Чтение онлайн

— Эти тоже хороши. Высыпали всей толпой, — Туманов провёл нас широким коридором.

По пути я обратила внимание на старые гвозди, цепочки и даже кинжал, висящие на стене.

Это были вещи, добытые из-под земли во время многочисленных раскопок, — не большой цены, но памятные. Бесценные сувениры, каждый со своей историей.

Частицы Старолесска, мелочи, на которых был замешан фундамент этого города.

— Держи, девочка. Пить наверняка хочется, — Глеб Михайлович протянул мне стакан чистой воды, и я смогла только кивнуть, поднося его к губам.

В горле и правды было сухо, а внутренняя дрожь усиливалась.

Его дом оказался не слишком большим и не богатым, но просторным. Здесь пахло не тленом и умиранием, а традициями, чистотой, теплом и чем-то вкусным.

— Обычно от них меньше хлопот?

Второй стакан достался Саше, и тот тоже заговорил только осушив его.

Туманов махнул рукой и заглянул в чайник:

— Обычно они сидят тихо. Что тут интересного? Одни и те же люди. Разве что к ним пополнение. Ты садись, садись. Вика, да? Виктория.

Я кивнула и посмотрела на Сашу снова.

Восстановив дыхание, он не выглядел ни встревоженным, ни напуганным. Немного раздосадованным — да. Но не более того.

Ни тени смущения во взгляде.

— Мы не знакомы…

— Туманов. Глеб. Можно просто Михалыч, — развернувшись, он отвесил мне короткий шутливый поклон. — Напугал вас Александер?

Он так и сказал, выделив интонацией эту «е», и я невольно улыбнулась, опускаясь в старое, но оставшееся в превосходном состоянии кресло.

— Скорее, Александр меня спас.

— Ты просто не была готова, — Саша налил нам обоим ещё воды из графина и оседлал табурет.

В доме у Туманова было спокойно, по нему не разгуливали ни тени, ни призраки, и я почувствовала себя достаточно свободно, чтобы развернуться и наконец посмотреть ему в лицо.

— А ты, значит, был?

— А он в этом плане как пионер. Всегда готов, — Туманов поставил на стол две вазы с конфетами и печеньем, а сам продолжил хлопотать у плиты.

Не раздумывая над тем, насколько всё это невежливо, я продолжала смотреть только на Сашу, пока тот не дрогнул и не пожал плечами:

— Михалыч, объяснишь?

— А сам не хочешь? — он занял второе кресло, стоящее по другую сторону стола напротив моего, сложил на столе руки.

Я обратила внимание на кольцо, надетое на мизинец. Простое, с тёмным камнем. Очень старое.

— Думаю, у тебя получится лучше, — Саша хмыкнул, а потом перевёл взгляд с Туманова на меня. — Михалыч кто-то вроде Хранителя этого города. Или Летописца. Там, где такие люди ещё есть, они называются по-разному, зависит от местных традиций.

— Считай, что я просто немолодой мужик, любящий всякое старьё, — Туманов махнул на него рукой и тоже повернулся ко мне. — Гораздо интереснее, что им было нужно от тебя. Александера они бы так пугать не стали, это, извини девочка, дохлый номер.

— Да, это я поняла… — я ответила скорее для того, чтобы потянуть время, а сама посмотрела на Сашу.

Туманов знал о нём нечто, чего не знала я. И всё же глубины этого доверия я пока не представляла.

— Всё нормально, можешь показывать, — Саша встал и направился к плите, на которой закипал чайник. — Где у тебя чай?

— В красной банке возьми, — Михалыч повернулся, чтобы кивнуть ему на шкаф, и этого времени мне хватило, чтобы достать и положить на стол кинжал. — Ах вот оно что…

Вынимая оказавшуюся без преувеличения бесценной вещь из сумки, я ещё испытывала что-то вроде сомнения, но теперь, когда я видела, как менялся взгляд этого человека, оно таяло с неумолимой скоростью.

Туманов снова прищурился, и глаза его потемнели. Он склонился над столом, а потом взял кинжал в руки и поднял выше, так, чтобы на него упал свет из окна.

— И что же? Он говорил, ты искусствовед. Твоё мнение?

— Европа, восемнадцатый век. С большой долей вероятности, сделан на заказ, — я ответила без запинки, будучи абсолютно уверенной в том, что говорю.

Глеб Михайлович хмыкнул, посмотрел на меня поверх гордо венчающего рукоять орла, а потом положил кинжал на стол.

— Да нет, девочка, это не Европа. Он был сделан здесь. И может статься, что вещица эта много старше. Хотя и отлично сохранилась.

— Кстати, кто-нибудь может объяснить мне, почему здесь столько орлов? — Саша вклинился в разговор прежде, чем я успела о чем-то спросить или оспорить его слова. — Я видел ресторан «Орел», магазин «Орел», даже барельефы в городском парке с орлами. Если город Старолесск, это как-то связано с вашими поверьями?

Туманов снова развернулся к нему, посмотрел долго, испытующе.

Глядя на него в профиль я невольно задумалась о том, сколько же ему действительно лет. Случись эта встреча при иных обстоятельствах, я поклялась бы, что напротив сидит мой ровесник, загримированный под… Как он это сказал? Немолодого мужика?

— Знаешь легенду про проклятие варвара?

— Вика рассказывала, — Саша кивнул на меня, как будто не от него здесь ждали объяснений.

Чувствуя себя в этой кухне как дома, он налил воды в заварочный чайник, и в воздухе поплыл аромат трав. Я узнала боярышник и уловила ещё что-то горьковатое, смутно знакомое.

Туманов подпер голову рукой, теперь уже разглядывая меня:

— Ну а ты? Знаешь эту легенду полностью?

От запаха голова приятно поплыла, и я с некоторым удивлением осознала, что вместе с сомнениями ушёл и страх.

— Я знаю, что варвар, по легенде, наказал город, отнявший самое дорогое, что было в его жизни. Что он заточил духа в монету или кинжал, или что-то ещё, что могло быть при себе у воина… — услышав саму себя, я осеклась. — Вы же не хотите сказать?..

— Нет, конечно, нет, — Туманов хмыкнул и поднялся, чтобы достать три кружки. — Если бы ты держала в руках проклятый предмет, ты бы это почувствовала, поверь. Кстати, а где ты взяла эту штучку?

Я бросила ещё один взгляд на Сашу в попытке понять, как правильно ответить на этот вопрос.

— Украла из сада той барышни, что отказалась кормить меня в гостинице, — он вернулся на свой табурет и вдруг улыбнулся мне. — Вернее, мы вместе украли.

— Какие молодцы, — Туманов похвалил с иронией и вместе с тем даже с некоторым уважением, ставя передо мной дымящийся отвар. — Видишь ли, девочка, правильнее будет сказать, что я собиратель местных легенд. Профессиональный собиратель.

— И насобирали их так много, что те ребята, — я кивком указала на дверь, подразумевая толпящихся на улице покойников. — Не хотят даже приближаться к вашему порогу?