Чтение онлайн

Я спускаюсь на лифте вниз, выхожу через приемный покой. Холод на улице заставляет меня осознать, насколько душно и клаустрофобно было в больнице. Я делаю глубокий вдох. Пахнет выхлопными газами и южным смогом, но здесь холодно и знакомо. Я прохожу между двумя машинами скорой помощи, где немного темнее. Закрываю глаза, чтобы холодный воздух прояснил мои мысли.

— Привет, приятель — произносит кто-то позади меня — У тебя есть прикурить?

Я чувствую запах дыма, что-то подгоревшее. Я поворачиваюсь и вижу перепачканное сажей лицо, рубашку с почерневшими манжетами и пистолет, который я слишком часто вижу в последние пару дней.

Срабатывает электрошокер, но на этот раз я готов. Дротики вылетают вперед, но я сам успеваю быстро разрядить энергию, которая останавливает их на полпути.

— Я засуну эту штуку тебе в задницу так глубоко, что ты будешь чихать, как молния — говорю я. Жаль, что я не понял, что он просто отвлекающий маневр, пока кто-то другой не ударил меня сзади из пистолета, и я не упал.

— Это становится привычкой — говорит Гриффин — Надеюсь, обошлось без серьезных повреждений. Сотрясения могут быть неприятными.

— У меня крепкая голова — говорю я. Но, по-видимому, не очень крепкий нос. Должно быть, я ударился о него, когда ударился о тротуар. Такими темпами у меня скоро кончится хрящевая ткань.

Гриффин виден как в тумане, здесь слишком ярко, и я не могу пошевелиться. Когда мое зрение проясняется, я понимаю, что они везут меня в одной из машин скорой помощи, привязанного к каталке. Еще двое парней, кроме Гриффина, целятся мне в голову из пистолетов. Водитель попадает в выбоину, и моя голова откидывается назад. Боль пронзает мой череп.

— Пожалуйста, будь осторожен, Алонсо — говорит Гриффин — Прошу прощения. Он не очень хороший водитель.

— Понял. Я закрываю глаза. Моя голова раскалывается от боли — Эй, если ты собираешься меня убить, можешь просто покончить с этим? Я начинаю уставать от этого дерьма.

— Пока нет. У меня есть несколько вопросов.

— Чувак, я с трудом могу вспомнить собственное имя.

— Тот элементаль на складе. Это был не ты. Он пытался убить тебя.

— И они сказали, что ты тупой. Я действительно не в настроении для этого. Я бы хотел, чтобы он просто покончил с этим и пустил мне пулю в лоб или что-то в этом роде.

— Кто это вызвал?

— Попробуй угадать.

— Значит, Будро вернулся, не так ли?

— Более или менее. Я отправился туда, чтобы посмотреть, смогу ли я его откопать. Получил немного больше, чем ожидал.

— Итак, маленькое заклинание Генри действительно сработало — говорит он — Я впечатлен. Как ты от него избавился?

Мое зрение снова затуманивается. На секунду я забываю, где нахожусь. Я думаю, что, возможно, в последнее время я получил слишком много ударов по голове — Изгоняющее заклинание. Это было нелегко. Я снова закрываю глаза и начинаю дрейфовать. Рывком просыпаюсь от резкой пощечины. Черт возьми.

— Значит, он ушел не навсегда?

— Черт возьми, нет. Алонсо попадает в очередную выбоину. Мне требуется секунда, чтобы прийти в себя — Он вернется. Приходит мне в голову мысль, и я на секунду теряюсь, восхищенный самим собой. Я действительно не был уверен, что это когда-нибудь повторится.

— Он пришел за тобой, не так ли?

— Думаю, да. Что-то случилось. В мою сторону сыплются случайные проклятия. Слабые. Раздражающие, на самом деле. Но они становятся все сильнее.

— Возможно, стоит поостеречься следующего.

Гриффин ничего не говорит. Похоже, он о чем-то напряженно думает, поэтому я оставляю его в покое и пытаюсь снова заснуть.

— Нет — говорит он. Его голос заставляет меня проснуться. Я думаю, тебе стоит быть поосторожнее со следующим. Он знает, что ты сейчас здесь. Я не могу представить, что он еще какое-то время будет заниматься чем-то другим, кроме как придумывать, как убить тебя. Он был немного одержим этим.

— Ты не убиваешь меня, ты позволяешь ему убить меня — говорю я. Отличный план.

— Пока ты жив, его внимание будет приковано к тебе. Ты — лучшее, на что я мог надеяться, чтобы отвлечь его. Он стучит по стене позади себя — Алонсо, остановись, когда будет удобно.

Он снова обращает свое внимание на меня. Конечно, ты всегда мог бы убить его вместо этого.

— В моем списке дел.

Так я и думал — Машина замедляет ход, подъезжает к обочине. Один из людей Гриффина расстегивает ремни, другой продолжает целиться в меня.

— Выходи — говорит Гриффин.

— Где я, черт возьми, нахожусь?

— Понятия не имею. Я уверен, ты прекрасно найдешь дорогу обратно в тот милый маленький отель на Ланкершиме, в котором остановилась. отлично. Он знает об этом отеле. Теперь мне снова придется двигаться.

Один из его людей поднимает меня и выбрасывает из машины скорой помощи. Я ударяюсь о бордюр и переворачиваюсь. Пытаюсь встать, но падаю на задницу.

— Спокойной ночи, мистер Картер — говорит Гриффин — И поживите еще немного, если не возражаете.

–

Я нахожу круглосуточный магазин с телефоном-автоматом и вызываю такси. Где-то в сегодняшней неразберихе я потерял мобильник, который дал мне Алекс. Вот почему у меня не может быть красивых вещей.

Я покупаю бутылку дешевой текилы и пакет замороженного горошка. У меня на затылке шишка размером и консистенцией с сваренное вкрутую яйцо. Я сажусь на обочину и жду свою машину, прижимая горошек к голове. Холод немного помогает. Каждый встречный свет не слепит глаза. Мои мысли проясняются.

В словах Гриффина есть что-то не совсем подходящее. Теперь, когда Будро знает, что я в городе, я стану его излюбленной мишенью.

В этом нет никакого смысла, но я не могу понять почему. Мои мысли все еще путаются. Я качаю головой, надеясь, что это поможет, но меня только тошнит и кружится голова. Не думаю, что у меня сломан нос, но это чертовски больно. Моя левая рука пульсирует под бинтами, и каждый порез, царапина и синяк ноют, как у третьеклассников на вечеринке по случаю дня рождения.

Мне придется снять новую комнату. Где-нибудь, о чем Алекс не знает. На всякий случай, я не думаю, что мне стоит рассказывать об этом Вивиан или Табите. Просто соберу свои вещи и уйду. Это займет не более пяти минут. У меня в номере осталась сумка со сменой одежды и зубной щеткой. Все остальное было в — Эльдорадо.

Это еще одна проблема, с которой я не знаю, как начать разбираться. Как, черт возьми, я собираюсь вернуть свою машину? Я даже не уверен, что смог бы найти то место, где мы его оставили.