Чтение онлайн

К счастью, Гны особенно не пострадал. Он быстро опомнился и зашептал свои слова подчинения - в дополнение к шёпоту Флютрю. Дракон напоследок выбил меч у поднявшегося было на ноги Пардра и нехотя удалился куда-то на середину зала, где и завис.

Обернувшись, Флютрю с содроганием заметил, что надломанный чудовищем балкон уже сильно опустел. Наверное, люди повыпадали вниз в тех местах, где недоставало перил. Ни Рэн из Мэрта, ни Пардр из Ы не выглядели готовыми продолжать бой с драконом: первый без чувств лежал у стены, в которую влетел, второй в тоске привалился к единственному уцелевшему участку перил и пытался вправить себе руку и ногу. Рядом лежал сравнительно целый, но насмерть перепуганный Бром из Цанца.

Кроме самого Флютрю, на ногах держались трое - некромейстер Гны, да ещё два сумасшедших стражника - Риг из Герла и Омфал из Шкмо. Связанные магической верёвкой, стражники глядели на дракона безучастным взглядом и бубнили себе под нос какие-то громкие слова.

Некромейстер тоже оглянулся на стражников, и вдруг в его глазах блеснул огонёк озарения. Что-то придумал! Гны произнёс:

– Развяжите их, Флютрю.

Оставалось послушаться, хотя Флютрю не представлял, чем могут помочь свихнувшиеся стражники в бою с драконом. Может, некромейстер принесёт их ему в жертву?* * *

Когда Флютрю распутал магические узлы, стражники даже не поменяли позы. Не удивительно, что эти двое сохранились среди всеобщей погибели. Они попросту не двигались, когда другие бежали. То-то дракон ими пренебрёг, а нападал на бегущих.

– Спаслись самые ловкие и самые ленивые, - заметил Гны, с интересом рассматривая равнодушные лица Рига и Омфала.

– Ага, всего девять человек, - подсчитал Флютрю, - если включать карлицу и Банна...

– Вы думаете, спаслись?
– подал голос распластанный на полу Бром, едва приподнимая голову, чтобы поглядеть вслед дракону.
– Как бы не так! Эта тварь обязательно вернётся!

– Я только на это и надеюсь, - усмехнулся Гны, - вот если дракон не вернётся, нас точно ничего не спасёт. Уйти отсюда мы сами не сможем.

Пардр поморщился, приподнимаясь на локте здоровой руки:

– Только я драться больше не смогу, - он шевельнул больной ногой, - запрыгивать - тем более. Да и меч вниз упал...

– Один меч ещё остался, - напомнил Гны, - мой. А с дракой мы что-нибудь решим...
– тут некромейстер замолчал, краем глаза следя за драконом, который в очередной раз пытался напасть.

И вновь лёгкий шёпот привычно отогнал каменную тварь. Понятное дело, ненадолго...

– А теперь, Флютрю, постарайтесь заснуть, - неожиданно попросил Гны.

– То есть?

– Вам не следует слушать того, что я скажу дальше. Мне надо настроить стражников на героический подвиг.

– Вы воспользуетесь громкими словами?

– Да, - подтвердил некромейстер, - я бы даже назвал их слишком громкими.

Развязанные стражники исподлобья посмотрели на Гны: вряд ли они думали о нём что-то хорошее, скорее наоборот. Но Флютрю неплохо представлял способности некромейстера. Если он их пошлёт на подвиг - выполнят. Однажды они уже выдержали бой с шестирукими арахноидами...

– Я вам точно не понадоблюсь?

– Не бойтесь ничего пропустить, Флютрю!
– улыбнулся Гны.
– План вам известен до мелких деталей. Один отвлекает дракона, другой запрыгивает. Только место Рэна займёт Риг, а место Пардра - Омфал. И действовать они будут м-м... недобровольно.

– Я должен уйти в некромантский сон?
– уточнил Флютрю.

– Конечно. Если сон будет обычным, вы хоть что-нибудь, да услышите. Этого может оказаться достаточно для пробуждения в вас тайных посланий от магистра Гру.

Гны прав, признал отшибинский некромант, надо подстраховаться. Здесь, на узком клочке доступного подземелья величиною в балкон - полуразрушенный, висящий на головокоружительной высоте - не хватало только его былого умопомрачения от громких слов...

Флютрю устроился в дальнем углу балкона. Улёгся, закрыл глаза и перед внутренним взором представил призрачную шкатулку - ту самую, которую всякий мертвец носит с собой в потайном кармане. Некроманты знают, что настоящее название такой шкатулки - киоромерхенная суэнита. Когда держишь шкатулку в руках, удивляешься её лёгкости, когда смотришь на неё, видишь, что её наполовину нет. В той шкатулке лежит тень - отстранённая от тела душа мертвеца.

Неприкосновенность этих шкатулок (суэнит) свято блюдёт некрократия. Даже пленение человека не даёт право забрать его суэниту при обыске. Люди, получая шкатулку с собственной душой после перехода в посмертие, не замечают тонкой призрачной паутинки, которая связывает шкатулку в кармане и сердце набальзамированного тела.

Но некроманты эту паутинку видят своим тренированным зрением и слышат, как она поёт. Они знают, что паутинка не прерывается даже тогда, когда шкатулка с тенью теряется. Именно потому призрачные шкатулки бесполезно красть: по тянущейся к суэните паутинке любой некромант её безошибочно найдёт.

Некроманты умеют ещё кое-что. Если тень в шкатулке слаба, они могут ей приказывать. Всё, с чем согласится тень, выполнит и тело. Если убедительно приказать тени заснуть, тело тут же расслабится.

Флютрю мысленно произнёс тайную формулу, снимающую с его киоромерхенной суэниты незримую некромантскую печать. Теперь осталось отпереть засовы - единым движением мысли все шестнадцать - и путь к себе в тот же миг откроется.

Получилось. Флютрю проник внутренним взором в глубину шкатулки - и оказался в призрачном мирке без стен и потолка, без окон и дверей, мирке безграничном, но всё же поразительно тесном, по которому металось разделённое надвое призрачное создание. Давненько Флютрю здесь не бывал; в прошлый раз такого разделения не было.

Половина призрака принадлежала самому Флютрю, вторая носила следы подчинения магистром Гру и поверх них - неустранимые сложные печати. То-то громкие слова некромейстера приводили к странным эффектам.

Флютрю смотал паутинку, чтобы его часть, запечатанная магистром Гру, не могла до неё дотянуться. Всё что теперь осталось - убаюкать тень. Здесь опять пошли в ход некромантские формулы; на середине последней из них он и впрямь заснул.

– Всё, просыпайтесь, дело сделано, - раздался довольный голос некромейстера.* * *

– А где все?
– Флютрю с удивлением обнаружил, что, кроме Гны, на балконе нет никого.
– Погибли?

– Оглянитесь, - посоветовал некромейстер.

Флютрю обернулся и с удивлением увидел парящего вровень с балконом чернокаменного дракона. На драконьей шее с важностью сидел Риг из Герла, на плоской каменной спине не без удобства устроились Рэн из Мэрта, Пардр из Ы, Бром из Цанца и Омфал из Шкмо. Те же и покорённый дракон...

– Хорошо выспались?
– с весёлой вежливостью поинтересовался Бром.