Чтение онлайн

Представив, как ужинаю в том ресторане с мэром, я едва не рассмеялась снова, хотя в целом идея была любопытной. Оставалось только пригласить Александра присоединиться к нам.

— Нет, туда точно не стоит. Слышал про погибшую администраторшу?

Стас свел брови, демонстрируя глубокую озабоченность:

— Нет, не припомню.

В то, что сколько-нибудь вменяемый мэр мог не знать о подобном, мне верилось слабо, — как минимум потому, что «Лагуна» считалась лучшим в Старолесске отелем, а следовательно, туда должны были заселять всех высоких и сколько-нибудь значимых гостей.

— Думаю, твое появление в любом случае вызовет излишний ажиотаж. Так что лучше давай в городе.

Он нахмурился снова, посмотрел на часы.

— В семь в «Орле». Тебе будет удобно?

Я пожала плечами, стараясь не задумываться прямо сейчас о том, зачем вообще соглашаюсь на этот ужин:

— Да, вполне.

Стас кивнул, пошарил по сидению за своей спиной, очевидно, в поисках телефона:

— Тогда договорились. Оставишь свой номер на всякий случай?

«Орел» уже лет пятьдесят считался лучшим в Старолесске рестораном. В советское время туда было почти не попасть, а после цены всегда в два-три раза превышали средние по городу.

Войдя в зал и оглядевшись, причину этого я так и не поняла.

Когда-то, когда заведение снабжалось особым путем, и здесь можно было поесть так, как нигде больше, это было оправдано.

Теперь же золото и светлая драпировка смотрелись едва ли не жалко, — с претензией, но без изыска и вкуса. Не доставало разве что атласных чехлов с бантами, надетых на стулья.

Расположившийся за отдельно стоящим столиком Стас вскочил мне навстречу, чтобы перехватить у официанта, который, стоило мне появиться, принёс не слишком большой, но достаточно красноречивый бело-розовый букет.

Павлов всегда дарил мне светлые цветы, объясняя это тем, что они подходят к моим светлым волосам.

Он слишком много суетился, хотя и пытался маскировать эту суетливость под спокойное достоинство уверенного в себе и успешного человека, рассказывал какие-то забавные истории, — к счастью, о городе и мэрии, а не о бывших одноклассниках, — и я постепенно почувствовала, как раздражавшее меня весь остаток дня напряжение начинало уходить.

Подходящее для ужина в хорошем месте в приличной компании платье у меня с собой, конечно же, было, но для похода в «Орел» я предпочла обойтись брючным костюмом. И не прогадала. Такая одежда хоть немного, но нивелировала подчеркнутую и неуместную романтичность атмосферы, к тому же, позволяла взять с собой обычную сумку, в среднем отделении которой превосходно помещался кинжал.

Являться в ресторан с холодным оружием, пусть и коллекционным, само по себе было сомнительной идеей. Возвращаясь в гостиницу, я даже подумывала о том, чтобы рискнуть оставить его у Саши, но того в номере не оказалось.

Писать ему и интересоваться, когда он вернётся, я, разумеется, не стала.

С одной стороны, это отрезвляло, — в конце концов, мы были абсолютно чужими людьми, которым просто приятно было пообщаться в командировке.

С другой… Где-то в глубине души я надеялась на встречу с ним перед тем, как поеду в «Орел». На то, что он прямо или косвенно меня отговорит.

Как бы мне ни было неприятно признавать это, я согласилась на ужин со Стасом не потому, что хотела разузнать у него о городе, Выставочном центре и Гришке Степанове. Где-то в глубине души я хотела рассмотреть Павлова в новом ракурсе поближе. Удостовериться в том, что мэр Старолесска не имеет ничего общего с парнем, разбившим мне сердце когда-то.

Быть может, посмеяться над собой.

Быть может, понять что-то, чего не поняла тогда.

Ну или просто порадоваться тому, что моя детская мечта выйти замуж за Стасика Павлова и счастливо прожить с ним до глубокой старости не осуществилась.

— Как тебе наш Выставочный центр?

Он спросил, когда мы оба уже в достаточной мере расслабились, чтобы просто непринуждённо болтать.

— Они стараются, это заслуживает уважения. Работают с тем, что есть, — я пожала плечами и всё-таки улыбнулась ему коротко и едко. — А ты, видимо, им совсем не помогаешь. Как же культурное наследие Старолесска?

Стас хмыкнул, побарабанил пальцами по столу, но подчёркнуто шутливый тон не поддержал:

— Богатырёв скользкий тип. Очень себе на уме. Когда начнет прикидываться угодливым дураком, не верь.

Забавно было то, что всего несколькими часами ранее Захаров говорил мне практически то же самое.

Я даже подумала, не спросить ли об этом Стасика, но он пресёк даже само моё намерение следующей короткой репликой:

— Про Гришку знаешь?

Он не мог не спросить.

А я не смогла удержать на лице беззаботное выражение.

— Максим Вячеславович сказал. И все равно не верится.

— Да. Такая глупая смерть. Напрасная, — Стас бросил долгий и задумчивый взгляд в окно, а потом развернулся ко мне слишком резко. — Ты замужем?

Он уже принял решение, и любой мой ответ для него ничего не значил.

— В разводе.

— А я женат. Дочка в третьем классе. Хотя это уже формальность. Мы с Ленкой живём в одном доме как соседи. Это, знаешь…

Он снова хмурился, стараясь подобрать правильное слово, и я решила помочь:

— Репутационная необходимость?

— Да, — Стас кивнул, обрадованный одновременно и правильной подсказкой, и моей реакцией.

Только что не вздохнул с облегчением.

— Мэр города не может быть не женат…

— Как я понимаю, ты не слишком тяготишься этим, — вино было очень и очень неплохим, и я сделала крошечный глоток.

Павлов хмыкнул и снова посмотрел в окно.

— Ничего. Скоро она уйдёт совсем. Меня снимут, Вик. Уже почти сняли. Хорошо, если уголовку не пришьют.

Признание получилось настолько неожиданным, что мне стоило определённых усилий спокойно поставить бокал.

Любопытно, с чего бы он решил рассказать мне о таком?

Судя по тому, как и в каком направлении текла беседа, я начинала понимать, зачем Стас назначил мне эту встречу. А вернее, свидание.

Точно так же, как и я, он хотел посмотреть на своё увлечение из юности. Узнать, превратилась ли я в сварливую бабу или карикатурную столичную стерву.

Это объясняло всё, даже его появление возле базара.