Чтение онлайн

– Вы, простите, кто?

– Приклони колено, когда разговариваешь с Богиней! – потребовала гостья.

– Ирия? – предположил я. Хрен их знает этих богинь, в каких образах они предстают.

– Имя мне Исидис! – эхо ее голоса многократно отразилось от стен. Эффектно…

– Исидис? Никогда не слышал… – разумеется, я запомнил все имена Богинь и связанные сними истории, но включил дурака по привычке. Она выбесила меня сходу.

– То есть… как не слышал?! Ты смеешь насмехаться надо мной?

– Вы… наверное, одна из семи? Я прав? А… кажется священник в Дастане что-то рассказывал об этом. Лил много воды… в кубок. Вот такой же, как на скамейке. Но не договорил. Вода стала черной и он выгнал меня.

– Но Ирию то ты знаешь!
– оскалилась она.

– Ну да. Когда столь прекрасная женщина дарит тебе поцелуй… такое не забывается. Она говорила что-то о благословении и несправедливости. А потом исчезла. Может это был сон, или наваждение? А вы… точно реальны, или мне опять чудится?

Блондинку дико покоробило. Она вцепилась ногтями в скатерть, покрывавшую алтарь, и процедила сквозь зубы:

– Ах ты поганец! Думаешь, если сестра дала тебе свое благословение, то можешь мне хамить?!

– Даже в мыслях не было! Простите если чем-то обидел, я ненарочно! Знаете, я не привык вот так, лицом к лицу разговаривать с божествами. Так, значит, Ирия - ваша сестра?

– Ты это отлично знаешь!

– Простите еще раз, пожалуйста, а почему тогда ее нет на этом алтаре?

Богиня открыла рот, но вовремя осадила себя, чтобы не наговорить лишнего о старшей сестре. Похоже, разногласия у них серьезные, за языком приходится следить.

– Ты… - до нее наконец дошло. – Ты же чужак… Что же это я? Должно быть, ты и правда ничего не знаешь о богах этого мира. Ты ведь совсем недавно здесь. Пришелец. Незваный гость - как в горле кость…

Я взглянул на нее, чувствуя, как растущее разочарование стирает желание продолжать беседу.

– Почему ты так на меня смотришь? Ну-ка отвечай, что за пошлые мысли в твоей голове!? – глаза гостьи презрительно сузились.

– Пытаюсь запомнить ваше имя. Простите, я представлял себе богиню целителей иначе. Ведь врачевание - есть милосердие. А еще доброта и терпение. Очень много терпения.

– Что ты хочешь сказать? Уж я-то точно добрее сестрицы, раз до сих пор терплю твою дерзость!

– Ирия, несомненно, грозна, ее поцелуй несет привкус смерти. Но из всех «добрых» божеств только она снизошла до несчастного чужака, потерявшего все, что только можно потерять. Даруя свое покровительство, она ничего не просила взамен. И вы, великодушная Исидис, это наверняка знаете.

Я чуть склонил голову, и отступил на шаг.

– Глупец! Ты знаешь, каких подношений она жаждет?

– Если почитая Ирию нужно окроплять алтарь своей кровью, что ж, я не против. Ведь здесь почти все замешано на крови, не так ли?

Она уставилась на меня словно цапля, разглядывающая странную лягушку.

– Если вам не трудно, впредь обращайтесь с вопросами напрямую к сестре. Я слишком мало знаю о вашем мире и не хочу омрачить ее бытие нечаянным словом. Прошу простить, но у меня есть дела...

Сказав это, я снова отвесил поклон, выразив свое искреннее почтение божеству, и вышел из часовни с гордо поднятой головой. Ругани, что посыпалась в след, от священной особы я ну никак не ожидал. Даже почерпнул пару словечек. Интересно, а она может выходить из часовни? Наверное нет… так же, как оракул прикована к алтарю. Иначе мне в спину давно бы что-то прилетело. У дверей много камней, некоторые очень даже увесистые. Если бы могла – точно бы швырнула…

Наверное не стоило так опрометчиво дерзить богине. Хоть все и говорят, что Боги не вмешиваются напрямую в жизнь смертных, а лишь дают свое благословение и покровительство, уязвленная женщина может быть весьма изобретательна. Да и черт с ней! Благословения я у нее не просил, с работой пока и так справляюсь. Подумаешь, богиня целительства. Как я раньше без нее жил!? И вообще без всех этих богов?

Нет, я верил, конечно, и сейчас верю. На войне атеистов нет. Молился, когда было совсем туго и помощь приходила. Появлялись возможности… Но это другое. Я не согласен, что мой мир совсем без Бога. Ну и что, что его никто в глаза не видел? Если эти восемь девиц существуют, значит и он тоже есть. Чем не доказательство?

Не то, чтобы мне совсем не интересно, зачем приходила целая Богиня. И не в гордыне дело. Просто встань я на колено, и все интимные подробности этой заносчивой дамочки сразу оказались бы перед глазами. А оно мне надо? Что за игры? У меня целая площадь раненых и больных. Если ты богиня, так иди, исцели!

Пошлые мысли? Да она сама пошлая и ведет себя как обычная стерва. В общем, я решил, что мне от нее ничего не надо. А вот до алтаря Ирии нужно бы дойти, истины ради. Она ничего не просила в замен, но я же пользуюсь. Надо хотя бы выказать свою благодарность, что ли…

В рабочем поселке сейчас пусто, кроме пары солдат охранения - никого. Алтарь богини нашелся не сразу. Тоже в укромном уголке, на краю обрыва. Отсюда открывался шикарный вид на леса по ту сторону границы. Алтарь, скажем сразу, аскетичный. Небольшая ниша, выдолбленная в скале, в ней еще одна ниша. На скромном потертом кубке из меди угадывались очертания сцен сражения, плотской любви и, вероятно, справедливого суда. Или кары. Я так и не смог разглядеть. Взять кубок не получилось, но, зато, удалось покрутить.

– И как же тут у вас все делается? Ага… вон оно как.

По центру сосуда возвышался столбик с углублением. А в нем тоненькая такая игла. Не сразу заметил. Не очень стерильно, конечно, но делать нечего. Наколов палец, я выдавил в кубок пару алых капель. Небольшой рубин, вклеенный в стенку над чашей, озарился неярким светом. Наверное, этого достаточно.

Вокруг что-то изменилось. Ощутив чужое присутствие, я обернулся. На краю обрыва стояла она – Ирия. Ее строгое длинное платье слегка развевалось на ветру. Поверх платья она носила портупею и ножны с коротким клинком. На губах богини играла едва заметная улыбка. Вспомнив о приличиях, я опустился на колено.

– Надо же, какие почести… Сам наместник Тарсиса почтил мой скромный алтарь своим визитом. И, даже преклонил колено. Уверовал чтоль? Или руки и сердца просить надумал?

– После одного поцелуя?

– Стервец… ох стервец. Встань не позорься. Тщеславие мне чуждо… по большей мере.

Я медленно встал.

– А ты умеешь доставить удовольствие, Павлик. Давненько я не видала такого боя. Внезапный, стремительный! Превосходящие силы, отвага… Послал адмирала с его флотилией и приказом совета. Ошеломил врага огневой мощью! Добил, лишив последней надежды на бегство. Проявил милосердие к выжившим. А как верят в тебя твои солдаты?! Почти без потерь…Идея с древом, опять же, ну очень хороша. А выходка с виверной? Когда граф уже чувствовал, что останется безнаказанным… Это было великолепно! Я ощутила экстаз почти физически. А что за оружие? Разве у людей такое было? Не припомню.