Чтение онлайн

Тара указала рукой на лежащее на полу тело Раза Пэлхема.

— Три дня назад народу Ишкар была расставлена ловушка. Армада наемников напала на ишкарский флот, перевозивший ценности. Ишкарцы воспользовались силой Коса для самозащиты, и Кос умер, выполняя свои обязательства. Однако договор был абсолютно однозначен и тщательно выверен. Ишкар не мог забрать у Коса столько сил, чтобы убить его, если только он уже не был ослаблен без ведома Церкви.

«Откуда вам известно про нападение?»

— У меня есть показания свидетеля, — ответила Тара. Отступать поздно. — Я вызываю Раза Пэлхема.

Раз не пошевелился. Его раны давно исцелились, кости срослись, кожа и плоть восстановились, но он оставался лежать неподвижно, без сомнения, желая сохранить элемент внезапности. Вызов его в качестве свидетеля означал для Тары раскрыть одну из немногих козырных карт, но если Справедливость не поверит в ее доводы, горгульям не дожить до запасного плана.

— Раз, — тихо произнесла она, — пожалуйста, встань.

Черные подошли к телу капитана, но Раз поднялся самостоятельно, стряхивая грязь с рубашки. По лицу статуи пробежали тени, когда она перевела на него свой испорченный взор.

«Представьтесь».

— Разофилий Пэлхам, — ответил Раз. — Капитан «Удачи Кэлла».

«Пират».

— Предприниматель и иногда наемник. Меня наняли для нападения на ишкарский золотой флот. Я подтверждаю, что все, что было сказано Тарой чистая правда.

«Кто вас нанял?»

— Я не могу предоставить эту информацию.

«Вы обязаны».

Он вскинул подбородок и показал зубы.

— При всем уважении… — хотя его тон говорил совсем об обратном: — Я бы хотел объявить личность нанимателя, но не могу. Мой наниматель уничтожил мои воспоминания о его или ее, — он кивнул на Тару: — личности после выполнения мною условий контракта.

Половина Справедливости громко начала возражать, что выразили Черные справой стороны зала: «Тара Абернати уклоняется от ответа на заданный Нами вопрос. Обвиняемый виновен в убийстве?» Секундой позже им начала вторить Черные из левой половины зала: «Как нападение на ишкарцев связано со смертью судьи в Альт Кулумбе?»

У Тары пересохло горло, все сжалось в груди, мышцы ныли, но будь она проклята, если проявит слабость.

— Смерть судьи вписывается в общую историю, в которой обвиняемые являются жертвами, а не преступниками.

«Ближе к делу. Кос умер, хотя не должен был. Сражение в Ишкаре явилось фактором поражения Коса, но этого бы не случилось будь Он полон сил. Мы принимаем это к сведению».

Тара дождалась, когда все внимание Черных и скованных горгулий будет сосредоточенно на ней. Она чувствовала запах табака от зажженной сигареты Абеларда. Сцепив пальцы, она начала прохаживаться.

— Тем вечером Кос не оказался в полной силе по тому, что последние несколько месяцев он в тайне работал с судьей Каботом над передачей своей силы из-под контроля Церкви без ее ведома. Доказательства этому находятся в архиве Третьего суда Таинств.

— Связался же Кос с судьей Каботом потому, что узнал из молитвы сына судьи, — она указала на Дэвида, который при этом побледнел: — что Серил Зеленоглазая, Серил Бессмертная выжила в Божественных войнах. Раненная, почти лишенная сил, зато живая, спасенная пламенной верой вот этих нескольких Защитников и других им подобных. От Дэвида Кос узнал, что его собственные священники скрыли от него факт спасения Серил.

Абелард не мог больше сдерживаться:

— Это не правда.

Тара ожидала его вмешательства и повернулась к нему с ответом:

— Ты говорил, что священники Коса не доверяли Серил и ее Защитникам. Разве сложно представить, что некоторые из них были рады Ее гибели? И были настолько рады, что не позволили Косу узнать о Ее частичном спасении?

Мир качнулся из стороны в сторону. Он понял, что качает головой.

— Как бы они смогли так поступить при всем желании? Люди не могут ослепить богов.

Он ляпнул не подумав, и ему следовало ожидать ее довольной ответной улыбки:

— Боги не всемогущи. Таинства способны ограничить их силы. Круг белого гравия вокруг Святого предместья достаточно мощный, чтобы не позволить ослабевшей Серил связаться с Косом. И он действовал, пока Дэвид Кабот не нашел Серил и не принес это известие в город.

— Это правда, — произнес Дэвид наблюдающим Законникам и Абеларду. — Когда я вернулся в Альт Кулумб, я помолился. Господь Кос навестил меня во сне и заглянул мне в душу. Я проводил его к Защитникам, и Он начал навещать и их во сне.

Легкие Абеларда сжались с наполнявшим их дымом. Он втянул в себя воздух сквозь сигарету. Что невероятнее? То, что Тара лжет или что она говорит правду? В Церкви есть предатели. Обмануть Коса, ослепить его даже частично — это гордыня из гордынь. Но ведь кто-то однажды ослепил Справедливость.

Тара кивнула:

— Как давно это произошло, Дэвид?

— Четыре месяца назад. Или чуть раньше.

— А после того, как Кос узнал, что Серил все еще жива, он посетил и твоего отца, не так ли?

— Да.

— Зачем?

Дэвид нахмурил лоб:

— Серил ослабла. Господь Кос хотел Ей помочь, передав Ей часть собственной силы, но Он не мог сделать это лично, потому что тогда Церковь бы узнала. Поэтому они с отцом кое-что придумали. Я не в курсе всех деталей.

— А разве Церковь Коса не могла заметить, что их бог за их спиной что-то задумал?

— Они встречались поздно ночью, когда мало кто мог что-то заметить.

— И под «поздно ночью» вы имеете в виду…

— После полуночи, до рассвета.

— Абелард, — он сделал шаг назад, когда Тара повернулась к нему. — Ты говорил, что во время твоих смен у тебя были проблемы в общении с Косом, как раз между первым часом и четырьмя часами утра. Как давно начались подобные проблемы?

— Четыре месяца назад, — ответил он, когда снова смог говорить.

— Четыре месяца назад, — повторила она. — И четыре месяца назад Законники начали испытывать проблемы от утечки силы, также между первым часом и четырьмя часами утра. Разве не странно?