Чтение онлайн

Это было не сложно. Умелый боец быстро справился со всеми тремя. Он показал отменную реакцию и полное владение боевой магией воина. Животные упали замертво и он победно устремил меч вверх.

Толпа ликовала, радуясь такому ходу событий. То, что они видели, было красиво. А больше им ничего и не нужно.

– Это было легко. Но больше мы этого не допустим! – объявил ведущий. – Сейчас вы сами убедитесь в этом. Потому что во втором туре нашему герою придется лицом к лицу встретиться с сильными и опасными хищниками Сумеречного леса. Встречайте же…варгов!

Варгов было тоже трое. Эти хищники не были медлительными и не играли на публику, как уже покойные пантеры. Они стремительно выбежали и сразу же кинулись на бойца. Но и здесь он показал не только свою силу, но и знание противников. Больше всего варги боялись огня. Не подпуская их слишком близко с помощью магии огненного меча, он легко справился с ними, не получив ни единой царапины.

На следующем этапе было два льва. Этих сложно напугать, но легко перехитрить. Боец обошелся практически без магии, прицельно прикончив их мечом, одного за другим. Снова никакой угрозы его здоровью.

На четвертом этапе на арену были выпущены две гориллы. Кто бы мог подумать, но эти животные куда опаснее львов. Приматы издавали оглушающий рев и носились из стороны в сторону, пытаясь напугать своего противника. В отличие от всех предыдущих, они действовали слаженно, как будто заранее продумали определенную тактику. Один отвлекал, другой обходил и нападал. Боец справился с ними, и теперь по нему было видно, что он уставал. А ведь предстояло еще три раунда.

В пятом раунде ему пришлось сражаться с четырьмя огромными пауками. И это были не просто пауки, при виде которых женщины кричали «о, боги, убери их от меня». Это были самые настоящие тропические тарантулы, каждый размером с гоблина. Одно их прикосновение могло привести к летальному исходу – их тела покрыты ядовитыми иголками, которые не видны невооруженным взглядом. Боец боролся с пауками при помощи света. Он ослеплял их, а потом перерубал мечом мощные лапы. Один за другим, пауки падали замертво, издавая громкое предсмертное клокотание. Закончив этот этап, человек присел на колени, пытаясь хоть как-то передохнуть, пока ведущий объявлял следующий раунд. И что бы там его не ожидало, это должно быть сложнее пауков.

Так и вышло. Следующие противники были чрезвычайно опасными, хотя с виду таковыми не казались. В народе их называли «черными ящерицами». И именно этих хищников гоблины, живущие на окраине Тропиков, боялись встретить даже больше, чем львов или пантер. Они были не крупными, меньше метра в длину, но необычайно быстрыми и смертельно ядовитыми. А еще черные ящерицы были очень агрессивными, защищая свои гнезда. Теперь вся агрессия выползших на арену четырех пресмыкающихся была направлена на уставшего и практически обессиленного человека.

Он прыгал и бегал, уклоняясь от их стремительных нападений. Зрители молча наблюдали, многие из них не могли разглядеть хищников из-за их маленького размера и льющего стеной дождя. Все они терпеливо ждали, что произойдет.

Боец справился и остался живым. Останавливая ящериц в прыжке с помощью магии обездвиживания, он яростно рубил их мечом, не оставляя ни единого шанса выжить. Когда все это, наконец, закончилось, ведущий объявил последний этап.

– Этот боец выдержал все раунды, он сильный и смелый, он знает всех своих врагов. Но то, с чем ему придется столкнуться сейчас, практически не подвластно магии и взмахам меча. Этот монстр силен, как никто другой, и даже самые опытные бойцы не выдерживали его ярости и погибали от его острых клыков. Встречайте – на арене непревзойденный… цербер!

Зрители ахнули от удивления и переполняющего их азарта. В последний раз цербера выпускали на арену очень давно. И вот теперь у всех их был шанс снова посмотреть на то, как огромный пес на клочки разорвет бедного героя, который так хорошо справился со всеми предыдущими испытаниями.

В отличие от героя мифов и сказаний, реальный цербер имел только одну голову. Но его сила была в том, что он мог противостоять практически любой простой магии, а его шкура была настолько крепкой, что не поддавалась острию обычного меча.

– Горгулью мне в жены! – охнул Винкер. Практически на каждом этапе он был уверен в силе своего бойца. Но цербер – это уже сшиком.

Пес, превосходящий по размерам человека в несколько раз, медленно вышел на арену, злобно рыча. Он не сводил устрашающего взгляда с ошарашенного и абсолютно растерянного человека, который замер в ожидании развития событий.

Цербер не стал долго ждать и сразу, одним большим прыжком, подскочил к жертве. Человек сделал несколько кувырков назад, выкинув меч, который в данном случае абсолютно бесполезен. Боец был на волоске от гибели несколько раз, едва успевая уклониться от мощных лап монстра. Он бегал по арене и, казалось, что-то искал. И таки нашел. Тело мертвой черной ящерицы.

– Горгулью мне в жены! – снова крикнул Винкер, наблюдая за происходящим.

Цербер проглотил наживку, даже не обратив на нее никакого внимания, будто в пасть ему залетела пылинка. Потом он мимоходом полакомился еще одной подброшенной ящерицей. А потом еще одной.

Когда силы бойца были уже почти на исходе, яд ящериц дал о себе знать. Сначала пес стал медлительным и неловким. Он все громче и громче рычал. Его попытки достать человека превратились в хаотичные прыжки, будто он терял зрение. И вот, наконец, последний прыжок – и больше цербер не поднялся. Он был повержен.

Сегодня, несмотря на все утренние и дневные неудачи, Винкер немыслимо обогатился, и уже ничто не могло испортить ему прочно установившееся превосходное настроение.

Он просидел со своими знакомыми гоблинами до поздней ночи, празднуя победу и обсуждая каждую деталь сегодняшнего легендарного «выживания». Штайнер принял множество поздравлений и уставший, но веселый, собрался-таки ехать домой. Однако, его ждал сюрприз.

– Но вы ничего не сдавали сегодня, господин Штайнер, – развел руками гоблин охранник.

– Как это не сдавал? – не понял Винкер. – Два человека-охранника, стоящих почти в начале коридора забрали оружие и мой артефакт. Где мои вещи? – разозлился он, не осознавая пока всей горечи ситуации.

– При всем уважении, господин Штайнер, но у нас нет охранников в начале коридора, – объяснил гоблин. – Все вещи забирают здесь, и я лично веду учет каждого гостя. Сегодня вы ничего не сдавали.

На уши были подняты все. Винкер лично увиделся со всеми, с кем только мог, пытаясь найти свои вещи. Но их нигде не было. Ключа нигде не было.

Этот день, в плане погоды, мало чем отличался от всех остальных. На улице заботливо светило солнце, воздух был теплый и немного влажный. Все было как всегда. За исключением того, что этот день был особенным.

Двое учеников аббатства Кирк проснулись до общего подъема. Этой ночью они практически не спали, думая о том, что им предстояло. Наступивший день должен был круто переменить жизнь одного из них. Загадка была в том, чью именно. Они всегда были друзьями, но теперь в запрелом воздухе комнаты чувствовалась примесь конкуренции, соперничества.