Чтение онлайн

– Хорошо, – девочка подняла голову, с грустью посмотрев на маму. Во взгляде так и сквозило «Поговори со мной, пожалуйста. Поддержи, утешь, обними, пожалей…»

– Я рада, – беззаботно ответила Марджери. На её лице не дрогнул ни один мускул. Она словно и не заметила то, что Мэриан просто всем своим видом умоляет спросить что-то ещё, больше о её самочувствии или настроении, нежели о том, как она провела день.

– А оценки как? Как отношения с девочками? – уточнила мама с неким любопытством.

Мэриан разочарованно вздохнула. Душила обида на мамино равнодушие к тому, что чувствует её старшая дочь. Когда родители последний раз спрашивали – как у неё дела, как она себя чувствует, как у неё настроение? Правильно, Мэриан даже не может вспомнить – когда такое последний раз было.

– Всё в порядке, – сухо ответила Мэриан, нервно дыша. Конечно, испорченный конспект Грейс не мог не радовать Мэриан, но сейчас ей было не до этого.

– Прекрасно, – кивнула Марджери, удаляясь на кухню. Мэриан не могла понять – смеётся мама над ней или ей правда всё равно.

– Я… – Мэриан запнулась, подбирая нужные слова. – Пойду к себе, поделаю уроки. Потом спущусь к ужину.

– Договорились! – послышался из кухни мамин голос.

Вытряхнув содержимое портфеля на письменный стол, она плюхнулась на стул, раскрывая учебник по английскому. Пока она листала до нужной страницы, Мэриан уже успела зевнуть. Маленькая Мэриан в голове у большой саркастично закатила глаза. «Что, спать хочешь? А уроки как?» – послышались вопросы в собственной голове. Большая Мэриан отрицательно качнула головой и отмахнулась от маленького назойливого двойника. «Потом эти уроки сделаю» – решила она за секунду до того, как уронила голову на раскрытый учебник.

«Серые облака, похожие на дым, заполняли это место полностью, не оставляя пространства. Складывалось ощущение, что если набрать этого дыма полные лёгкие – можно легко умереть. Но Мэриан бесстрашно шагнула в окутывающее её тёмное облако, и мрачный туман жадно затянул девочку, пряча её в себе.

Местность была безграничной и одинаковой. Девочке казалось, что она здесь уже целую вечность, не меньше, но туман всё не хотел заканчиваться. Пол был одинаково серый, словно покрыт налётом-осадком от облаков. Потолка и вовсе не было видно, впрочем, как и стен. Здесь ровным счётом ничего не было, никаких предметов, людей, если, конечно, не считать вездесущий туман.

Сколько бы она ни спрашивала пустоту – есть ли здесь кто-то и где она, никто не отвечал, но Мэриан поймала себя на мысли, что если бы кто-то вдруг ответил – ей стало бы ужасно страшно. Дым неприятно щекотал слизистую носа и горла, что заставляло Мэриан постоянно кашлять и отфыркиваться. «Если бы я знала, что облаками так неприятно дышать, я бы сюда не пошла» – пожаловалась она самой себе, но маленькая Мэриан презрительно смерила взглядом большую, тут же отворачиваясь.

Она прошагала ещё несколько, но несколько чего – шагов, десятков шагов, сотен шагов, тысяч шагов – ей было неизвестно. Вскоре она почувствовала кисловатый неприятный запах. Заподозрив что-то неладное, она начала озираться, но ничего не увидела, пока к её ногам не подкатился беловатый небольшой шарик с дырочкой. Шарик по размеру легко бы уместился в её ладони. Махнув рукой, пытаясь развеять туман хотя бы перед собой, она наклонилась к импровизированному земле-полу и взяла шарик в руки. Чуть сжав его пальцами, она обнаружила, что на ощупь шарик был мягкий и скользкий. Повертев находку в руках, она сначала не поняла, что это, но увидев то, что шарике дырочка вовсе не ровная, а с рваными краями, а её руки испачканы чем-то липким и красным, она оглушительно завизжала и выпустила шарик из рук, роняя его на пол. Это был чей-то глаз. Спружинив, шарик укатился куда-то вдаль, хотя уклон здесь не наблюдался. Ещё не отойдя от шока, Мэриан отступила назад и быстро вытерла руки об платье, стараясь вспомнить – как дышать. Она развернулась в другую сторону и побежала, глупо раздвигая руками туман, словно это может ей как-то помочь.

Через какие-то несколько секунд она бы вляпалась в огромную красную лужу, если бы не притормозила. Переводя дыхание, она сделала шаг назад, где, как она помнила, ещё не было алой жижи. Под левым ботинком что-то неприятно захлюпало. Отставляя ногу в другую сторону, она едва сумела разглядеть в откуда-то взявшейся красной жидкости раздавленное белое желе. Пока она приглядывалась – что это, маленькая Мэриан в голове подкинула идею, что ещё мгновение назад красной жидкости здесь не было, а большая Мэриан вынуждена была согласиться.

На глазах у изумлённой девочки непонятный белый объект словно в обратной съёмке собрался обратно в шар и укатился вдаль, снова пропадая из поля зрения Мэриан. Узнав в шарике глаз, запаниковавшая девочка огляделась по сторонам, пытаясь понять – как это произошло, как раздавленное глазное яблоко могло восстановиться и укатиться куда-то снова. «Тебе нельзя бояться, страх сделает тебя уязвимой, ты не сможешь ясно размышлять» – приказал двойник в голове Мэриан. «Да, адреналин в крови сделает тебя быстрее, но если ты имеешь дело с…»

– Маленькая стерва… – послышался змеиный шёпот за спиной. Мурашки табунами забегали по телу, а волосы наверняка встали дыбом. Мэриан не знала – стоит ли ей поворачиваться или нужно бежать. Стоять просто так было точно не вариант, а времени на долгие размышления у неё не было. «Действуй» – послышался тихий голос маленького двойника.

Глубоко вдохнув, она побежала. Сердце штормило под рёбрами, норовя выскочить из груди. Стук собственного сердца отдавался в ушах и казалось, что это не сердце бьётся в груди, а молотком ударяют по рёбрам. Самовнушение сделало своё дело и теперь рёбра правда болезненно заныли.

Такое ощущение, что красная жидкость поднималась всё выше и выше, потому что теперь при беге она захлёстывала пятками липкую красную воду, а, может, вовсе и не воду, но красных капель становилось на её колготках и подоле платья всё больше и больше. Закололо где-то в левом боку, но Мэриан заставляла себя не останавливаться, сил не хватало даже на мысли. Уже становилось всё равно – где она, потому что она уже примерно понимала – что это за красное море ей до щиколоток и кому принадлежал глаз и шёпот.

Мэриан разрешила себе перестать бежать, как только миновала кровавую лужу, разлившуюся на слишком большое расстояние. К ногам уже снова подкатывалась внезапно настигшая её красная гадость, и Мэриан, с каждой минутой охватываемая ужасом всё больше и больше, уже собралась бежать дальше, как поскользнулась на крови, плюхаясь прямо в разлившееся и здесь красное море. Цедя зубами воздух, она медленно поднялась с пола, потирая ушибленный копчик. Мокрый низ платья и колготки неприятно холодили тело.

Туман впереди рассеялся, и она увидела лежащего на полу Джексона Эллингтона… и себя, дырявящей щёку ему ножницами. Его пустые глазницы тёмными бездонными впадинами зияли на его лице, а рядом с опустившейся на колени Мэриан рядом с мужчиной аккуратненько лежала пара зеленоватых глаз Эллингтона. Глазные яблоки даже не были повреждены, как показалось Мэриан. Рот Джексона был раскрыт в немом крике, а руки сжаты в кулаки. Он лежал, вытянувшись по струнке, пока Мэриан выбивала ему другой стороной ножниц зубы.