Чтение онлайн

Я улыбнулась, немного расслабившись от того, что ведьма не осуждала меня за моё попустительство в использовании магической силы.

— Спасибо.

Как только миссис Стрижал собрала все ингредиенты, разложив их на прилавке рядом с другими, она взяла ступку, пестик, ножницы для растений и несколько бутылочек из кобальтового и коричневого стекла.

Ведомая любопытством, я подошла поближе, рассматривая ингредиенты и отпустив Каю на пол. Ласка сразу же рванула к ближайшей корзине и осторожно понюхала полузасушенную лаванду, громко чихнув.

Ведьма улыбнулась мне и мягко произнесла:

— Я дам немного травяного сбора для твоего фамильяра.

Кая моментально встала на задние лапки, серьёзно так посмотрела на ведьму и протрерила что-то на своём языке.

— Не за что, — миссис Стрижал подмигнула моей питомице, отчего у меня буквально отвисла челюсть от изумления.

— Ты можешь её понимать?!

Ведьма только усмехнулась. Что могло означать: «Ох, какая глупая фея» или «Ты серьёзно думаешь, что я могу разговаривать с ласками?» Ладно, если хочет оставаться таинственной, то пусть так и будет. Я потом сама всё узнаю.

Тем временем миссис Стрижал отломила веточку розмарина и, размяв в руке сушёные листья, кинула в ступку. Взяв каменный пестик в руку, она взглянула на меня и спросила:

— Ты была раньше в Эвоншире, моя дорогая?

Я облокотилась на прилавок, пока Сандерс и Кая осматривали магическую лавку.

— Я приезжала сюда на отдых около шести лет назад. Именно тогда и обнаружила, что у меня есть фейские силы.

— А! — ведьма кивнула. — Фея воды.

— Потом я уехала со своим мужем в столицу. Вернее, он уже бывшем муж… почти. И я потеряла связь со своей магией, — прерывисто выдохнула. — Только вчера приехала сюда на собеседование в чайную мистера Фитца.

Миссис Стрижал кивнула, её взгляд метнулся к моему обручальному кольцу, отчего мне стало неловко. Сама не понимала, почему я всё ещё ношу кольцо. Наверное, просто пока не готова отпустить ситуацию. Я убрала правую руку со стола.

Ведьма высыпала содержимое ступки в маленький чугунный котёл и начала перемешивать пузырящуюся смесь.

— Ты уже подала заявление на встречу с фракцией фей водной стихии?

Я почесала щёку, чувствуя себя неловко из-за необходимости объясняться.

— Не-е-ет. Я даже не знала, что в Эвоншире есть такие фракции, — вздохнула и потеребила цветок одуванчика, свисающего с прилавка.

Ведьма кивнула, срезая стебли какой-то дикой травы и бросая их в котелок, тихо произнесла:

— Я напишу тебе их адрес. Думаю, тебе стоит связаться с ними. Начинающей фее нужна поддержка стихии и старших фей, — густые чёрные брови миссис Стрижал сошлись вместе, когда облачко лавандового дыма поднялось от варева.

О, отлично. Добавлю-ка я поиск фракции водных фей в свой список дел: сразу после спасения чайной, раскрытия убийства, нахождения жилья и оформления развода.

Ведьма приподняла бровь в весьма выразительном жесте, изучая моё сосредоточенное лицо.

— Я вижу, как вращаются колёса судьбы, Мегги. Как только твоя жизненная ситуация станет более безопасной, ты сможешь отпустить прошлое и ступить в будущее. Уверена, что в Эвоншире ты найдёшь себя. Буду рада помочь чем смогу. Не стесняйся обращаться ко мне с вопросами в любое время. Лавка открыта двадцать четыре часа для тех, кто знает.

— Спасибо, — искренне поблагодарила её. Мне понравилась миссис Стрижал с её мудростью, как и её уютная лавочка с запахами и почти уютной атмосферой.

— И, наконец, мне нужен твой волос, — Миссис Стрижал потянулась ко мне через прилавок.

Я склонила голову, позволяя ей выдернуть длинный волос и бросить его в кипящий котелок, откуда посыпались лавандовые искры.

— Почти готово!

Она взяла половник и зачерпнула сиреневое зелье, переливая жидкость в небольшую стеклянную бутылку. Затем ведьма заткнула её пробкой и подтолкнула ко мне через прилавок.

— Осторожнее, зелье горячее! — подняв указательный палец вверх, она наказала: — Помни, тебе нужно делать глоток каждые четыре часа.

— Спасибо, — ответила я, бережно принимая бутылочку с зельем и прижимая к своей груди.

Сандерс быстро что-то прошептал миссис Стрижал на ухо и подошёл ко мне, приобняв за плечи, спросил:

— Готова вернуться к тётушке Роуз и продолжить составлять план раскрытия убийства?

Кивнула и натянула шарф на нос, аккуратно положив пузырёк в карман пальто. Надеюсь, что зелье подействует и мне наконец-то улыбнётся удача. Кая быстро запрыгнула мне на руку, прячась в шарфе, оставляя только кончик чёрного носа, выглядывать из-под материала.

На следующее утро я откупорила бутылочку сиреневого зелья, приготовленного миссис Стрижал и сделала глоток, надеясь, что оно сработает мгновенно.

Торопливо сбежала по ступеням вниз, мимоходом отметила, что с кухни доносились невероятно аппетитные ароматы аккомпонируемые грохотом кастрюлек.

Влетев на кухню, поприветствовала суетящуюся тётушку Роуз. На плите скворчали тонкая нарезка бекона, а чайник пронзительно свистел.

— Может быть, отдохнёшь сегодня? — спросила она, поставив передо мной кружку с дымящимся и ароматным чаем.

Отрицательно помотав головой, ответила:

— Отдыхать буду после того, как раскрою убийство, а сейчас надо действовать!

— Вижу, зелье удачи уже заработало, — подмигнула мне тётушка Роуз и с широкой улыбкой добавила: — Кстати, Сандерс уже отправился в чайную и не хотел тебя будить.

— Красная гербера! — ругнулась я. — Ведь хотела побывать в чайной утром, чтобы осмотреться и расспросить официантов и кухонных работников, если получится, пока нет наплыва посетителей.

— Они открываются в девять. Ты ещё успеешь, — успокоила тётушка Роуз. — Только одевайся теплее, на улице сегодня морозно.

Допив горячий чай с мятой и подхватив Каю на руки, попрощалась с тётушкой Роуз и отправилась по дорожке, спускающейся с холма по направлению к центру города. Солнце слабо пробивалось сквозь густые серые облака, а холодный ветер норовил пробраться под пальто, то и дело сбивая порывами с шага. Даже Кая спрятала носик и прижала ушки. А вот перчатки я забыла у тётушки!

Вскоре, потирая замёрзшие руки, я стояла у входа в чайную. Конечно, она была ещё закрыта. Но разве такая мелочь могла остановить замёрзшую фею? Нет!