Чтение онлайн

– Перелет! А кто виноват? Ясно кто - гадская хозяйка!
– пожаловался он Ирке.

Ирка внимательно оглядела луг, но так и не нашла ничего, что могло служить валькирии-одиночке жильем. Ни дома, ни землянки. Если что-то и существовало, время скрыло все следы.

– А где?… - тихо начала Ирка и замолчала.

Она внезапно осознала, что все это время вопреки всему смутно надеялась на чудо. На то, что увидит валькирию живой. Как будто и не было этих пятисот лет и принятого на себя проклятия.

Подошедший Багров коснулся ее руки и показал на холм, на котором блестел шлем.

– Ученики волхвов могут видеть сквозь землю… - тихо сказал Матвей.

Ирка долго молчала, глядя как ветер нежно, точно волосы, шевелит траву. Ей казалось, она стоит на своей собственной могиле, и это странное раздвоение и пугало, и радовало ее, наполняя сладкой и недавящей печалью.

– Зачем это странное сходство, если ее уже нет? Почему копье и шлем - ее копье и шлем - выбрали меня?
– спросила наконец Ирка.

Этот вопрос мучил и терзал ее, особенно потому, что отгадка, как она ощущала, была где-то рядом. Зудела в воздухе, как комар.

Матвей наклонился и погладил траву, точно пытался получить у нее ответ.

– Ты появилась, потому что она прощена и очищена от проклятия! Однако света она пока не заслужила. Вот ей и дали второй шанс. И этот шанс - ты! То, как ты пройдешь свою дорогу, - сказал он, бережно нашаривая слова.

Глава 12.

PLUS SONAT QUAM VALET

Если прогресс и дальше будет двигаться в

том же направлении, когда сильные подминают

и порабощают слабых, вскоре вся земля будет

заселена новым племенем убийц. Холодных, эффективных

убийц со слабыми и рыхлыми телами, которые убивают

не потому, что хотят, а потому,

что считают это необходимым.

Арей отбыл куда-то с утра. Секретарше он сообщил, что едет регистрировать арендные договора в главную Канцелярию, однако опытная Улита успела заметить, что он поддел под плащ кольчугу. Мило покивав шефу и пожелав ему счастливой регистрации, ведьма дождалась, пока за ним закроется дверь, и стала прогонять из канцелярии Мошкина, Нату и Чимоданова.

– Эй вы, гномы! А ну марш проветриваться! Ударная работа отменяется! Шеф свалил на очередную разборку!
– крикнула она.

Ната сразу радостно встрепенулась.

– Я буквально на минутку!
– сказала она.

– Знаем мы твое на минутку. «Ушла за хлебом - ночевать не жди», - язвительно, но вместе с тем не без одобрения заявила Улита.

Петруччо, которому хотелось похимичить у себя в комнате и что-нибудь взорвать, предпринял попытку незаметно остаться, однако ведьма сказала:

– В твою лохматую голову не приходила мысль, что слово «выходной» чем-то смахивает на слово «выход»? Вот осознай это и марш на выход, пока тебя не вынесли ногами вперед!

Чимоданов осознал и грустно очистил помещение. Улита покрутилась в офисе еще минут двадцать, после чего повесила снаружи табличку «санитарный день» и с удовольствием захлопнула дверь перед носом очередного дрожащего комиссионера.

Ничто так надежно не отвлекает женщину от неприятных дум, как поход по магазинам. Этим ведьма и намеревалась заняться и, чтобы не ходить пешком, нагло вызвала Мамая, который прикатил на неожиданно маленькой, канареечного цвета машинке. Небольшая, едва заметная дыроч- ка в лобовом стекле была похожа на сквозной удар камнем.

Назад Улита вернулась только вечером. Заднее сиденье канареечной машинки было завалено пакетами. Ведьма, ударно потрудившаяся на ниве приобретательства, сидела рядом с издерганным Мамаем довольная и умиротворенная.

Пакетов было так много, что Улите пришлось пробираться в русское отделение мрака спиной вперед. Мамай ей не помогал. Он, как истинный водила, принципиально не держал в руках ничего тяжелее руля. Когда требовалось что-то поднять или выгрузить, у него моментально обнаруживались радикулит, грыжа и другие профессиональные шоферские заболевания, проистекающие от нежелания покинуть самодвижущуюся кибитку.

В офисе Улита швырнула пакеты на кожаный диван и сама хотела обрушиться сверху, но тут нечто заставило ее застыть. Она увидела, как дверь кабинета Арея скрипит и открывается.

– Вы уже вернулись, шеф? И как договора? Многие успели убежать?
– громко спросила Улита, торопливо ища глазами, куда спрятать пакеты.

Предпринять она ничего не успела. Из кабинета Арея, ковыряя в зубах карандашом, вышел… Грошиков. Увидев ведьму, он слегка смутился, но тотчас приветливо заулыбался и помахал Улите рукой.
– Что ты тут делаешь?
– прошипела Улита.

Она решила, что на нее надвигается шиза. Увидеть в канцелярии Грошикова она ожидала в последнюю очередь.

– Как что? Тебя жду. Брожу тут от скуки! Миленько так! Работать можно!
– жизнерадостно одобрил Грошиков.

Улита недоверчиво уставилась на него. Ей казалось: она сходит с ума. Простой смертный на Большой Дмитровке, 13, без приглашения и в отсутствие хозяев! Проще допустить, что у нее в мозгах произошло короткое замыкание, чем поверить, что это правда. А пятое измерение? Что оно, прямо так его и пропустило?

– Как ты сюда попал?
– недоверчиво разглядывая его, спросила Улита.

– Как-как? Не через трубу же. Уборщица открыла, - небрежно пояснил Грошиков.

– Уборщица?
– с недоумением переспросила Улита, впервые узнавшая, что в штате русского отдела мрака есть уборщица.

– Ну да! Маленькая такая, сморщенная, с рюкзачком.

– С рюкзачком?
– быстро переспросила Улита.

– Угум-с. На грустную бомжиху похожа! Я ей объяснил, что я твой жених. Заявление, мол, подали. Приходите на свадьбу, бабуся! Ты не против?

Улита только и смогла, что покрутить пальцем у виска. Чтобы пригласить Мамзелькину на свадьбу - нужно быть контуженым.

– Да ладно тебе, не злись! А что я мог еще сказать? Бабкам надо доступно все объяснять, на пальцах, в доступной их пониманию форме, - принялся оправдываться Грошиков.
– Ну и кадры у вас, между нами…

Улита изумленно икнула.

– Она сама тебе сказала, что она уборщица?

Грошиков нетерпеливо поморщился. С его точки зрения, тема себя исчерпала. Преуспевшим людям не принято замечать уборщиц. И уж, во всяком случае, рассказывать о них подробнее, чем в двух предложениях.