Чтение онлайн

— Восемь лет, два месяца и пятнадцать дней — говорит Дариус. Я понимаю, почему он так отчаянно пытается избавиться от этого парня. Выходных с ним было бы достаточно, чтобы свести меня с ума.

— Ну что ж, выпьем напоследок, а потом я отвезу тебя домой.

— Да пошел ты, мне здесь нравится.

— Это была не просьба. Я наливаю немного водки в стакан и ставлю перед ним.

Он тянется за стаканом, и его рука проходит насквозь. Пробует снова. Безуспешно.

— Чувак, это отстой — говорю я. Попробуй мой. Я наливаю немного во второй стакан. Результат тот же. Достаю опасную бритву из-под стола и слегка царапаю запястье, чтобы пустить немного крови.

— Может, тебе стоит попробовать бутылочку? Я ставлю её перед ним — Хотя, возможно, придется подойти поближе.

Когда он наклоняется, я замечаю каплю крови у себя на пальце и провожу по нему рукой, стряхивая кровь в бутылку. Его глаза расширяются. Он начинает дрожать. Он пытается отстраниться, но уже слишком поздно. Его лицо и тело вытягиваются и истончаются, когда его засасывает в бутылку.

Через пару секунд все готово, и я завинчиваю крышку обратно. Я выгравирую руну на крышке бутылки. Даже если её откроют, он не вылезет без моего разрешения.

Я встряхиваю бутылку и заглядываю внутрь. Разглядеть его трудно, но он там.

Мне немного жаль его. Он не знает, что произошло. И уж точно не просил об этом. Застрял в своем собственном маленьком аду, понятия не имея, как он туда попал и как выбраться.

Как и все мы.

Глава 9

— Я заберу его с собой, когда буду уходить — говорю я, засовывая бутылку Столичной — в карман пиджака.

— Сделай это сам — говорит Дариус. Он вытирает полотенцем несуществующее пятно на барной стойке — Хорошо. Итак, подробный вариант.

— Если не возражаешь. Я начинаю нервничать. Я не знаю, сколько времени здесь проходит. На самом деле это зависит от него. Я не хочу потерять больше, чем уже потерял, пытаясь выследить его.

— У нее отличный концерт. Многие из старых богов либо ушли, либо превратились в крошку. Я слышал, что один парень, старый бог праздников Чамаш, организовал в Санта-Монике барабанный кружок, который поддерживает его на плаву. Лучшее, что он может сделать, это привлечь толпу фанатов Нью Эйдж, которые будут следовать за ним как за своим гуру. Никто больше не верит. В любого из них.

Его взгляд становится отстраненным, и на мгновение я вижу отражение песков Сахары в его глазах, красно-золотой цвет Медного города. Я никогда не видел, чтобы Дариус был сентиментален, но после сотен лет, проведенных здесь, возможно, у него началась небольшая квартирная лихорадка.

— Никогда не было так, как в старые добрые времена — говорит он — В любом случае, Мики. Тусовщица. Не такая фанатка мести и возмездия, как сейчас. Скорее хранительница. Отправляла души в подземный мир и присматривала за их костями.

— Что с ней случилось?

— Случился этот гребаный испанец. Этот Кортес, мать его. До того, как я приехал сюда. Загнал её верующих в подполье, поработил её народ. Какое-то время, как я слышал, она кое-как сводила концы с концами в Шибальбе, питаясь останками мертвецов — Он качает головой — Пара сотен лет этого дерьма вскружат тебе голову.

— Могу ли я ей доверять?

— О, черт возьми, нет. Особенно не сейчас. Как я уже сказал, у нее голова кругом идет. Она совсем спятила. Судя по тому, что я слышал, она придумывает разные планы, как короткие, так и длинные уловки. Можно подумать, она гребаный койот или что-то в этом роде.

— Попытается ли она нарушить законы?

— Нет, она не станет тебе лгать — говорит он — У нее есть все основания для этого. Она держит свои обещания. Смерть всегда так делает. Но, как лучшие мошенники, она знает, как надуть тебя правдой.

— Итак, я возвращаюсь к исходной точке — говорю я. Я рассказываю ему о её подсказке и о работе, которую я для нее выполняю.

— Да, это похоже на нее. Хотел бы я рассказать больше. Мы с ней не разговариваем. С тех пор, как её муж покончил с собой, где-то в 1800-х годах?

— Она была замужем?

— Да. Они вместе делили подземный мир. Настоящий задира, но он не выдержал давления. Некоторые боги так поступают. Они просто сдаются. И это вдобавок ко всему еще и привело к тому, что она потеряла самообладание. Эй, а это радостная мысль.

— Что?

— Она сказала что, "чемпион"? Это то, что она ищет? Уверен, что это был не "консорт"? — Он изобразил пальцами воздушные кавычки и пошевелил бровями.

О, чувак, даже не начинай.

— Просто говорю. Возможно, она ищет замену.

Дариус хлопает меня по плечу.

— Могло быть и хуже. Знаешь, ей не обязательно изображать скелет. Когда я её знал, она курила.

— Отлично. Теперь сумасшедшая богиня смерти строит мне глазки.

— Я знаю, что, наверное, не должен тебе этого говорить — говорит он — но следи за своей задницей. Мики не из тех, с кем можно шутить.

Я постукиваю себя по виску. Вряд ли я это забуду. Спасибо. Ценю это.

У Дариуса отличное чувство юмора, и кто знает, когда я уйду, но он ведет себя странно. То, как он говорил о старых добрых временах, наводит меня на мысль, что ему не помешала бы небольшая компания.

Так что я задерживаюсь, чтобы пропустить еще пару стаканчиков, послушать джаз. Он рассказывает мне о какой-то новой шишке, с которой он тусуется. Девушка, управляющая ночлежкой в Скид-Роу для заблудших сверхъестественных существ. Вампиры и все такое прочее. Странная. Я думаю, он на нее запал. Да поможет ей Бог.

Когда я, наконец, выхожу, на улице проходит всего около часа. За двадцать баксов я забираю машину со стоянки. В час пик автострада забита машинами, а на обычных улицах пробки. Я достаю бутылку "Столичной" из кармана пальто и смотрю на пьяного призрака внутри. Бедный ублюдок. Мне следовало бы выпустить его на волю, но я не собираюсь делать это здесь, в машине. Одному богу известно, что бы он сделал.

Я не так уж часто сталкивался с застрявшими призраками, и все они были непредсказуемы. Я положил его обратно в карман пальто. Кроме того, что я был пьян в стельку и меня пугала мысль о том, что богиня смерти, возможно, присматривается ко мне в поисках парня, я получил от поездки массу приятных впечатлений.

Но, по крайней мере, я знаю, что она говорит правду. Или, по крайней мере, Дариус так думает. Из-за чего мне еще труднее поверить в то, что она сказала искать призрак Будро. Что, если это не его призрак, не в буквальном смысле? Есть мысль. Может быть, это что-то другое. Что-то, что он оставил после себя.