Чтение онлайн

Уйдя в себя, Тара слушала голос, похожий на голос ее матери, только глубже. В ее левое ухо нашептывали: «Что-то не так…», а в правое: «Позволь мне…»

Мир треснул и голос Серил пропал в шуме прибоя. Таре показалось будто ее выдернули из собственного тела, а на самом деле поняла, что ее только что насильно вернули обратно. Тело, казалось, давило на душу как севшее после стирки платье.

Защитники не стали бы прерывать церемонию. Должно быть их прерывали.

На них напали.

Таре нужно им помочь. Помочь Ей.

Тут только она с содроганием поняла, что думает о Серил с большой буквы.

Приведенный четками к берегу Абелард вдруг заметил, что каждый Законник в городе движется в том же направлении. Они ныряли из тени в тень вдоль улиц или перепрыгивали с крыши на крышу, легкие шаги наполняли ночь звуками похожими на хлопанье крыльев.

К тому моменту как Абелард добрался к заброшенному складу, Черные облепили его крышу словно черви тухлое мясо. Он тяжело вздохнул, быстро рассчитался с лошадью и бросился к заброшенному складу. Абелард думал, что его тут же арестуют, но либо внимание Справедливости было приковано к чему-то другому, либо Черные сочли его появление частью большого плана. Облепившие крышу огромные птицы смотрели как он, спотыкаясь на ходу и падая с хрипом бежит к единственной целой двери как раз в тот самый миг, когда Кэт сломала шею капитану Пэлхему.

Без задней мысли Абелард выкрикнул ее имя, но его голос заглушил звук крошащегося камня, когда горгульи вырвались снизу.

Выпустив когти и расправив крылья, огромные твари набросились на Кэт, но их перехватили посыпавшиеся с потолка Черные. Началась драка. Кэт сцепилась с гигантской горгульей с тигриной головой, украшенной блестящим серебряным обручем.

Четки в руке Абеларда тянули вперед. Его живот скрутило от страха, и перехватило дыхание в легких, а может это был спазм из-за сигаретного дыма.

Он мог спрятаться и наблюдать, ожидая, чем все закончится. Законники сами обо всем позаботятся. В конце концов, в этом и было их предназначение: хранить и защищать. Но за последние пару дней Абелард слишком много пришлось прятаться, ждать и наблюдать.

В его памяти всплыл сухой треск ломающегося позвоночника Раза Пэлхема, и в голове из общего хаоса возникла странная мысль: «Кого именно Законники хранят и защищают и от чего именно?»

Тара была в центре этого водоворота.

К ней он и бросился.

Давление и ограничение вернули Тару в сознание. Она увидела, что находится в подвале на складе, зажата в твердых руках мужчины-Законника. Прежде чем она смогла открыть рот для возражений, он согнул колени и прыгнул на десять метров вверх.

Достигнув верхней точки полета, она начала извиваться в его хватке. Вокруг и под ней дрались Защитники. Серые тени были буквально облеплены черными паразитами. Дети Серил терпели поражение. Черные ухватили их за крылья, сковывали руки и прижимали к каменному полу.

Лишенная лунного свете из-за проклятых туч, Тара чувствовала слабость, но у нее в запасе была пара трюков, особенно против врага вроде того, что редко сражается с Мастерицей Таинств. Когда ее похититель приготовился к приземлению, она выгнула правую руку и слегка коснулась ладонью его скульптурно очерченного тела. Черный костюм имел в своей основе божественную силу и поэтому был слишком сложен, чтобы легко распасться, но Таинства, хоть и божественные, по сути остаются Таинствами. Она впитала их силу.

Ей удалось вобрать в себя только крохотную частичку, но и этого было достаточно. Усиленная нога Черного онемела. Вместо мягкой посадки он рухнул на землю, и Таре удалось вырваться из его хватки, без церемоний упав лицом вниз.

Когда она встала на корточки, одна из горгулий стряхнула со своей руки одного из Черных, метнув слугу Справедливости в ее сторону. Уклоняясь в сторону, она споткнулась о поваленного Защитника, который дрался и царапался, а шестеро Черных опутывали его крылья толстой, но гибкой железной лентой. Тяжело дыша, Тара по-крабьи на руках и ногах отползла в сторону. На краю схватки ее пальцы наткнулись на что-то мягкое и холодное под тканью. Человеческое тело.

Повернувшись, она увидела капитана Пэлхема с торчащим из его шеи обломком кости. Его губы беззвучно шевелились, но его красные глаза ее узнали.

— Черт! — вырвалось у нее первое за все это время слово. Постоянно оглядываясь, в любой момент готовой пригнуться или уклониться, Тара присела рядом с плечом капитана, и провела левой рукой под его горлом, высвободив его кожу, застрявшую между каменных плит. Положив правую руку на сломанную спину, она одновременно навалилась всем весом и потянула. Тело Раза забилось словно выброшенная на берег рыбина, но она отчетливо услышала успокоительный щелчок с которым кости встали более или менее на место. Этого было достаточно для его собственных впечатляющих способностей к исцелению, чтобы вылечить остальное.

На ее плечо опустилась рука. Обернувшись, сперва она увидела Законника, а потом узнала человека внутри костюма. Кэт в объятьях Справедливости.

И второе произнесенное слово оказалось точно таким же.

«Ты сдашься», — произнес голос из костюма, едва похоже на Кэт: — «Ты обвиняешься в сотрудничестве и сговоре с уличенным убийцей». Вокруг нее под превосходящими силами противника падали горгульи. Железные ленты опутывали их крылья, руки и ноги. В их клыкастые рты были втиснуты тесные кляпы. Тара вдыхала запах опаленной плоти и камня.

— Они невиновны! — она беспомощно дернулась в хватке Кэт. — Им нечего предъявить кроме того, что они прятались от вас.

«Каменные люди уличены в сговоре с уличенным убийцей. Они предстанут перед судом». — Кэт наклонилась к тариному лицу. — «Как и ты».

Тара возвала к Таинствам и приготовилась к схватке, чтобы любой ценой освободиться, но случая не представилось.

В спину Кэт оранжево-коричневым мечом ударился Абелард, разорвав ее хватку на тариной руке. Тара на секунду увидела его застывшее лицо с широко раскрытыми глазами и с сигаретой между обнаженных зубов. Из его сжатой в кулак руки свисали четки.

Черные занялись и им. Тара прыгнула им наперерез с обнаженным кинжалом в его защиту в сиянии силы, ослепнув от ярости и адреналина.

Кулак Кэт обрушился на ее скулу.

Сила удара опрокинула Тару на пол. Перед глазами заплясали огненные светлячки, которые разлетелись едва она плечом ударилась о землю.

Дух моментально перехватило. Кэт опустилась на ее грудь точно мешок с мокрым песком, и, не смотря на сопротивление словно у попавшего в силки животного, опутывая ее руки железной лентой, и заводя их за спину. Она услышала щелчок, и метал стал жестче, впиваясь в ее кожу, пока не затрещали кости.