Чтение онлайн

— Происхождение?

— Дальневосточное королевство четырех…

— Он с Ориата, с пограничного городка, — вмешалась Ария.

— Хорошо, — Мина сделала пометки в планшете. — Теперь нам нужно проверить ваш магический потенциал. Это стандартная процедура для всех соискателей.

Она провела нас по коридору к массивной металлической двери с множеством замков и магических печатей по периметру.

— Камера изоляции, — пояснила Мина, прикладывая ладонь к сканеру. Замки щелкнули один за другим. — Она экранирует все внешние магические воздействия, чтобы получить чистые показания без помех.

Внутри оказалось небольшое помещение с белыми стенами, лишенное каких-либо украшений. В центре на постаменте лежал прозрачный кристалл размером с кулак, окруженный сложной системой датчиков и проводов.

— Манакристалл последнего поколения, — с гордостью сообщила Мина, активируя панель управления. — Он считает информацию о вашем магическом потенциале, определит предрасположенность к определённому типу магии и выдаст точный ранг. Система настолько чувствительна, что реагирует даже на остаточную магическую энергию от одежды или украшений.

Видимо, все это было произнесено для того, чтобы тот, кто претендует на роль Охотника, впечатлился, но я видел и куда более впечатляющие вещи. Даже демоны могли похвастаться в магическом плане чем-то более интересным. Так что камушек и камушек, я, что ли, магических камней не видел?

— Просто положите руку на кристалл и сосредоточьтесь, — проинструктировала Мина, закрывая за нами дверь. — Процедура займет около минуты.

Я подошел к постаменту. Кристалл был холодным на ощупь, как обычный камень. Положил ладонь на его поверхность и ждал.

Ничего не произошло.

Мина нахмурилась, проверяя показания приборов.

— Странно, датчики показывают нормальную работу системы, но результата нет. Попробуйте еще раз, возможно, нужно более плотный контакт.

Я плотнее прижал руку к кристаллу, даже попробовал сконцентрироваться на нем. Результат был тот же — полное отсутствие реакции.

После третьей неудачной попытки Мина выглядела озадаченной.

— Такого не может быть, — пробормотала она, проверяя настройки. — Система реагирует даже на минимальные следы магии. У каждого человека есть хотя бы базовый потенциал…

Она посмотрела на меня с выражением человека, который столкнулся с чем-то невозможным.

Мина долго смотрела на экран, затем перевела взгляд на меня.

— А вы точно хотите лицензию Охотника? — спросила она медленно. — Просто… тут показано, что у вас совершенно нет магического потенциала.

Я пожал плечами.

— Ну да, я никогда и не говорил, что владею магией.

Слова Мины повисли в воздухе. Видимо, отсутствие магии у соискателя лицензии — случай редкий, если не сказать, невероятный.

— Без магического потенциала? Но это же… — Мина покачала головой, нервно постукивая пальцами по столу. — Боюсь, это проблема. Все Охотники используют магию для защиты и атаки. Без неё вы не сможете пройти лицензирование.

Я заметил, как Ария напряглась рядом со мной. Она уже открыла рот, чтобы вмешаться, но я сделал шаг вперёд. Наклонился к Мине — чуть ближе, чем позволяли правила приличия — и улыбнулся.

— Знаешь, — тихо произнёс я, глядя ей прямо в глаза, — магия — не единственный путь к силе. Иногда старые методы работают… даже лучше.

Мина шумно сглотнула, не отводя взгляда. Я заметил, как расширились её зрачки, а на щеках появился лёгкий румянец.

— Э-э-э… я могла бы допустить вас до второго этапа, — произнесла она, пытаясь восстановить профессиональный тон. — Это анализ боевой подготовки. Но должна предупредить — там придётся сражаться с инструкторами Гильдии. Они сильны, и без магии…

— Без магии будет даже интереснее, — я выпрямился, чем вызвал у неё почти незаметный вздох разочарования.

Мина быстро застучала по экрану планшета, оформляя разрешение.

— Ничего не понимаю, — прошептала Ария, когда мы шли к лифтам. — Как ты убедил её? Правила Гильдии не предусматривают лицензирование без магического потенциала.

— Люди и правила — разные вещи, — пожал я плечами. — Первыми всегда легче управлять.

Мы поднялись на десятый этаж, где располагались тренировочные залы. Здесь царила иная атмосфера — вместо канцелярской сдержанности чувствовался настоящий боевой дух. Десятки Охотников различных рангов тренировались, демонстрируя владение оружием, магией и техниками.

Нас встретил невысокий крепкий мужчина с короткой седеющей бородой. На его сером мундире сияли нашивки B-ранга.

— Мастер Бронн, — представил его сопровождавший нас служитель Гильдии. — Он проведёт первую часть вашей проверки.

Бронн смерил меня цепким взглядом.

— Значит, хочешь стать Охотником без капли магии? — в его голосе явственно слышалась насмешка. — Что ж, проверим твою боевую подготовку. Это даже интересно… первый раз за мою практику допустили без магических показателей. Хотя такое вроде разрешено…

— Может, стоит устроить для меня особые условия? — предложил я с невинным видом. — Всё-таки без магии.

Его глаза сузились, в них промелькнуло раздражение. Мужчина клюнул на приманку.

— Никаких поблажек. Стандартная проверка для всех, — отрезал Бронн, заставив меня усмехнуться. — Ты сам выбрал этот путь, парень.

Он повёл нас в центральный зал, где уже ждали два других инструктора. Один — худощавый, с затенёнными очками, одетый так, что почти сливался с тенями. Второй — высокий и худой, судя по всему, маг в простом тренировочном облачении. По их аурам я сразу понял: все трое, опытные бойцы, но до настоящих мастеров им далеко.

— Три поединка, — объяснял Бронн. — Против меня — мастера меча, против Сильвера — эксперта по скрытным техникам, и против Эрроу — мага-барьерщика. По результатам мы решим, достоин ли ты лицензии. И да, оружие сдай. У нас тут тренировочные мечи, чтобы детишки не поранились.

Я отдал меч, который всё равно не планировал использовать.

— Так даже веселее, — улыбнулся я.

Ария выглядела напряжённой в этот момент, но на нее никто не обращал внимания.

— Это правило для новичков, которые еще не… — начала она.