Чтение онлайн

– А как же мы?
– спросил Омфал.

– Остальным не советую отходить от дракона.* * *

И снова Флютрю путешествует вдвоём с некромейстером. Теперь - по библиотеке. Они вышли из колодца в одну из дверей наугад. За нею извивался полутёмный узкий коридор. Флютрю старался запоминать дорогу, тогда как Гны, похоже, ничуть не боялся заблудиться. Может, он уже не собирается возвращаться к колодцу?

Коридор повернул налево, потом под острым углом направо, потом под острым углом налево, потом под тупым углом направо... Прямых углов здесь не встречалось вообще. Разум Флютрю уже отказывался вмещать все эти повороты, когда они с некромейстером очутились в зале с высоким потолком, стены которого снизу доверху закрывались стеллажами, полными книг в деревянных переплётах.

Гны вытащил одну из книг наугад и заметил:

– Написано на древнем языке Менга. На нём говорили ещё до появления великанов. Любопытно. В другое время почитал бы, но нам не сюда.

Чтобы удостовериться, что весь зал посвящён литературе Менга, некромейстер раскрыл книгу с другого стеллажа, после чего направился к новому коридору. Флютрю догнал его и спросил:

– Правильно ли я понял, что вашей целью в подземелье была эта библиотека?

– Да, - легко согласился Гны, - мне необходимо найти потайные залы и кое-что там посмотреть.

– Так вы не собираетесь сдавать наших товарищей на суд Владыки Смерти?

– Зачем?
– пожал плечами некромейстер.

Флютрю уже и так понял, что хитрому Гны просто понадобился каменный дракон, а ещё не хотелось всем объяснять, отчего это он предлагает двигаться вниз.

Некроманты побывали в следующем зале, оплетённом кружевом коридоров. Там хранились письменные сокровища древней земли Цанц: вдоль одной стены - стеллажи со свитками, вдоль другой - с тяжёлыми фолиантами в переплётах из кожи и металла. Флютрю здесь нашёл редкую книгу Чмлоша "Горпогурф", но углубиться в неё не успел. Гны позвал его дальше.

Пройдя по следующему участку коридорного плетения, Гны и Флютрю оказались в тупиковой комнатке со стеллажами. Стеллажей-то было много, а вот книг на них стояло не более двадцати. Зато - в роскошных золотых переплётах. Гны приоткрыл одну из книг - и с гримасой пренебрежения объявил:

– Кажется, тут собраны все книги на отшибинском наречии. Негусто. Заметьте, Флютрю, большинство из них написал ваш учитель Гру. Ничего интересного.

Отшибинский некромант вздохнул: всё верно. Чем только ни славен Великий народ, но отнюдь не письменностью.

Вернувшись к колодцу с драконом, Гны бодро сообщил стражникам, что выход пока не найден.

– Как там ловушки?
– спросил Омфал.

– На каждом шагу!
– солгал некромейстер и, пригласив за собой замешкавшегося Флютрю, нырнул в следующую дверь.

За второй дверью открылось огромное множество залов, где хранились летописи и некрософские сочинения из Приза, Цига, Кадуа, Абалона и других городов стонской и кранглийской земель. Здесь Флютрю без труда отыскал хорошо знакомые труды столпов западной некрософии - Алкана из Приза, раннего Цилиндиана, анонимных мёртвых мудрецов. Гны тоже обратил внимание на трактаты Цилиндиана и пересмотрел их все, но так и не нашёл ничего для себя нового.

В тупиковой маленькой комнатке на сей раз был представлен и малограмотный дальний запад человеческого мирового яруса, самым первым вошедший в состав Запорожья - Шинтон и Дахо с прилегающими местностями.

Третья дверь явила перед некромантами книжные сокровища Глукща, Карамца, Уземфа, Лопволарое, Гуцегу, Саламина и Адовадаи.

Здесь некромейстер впервые обнаружил потайной зал, запечатанный несколькими сильными заклятиями. Одно из этих заклятий Гны доверил снять Флютрю, с остальными разобрался сам. Показалось ли, что именно то заклятие, которое некромейстер посчитал недостойным своего внимания, таило в себе наибольшую опасность? Мёртвая плеть, молниеносно хлестнувшая по Флютрю из неприметной трещинки в стене, промахнулась не иначе как чудом.

В потайном зале некроманты нашли книги и свитки из Эузы. Зал по величине превосходил залы Приза или Цига - и был доверху забит. Флютрю аж присвистнул: он привык верить своему бывшему учителю Гру, а тот уверял, будто варварские народы Эузы вообще не имеют письменности.

– Так говорил не только Гру, - заметил некромейстер, - эта точка зрения бытовала во всех университетах Западного Запорожья. Разумеется, чтобы такое утверждать, литературу Эузы пришлось упрятать подальше и запечатать заклятиями.* * *

Седьмая по счёту дверь открыла для Гны и Флютрю оглушительно стонущую реальность, искажённую боевой некромантией. Не успели они пройти по коридору до первого угла, как убедились в необычной подвижности его пола, стен и потолка. Коридор словно дышал: он то суживался, то расширялся, а потом куда-то пополз под ногами в такт раздающемуся отовсюду многоголосому стону. В камнях пола появились вздутия, которые лопались с неприятным подвыванием. Левая стена свернулась в трубочку, из полыхнувшего красным огнём отверстия полезли белые черви, разевая в сторону пришельцев фиолетовые воронки ртов.

– Нас отпугивают. Стало быть, мы на верном пути, - истолковал происходящее Гны и дальше пошёл прямо по червям, оставляя слякотные следы.

Потом сделался текучим чернокаменный потолок. Будто чёрная смола капала сверху на месиво из белых червей. Флютрю старательно уворачивался от капель, и не зря. Некромейстер удивлённо хмыкнул:

– Надо же, эта гадость жжётся!

Правая стена пошла глубокими трещинами и осыпалась. За ней во тьме угадывался очередной зал со стеллажами. Флютрю указал на него некромейстеру, но тот с сомнением покачал головой:

– Здесь должна быть ловушка. Пройдём-ка дальше по коридору.

Оставалось безропотно последовать за Гны, который здесь хоть что-то понимал. Флютрю сделал пару шагов, и за его спиной упала здоровенная каменная плита без признаков текучести. Плита наглухо перегородила путь обратно.

– А мы сумеем вернуться?
– перекрикивая стон коридора, спросил Флютрю.

– Об этом сейчас думать не время, - отчётливо прошептал некромейстер, - нам ещё надо суметь дойти.

Флютрю заметил, что на всё время звучания шёпота Гны стон в коридоре прекращался. Неужели библиотека настолько уважает некромантов высших уровней посвящения, что стесняется их перебивать? Некромейстер, похоже, и сам обнаружил этот интересный эффект, ибо изобразил на лице улыбку польщённого человека.

Живой коридор среди мёртвого мирового яруса привёл некромантов к тупику. Крепкая чернокаменная стена, холодная на ощупь, не принимала участия в трансформациях коридора и потому выглядела здесь несколько инородно.

– Наконец-то, - сказал Гны, - мы пришли.

– Как пришли?
– не понял Флютрю.

– Эта стена не настоящая, - чуть свысока объяснил некромейстер.

Флютрю сказал бы, что в стонущем коридоре всё не настоящее, кроме разве этой стены, но промолчал. А Гны подошёл к преграде вплотную и тихонько свистнул в серебряный свисток. В ответ раздался клёкот и биение тысячи каменных крыльев. Стена разлетелась на множество подвижных фигурок.