Чтение онлайн

– Благодарю, недурно.

Чудеса: пока Флютрю как следует не выспался, Бром на этого дракона и смотреть боялся, а тут сидит спокойно, не дрожит, на спинной гребень облокотился...

– Как видите, дракон теперь наш, - усмехнулся Гны, - а стражники прошли одно из серьёзнейших испытаний Ордена посланников Смерти. Вера в громкие слова порой творит чудеса!

– Воистину так!
– с пламенем во взоре подтвердил Омфал из Шкмо.
– Всё в мудрых руках Владыки Смерти...

– ...и да разорят вороны могилу Живого Императора!
– весело закончил Риг.
– Ну, мы полетели выманивать из норы карлицу. Пожелайте нам удачи, некромейстер!

Тут Риг ухватился за подобный рулю нарост на голове чудища - и дракон послушно двинулся к чёрному провалу коридора, балкон перед которым не так давно расколотил хвостом.

Кажется, за время моего сна изменилось очень многое, в недоумении подумал Флютрю. И самое главное - в том числе. Куда теперь движется отряд?

– Я долго спал?
– спросил он у некромейстера.

– С неделю, - ответил тот, - день ушёл на подготовку Рига и Омфала, ещё день - на приручение страшилища, ещё дней пять отняли дискуссии.

– О чём?

– О том, куда идти дальше, - криво усмехнулся Гны.
– Приняли решение посетить Владыку Смерти.* * *

Своды зала каменных драконов огласил крик - это стражник Омфал выволакивал из коридора за косу карлицу Бокси.

– Не хочу к дракону, боюсь!
– кричала она, а после звонкой оплеухи прикинулась парализованной.

Омфал намотал косу карлицы на руку, закинул свою ношу за спину и вступил на подставленное драконом каменное крыло.

Банн из Баларма уже сидел на спине чудовища рядом с Рэном, Пардром и Бромом. Этот беглец не создавал шума, но его тоже не обрадовало спасение. Незадолго до крикливой Бокси его вывел из коридора тот же Омфал, грубо придерживая за проделанное мёртвым шаром отверстие в предплечье.

– Все в сборе!
– радостно воскликнул Риг из Герла.
– Теперь подбираем некромантов и полетели!
– стражник принялся рулить каменной головой.

Флютрю повернулся к некромейстеру:

– Чего бы это ему так радоваться?

– Он хочет привести на суд Владыки Смерти всех, кто остался, - объяснил Гны.

– Да какая разница, чего он хочет?
– воскликнул Флютрю.

– Есть разница, - спокойно ответил некромейстер, - дракон-то слушается только его.

Ах, вот в чём дело! Что же Гны сразу-то не сказал! Картина теперь складывалась. Выходит, для спасения от дракона некромейстер настроил на героический лад Рига и Омфала, которых базимежцы до сих пор вели связанными, будто заложников. Стражники дракона победили, но победы своей не отдали, раскомандовались в поредевшем отряде...

– Садитесь, некроманты, поехали!
– весело крикнул укротитель каменного дракона.
– Осторожнее, на крыле немного скользко.

Гны не без изящества вскочил на драконье крыло и величаво прошествовал на широкую спину. Флютрю последовал за ним. Как только все расселись, дракон плавно тронулся с места. Он снижался, описывая широкие круги между колоннами зала.

Флютрю в последний раз обернулся на полуразрушенный балкон, который дал им приют. Снизу он смотрелся совсем маленьким. Да и непохож на балкон - выглядит, словно простой выступ в стене под потолком. Хорошо прятал магистр Гру свои наблюдательные пункты.

Дракон спустился до высоты семи-восьми человеческих ростов над полом - и полетел горизонтально. Отсюда зал смотрелся совсем иначе. В стенах Флютрю рассмотрел множество глубоких ниш, а в нишах-то... Ну да, конечно, каменные драконы. Хорошо, хоть этих никто не разбудил, ведь стоит всей стае подняться в воздух!..

– А куда это мы летим?
– подал голос Банн из Баларма.
– Я смотрю, пол под нами понижается!

– Мы летим к Владыке Смерти, - обернулся к нему Риг.

– Что-о?
– Банн сделал такое движение, словно собирался спрыгнуть.
– Мы так не договаривались!

– Да нет, уж договорились, - мрачно проговорил Пардр, - тут больше нечего решать: дракона победили стражники, а значит, они тут главные.

– Золотые слова!
– оценил Риг.
– Они вам зачтутся: Владыка Смерти всё слышит! А ещё он известен своей справедливостью и милосердием.

– Остановите, я сойду!
– кипятился Банн.
– Я не просил вас доставать меня из того коридора!

Карлица тоже встрепенулась, открыла было рот в поддержку слов Банна, но тут же закрыла. Должно быть, просчитала какую-то собственную выгоду.

– Может, разделимся?
– решился предложить Флютрю.
– Кто хочет вернуться к поверхности, пусть идёт вверх, кто хочет дойти до Владыки - едет вниз... Я бы, например, тоже сошёл...

– И я!
– поддержал его Рэн из Мэрта.

– Видишь, Риг, - заметил Омфал, - я говорил, что их давно пора связать. Верёвки-то у нас сохранились...

– Ладно, связывай, - пожал плечами водитель дракона, - всех, кроме некромантов: им-то всё равно магические узлы нипочём.

Омфал первым делом связал возмущённого Банна, потом брыкающуюся Бокси, дошёл до Пардра, покорившегося судьбе.

– Некромейстер, а вы почему молчите?
– воскликнул Флютрю, - ведь стражники всех повяжут!

Гны улыбнулся несколько свысока:

– Вы ведь слышали от десятника Рига здравую мысль: нам с вами магические узлы нипочём. Стало быть, ничего непоправимого не происходит.

– Как, вы позволяете стражникам вязать людей?!
– взвизгнул Банн.
– Вы считаете это справедливым?

– Да, считаю, - Гны оставался безмятежным.
– До сих пор Омфала и Рига мы держали в путах, как пленников, а сами шли без верёвок, как свободные люди. Почему бы не дать несправедливо обиженным стражникам поиграть в хозяев положения? Они это заслужили. К тому же они везут нас на своём драконе, а он, помяните мои слова, ещё здорово понадобится!

– С кем вы, некромейстер?
– голос Флютрю дрогнул.

– Разумеется, с вами!
– как-то зловеще улыбнулся Гны.

Между тем Омфал уже связал запястья деланно равнодушного Брома и Рэна, а дракон покинул свой родной зал и продвигался вперёд и вниз. Флютрю впервые понял, на что похож путь, соединяющий срединный человеческий мир с подземным ярусом Шестой расы. Раньше он думал, что - на систему полутёмных туннелей и коридоров. Но нет же: дракон летел по бесконечной анфиладе из хорошо освещённых залов - различных по форме и величине, но с неизменно высокими потолками. Путь к Владыке Смерти - светел и торжественен.