Чтение онлайн

Быстро поняв, что к чему, адъютант оттащила его за выступ скалы, столбом торчащий из земли.

Кукла выпрыгнула из дома, как чертик из табакерки, прямо через крышу. Описав большую дугу, она приземлилась между нами и Бруно. Целехонькая, будто и не было ничего. Я успел всадить в голову несколько выстрелов, прежде чем она вскинула руки. Пистолет выбило на землю, а вслед за ним посыпались и мои пальцы. Боли почти не было, как ни странно. Она сковала нитями меня и пса, выскочившего из укрытия. Бруно не успел вдохнуть, чтобы выстрелить пламенем. На отродье нитей похоже не хватило. Натали стояла возле меня, судорожно соображая, что делать дальше.

– Да кто ты такая?! – наконец выкрикнула она.

– Я кто такая?! – усмехнулась кукла. – А разве не ты то отродье, что молила о помощи? Просила убить своего заклинателя? Я пришла чтобы помочь, а ты, вместо благодарности, рубишь мои руки?

– Не смей! Мне уже не нужна помощь!

– Ну уж нет, теперь мы так просто не разойдемся. Я требую сатисфакции! Боль за боль!

– Стой! – Натали глянула на меня взглядом полным боли и отчаяния. – Убей меня! Можешь еще пса… Но его не трогай!

Вот это новость… Я ненадолго забыл о боли. Отродье отдаст за меня жизнь? Да ладно… это что-то новое.

– Пусть так! – прорычал пес. – Я тоже согласен!

– Чего? – кукла слегка опешила. – Два отродья готовы отдать свои жизни за этого человека? Как интересно…

– Делай, что говорят! – рыкнула Натали.

Кукла, как бы невзначай, покосилась туда, где я видел следы. Может быть там ее заклинатель? Ну конечно! Должно быть, опять какая-то магия! Напряг свое зрение, и, вдруг, все изменилось. Мой левый глаз стал видеть по-другому. Картинка наложилась и на углу здания проявился силуэт. Не очень отчетливый, но я чувствовал его так, словно стою рядом. Ай да виверна… значит так ты можешь видеть?

– Не бойся, - проговорила кукла. – Они умрут быстро и без боли. Чик! И маленькие кусочки повсюду.

— Вот ты тварина… - рассмеялся я сдавленно.

– А тебя никто не спрашивал. Хотя… что же это я? Я же не изверг! У тебя будет последнее слово или желание, человек? Говори, не стесняйся!

– Прости… - прошептала Натали обреченно. – Я не успею ее достать. Она будет быстрее.

– Так что? – веселилась кукла, упиваясь своим превосходством. – Ты что-нибудь скажешь?

– Скажу! – выкрикнул я, готовя в уме несколько заклинаний.

– Ну? Я слушаю!

– Может быть ты удивишься, но ты не одна умеешь кромсать по живому!

Вопль, переполненный болью, резанул по ушам. Там, где стоял силуэт, песок окропился алыми каплями и магическая пелена спала. Как только это случилось, шею неизвестной женщины, ее руки и ноги опоясали алые магические круги.

– Боль за боль, говоришь!? Ну, давай, падаль! Кто быстрее!?

Нездоровый азарт, вызванный близостью смерти, гримасой отразился на моем лице. Натали оступилась и осела на землю. Но смотрела она не на меня.

– Не смей!!! – взвыла кукла.
– Я сдаюсь! Я все поняла! Не надо! Песик, иди, я тебя отпускаю.

Она обрезала нитями собственные руки.

— Вот… нитей больше нет! Я встаю на колени!

– Не стрелять! – проговорил я в рацию.

Натали, вытянула шею и втянула ноздрями воздух, как это делал Бруно. Она стала сама не своя.

– Интересная ситуация, что будем делать?

Она уставилась на меня словно в тумане. Встав на четвереньки, отродье поднялась на ноги и нетвердой походкой зашагала к углу дома. Не выпуская из виду куклу, я подобрал оружие, сунул в карман отрубленные пальцы и двинулся следом. На ходу перебинтовав кисть, затянул узел зубами.

– Думай быстрее, я не смогу долго держать заклинание!

– Сними, - попросила она. – Я что хочешь для тебя сделаю, только не убивай ее.

– Уверена?

Я мысленно отменил заклинание и круги развеялись.

– Слышь кукла? Сиди где сидишь и не дергайся!

Кукла подняла покалеченные руки выше и затрясла головой. Женщина схватилась за отрубленный мной палец и медленно опустилась на землю. Натали присела рядом и, пристально вглядываясь в черты ее лица.

– Мама? – спросила она дрожащим голосом. – Ты… ты жива?

– Как видишь, Нантири… - пожала та плечами. – Но не той ценой, на которую была бы готова.

– Но как?!

– Твоя сестра. Я знаю вы не особо любили друг друга. Но Сурей нашла меня уже присмерти и провела страшный ритуал. Ты ведь знаешь, она всегда тяготела к куклам и была хороша в своем деле.

– Так ты…

– Нет, нет, я - настоящая! Она отдала мне всю плоть, заключив свою душу в куклу. Вот там – твоя сестра.

– Она!? – Натали вздрогнула. – Эта тварь!?

Матушка вздохнула.

– Ты мне не рада?

– Рада? Конечно рада, у меня просто нет слов чтобы выразить это… Ты жива, после стольких лет. Но… зачем вы здесь?

– Мы искали тебя. Долго. Однако, после событий во дворце все изменилось. Мне предложили пост главы совета в Солусе. Нашей делегации. Нужно было восстанавливать страну, принимать нелегкие решения, учиться договариваться с людьми… А совсем недавно прошел слух об отродье, которое стало фамильяром человека и просило помощи. Все смеялись, но я заподозрила неладное. А потом адмирал Гроер со своим докладом… В общем, все встало на свои места. Как мать, я должна была вернуть тебе свободу. Но убийство наместника, да еще и в военное время – тяжкое преступление. Вот мы и решили взять грех на себя…

– А спросить? Матушка, а меня спросить вы сначала не додумались? – глотая слезы прошептала демоница.

– Все случилось так быстро. Покажи мы себя и весь план мог рухнуть. Мне пришлось воспользоваться верностью адмирала. Теперь это ляжет пятном на его чести… Но почему ты так защищаешь этого чужака? Разве ты больше не хочешь свободы?

– Потому… - она вытерла слезы, - Потому, что вы обе не стоите его мизинца!

– Да ладно… - вырвалось у меня.

– Заткнись! Я с матерью разговариваю!

– Ладно… ладно… А с этой что делать? Я же не знаю что у нее в голове. Опилки, знаешь ли, могут быть очень изобретательными.

— Это моя сестра. Не убивай ее пока что. У тебя вон - бинт в крови…

– Да, я заметил, как и отсутствие… шести пальцев. Они тут, в кармане. Показать?

Она поморщилась.

– Матушка, знаешь что? Забирай-ка ты сестрицу и убирайтесь отсюда куда подальше!

– Но как же… – женщина растерянно уставилась на меня.

— Это моя жизнь, мой выбор. А этот придурок – теперь мой хозяин. Сама виновата, нужно думать куда втыкать зубы. Он чертовски опасен. Настолько, что сама Ирия дала ему свое благословение. Ваше счастье, что у него холодный разум и ангельское терпение. Тут солдаты кругом и полно оружия, способного убить виверну. Одно слово и они сравняют поселок с землей. Вместе с нами. Ты… можешь вернуть ему пальцы?