руками.

— Но ты не человек, ты женщина, — равнодушно пожал плечами я.

— Если бы я не знала, что ты из прошлого, то очень бы обиделась! — фыркнула девушка. — В любом случае, нужно придумать нормальное имя, раз уж ты собрался оставить его.

— Хм, тогда Тень. Он черный, и шел за мной позади всю дорогу, так что неплохо.

— Вот, это уже лучше, — Ария выдохнула с видимым облегчением. — Тень. Ему подходит.

Пёс коротко гавкнул, словно выражая одобрение. И на этом он снова удобно улегся с видом, что его больше ничего, кроме отдыха, не волнует. Забавная животинка.

Ария наконец полностью расслабилась и достала из сумки небольшую карточку, протянув мне.

— Держи. Я обменяла остатки Астралита на деньги. Теперь у тебя есть счёт. Для начала можешь купить нормальную одежду и какое-нибудь снаряжение. Не можешь же ты вечно ходить в вещах моего отца.

Я взял прямоугольник, рассматривая его с любопытством.

— И как этим пользоваться?

— Отдаёшь карту продавцу, он прикладывает её к считывателю, деньги списываются, — Ария пожала плечами, как будто объясняла очевидное. — Очень просто.

— В моё время богатство звенело в кошеле, — я покрутил карточку в пальцах. — Сразу понятно, сколько у тебя осталось и насколько ты серьезный господин.

— А сейчас цифры на счёте. Тоже всем все понятно, — улыбнулась Ария. — Но не надо таскать тяжести.

Я спрятал карточку в карман, мысленно отметив, что нужно ещё разобраться с этими современными финансами. Опять лишняя морока.

— Кстати, — Ария внезапно нахмурилась, словно вспомнив что-то. — Ты сказал, что был в новом Разломе? Один?

— Да. Увидел трещину в пространстве на заброшенной стройке. Едва заметную. Решил проверить, и она расширилась, пропустив меня внутрь. Когда закончил с монстрами, просто вышел наружу.

— И ты так просто рассказываешь об этом? — Ария покачала головой. — А как же Гильдия? Как же разрешение, и вообще…

— Там не было Гильдии, видимо, не успели прибрать к рукам этот Разлом. Ну а мне плевать, как защищать людей от этой дряни.

Девушка выглядела уставшей и задумчивой, совсем не похожей на вечно энергичную себя. Я поднялся, возвращая меч в ножны, и Тень тут же встал рядом.

— Мы пойдём прогуляемся, — сказал я. — Покажу ему окрестности.

Ария кивнула, явно погруженная в свои мысли.

Спустя несколько дней Ария спешила по улице, поглядывая на часы. Она опаздывала на встречу с Миной, а её подруга ненавидела ждать. Завернув за угол, Ария наконец увидела вывеску кафе «Звёздный нектар» и сквозь панорамное окно заметила знакомую фигуру за столиком в углу.

Мина, как всегда, выглядела безупречно: каштановые волосы собраны в аккуратный хвост, форма Гильдии Охотников отглажена до идеального состояния. Все же работа на Гильдию весьма статусна и приносит очень неплохие деньги, вот и демонстрировала девушка свое превосходство над остальными.

— Прости за опоздание! — выпалила Ария, падая на стул напротив подруги.

Мина подняла взгляд от планшета.

— Двенадцать минут, — она указала на часы, но в её глазах мелькнула улыбка. — Что на этот раз?

— Сумасшедший клиент, — выдохнула Ария, подзывая официанта. — Принёс боевой посох с полностью разряженными ячейками и требовал починить за полцены, утверждая, что «это просто царапины».

— Типичный Охотник низкого ранга, — рассмеялась Мина. — У нас такие каждый день пытаются обновить лицензию, имея задолженность по страховым взносам. Как будто не знают, что на эти деньги, в том числе с ними работают наши целители.

— Как у тебя дела? — Ария с благодарностью приняла принесённый кофе. — Давно не болтали.

— Сумасшедшая неделя, — Мина покачала головой. — Гильдия на ушах, и не только из-за обычной бюрократии.

— О? — Ария постаралась, чтобы её голос звучал просто заинтересованно. — Что-то случилось?

— Разломы, — Мина понизила голос, хотя кафе было почти пустым. Прежде чем продолжить, девушка внимательно огляделась по сторонам. — Они стали закрываться сами по себе, едва появившись. Патрули даже не успевают доехать. Приходит сигнал о новом Разломе, отряд прибывает на место — а там уже чисто.

Ария почувствовала, как напряглись её плечи. Рука, держащая стаканчик с кофе, едва заметно дрогнула.

— Странно, — она старательно сохраняла ровный тон. — И давно это происходит?

— Около недели. Уже семь случаев, — Мина постучала пальцами по столу. — И что хуже всего — кланы в бешенстве. Они выкупают права на добычу в этих зонах, платят огромные деньги, а Гильдия не может обеспечить им доступ. Советник Монтильяр лично курирует расследование.

— Риверс Монтильяр? — Ария нервно сжала стаканчик с кофе.

— Да. Он подозревает, что кто-то намеренно саботирует работу Гильдии, — Мина наклонилась ближе. — Есть теория, что некий сильный Охотник проникает в Разломы незаконно, зачищает их и собирает весь Астралит себе. Но как он узнаёт о появлении Разломов раньше наших сканеров — загадка. Пусть технология считается и несовершенной, но с каждым годом наши ученые дорабатывают ее и все это выглядит очень уж фантастично. Представляешь, сначала вообще думали, что Разломы стали закрываться сами по себе, но потом эту версию отбросили.