Чтение онлайн

– Да ладно тебе.

– Нет, не ладно. Ты разве не видишь, ему совсем нет дела до того, что происходит в его таверне! На него с неба свалилось золото, небось от папаши, эта таверна, а теперь он считает, что ему все дозволено.

У Винкера от злости задергался левый глаз. Он положил вилку и неподвижно следил за разговором. Что позволяют себе эти людишки? Напился как свинья? Гора падает? Золото свалилось с неба?! Знал бы он, как оно свалилось… С раннего детства каждую медную монетку откладывать на собственное дело, унижаться и ползать на коленях, чтобы вступить в богатую компанию, работать как кобольд с утра до ночи, постоянно не высыпаясь! А что это за выражение такое – спать как пьяный гоблин? Это он сам такое придумал? Приехал в чужой город, чтобы оскорблять живущий здесь народ, а потом еще и хозяина заведения, в котором живет?! Штайнер еле удержался от того, чтобы не встать и не наброситься на этого парня с кулаками во имя всей расы гоблинов и себя самого.

– Откуда ты знаешь? – возразил ему светловолосый.

Да, действительно. Винкеру бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.

– А что, не понятно? Эта таверна небось когда-то была чистой и тихой. А когда папаша отбросил копыта, сынок превратил ее в бордель.

Теперь у Винкера дергались оба глаза, а еще здорово чесались кулаки. Всю усталость как рукой сняло. Он забыл о том, что ему было плохо, что он не выспался и ему предстояла тяжелая поездка во время тропического ливня. Сейчас он мог думать только о том, что его оскорбляли. И не только его и его отца, а еще и всех остальных гоблинов Хандела. И кто, спрашивается? Молодой парень, который только вчера под столом ползал и говорил «му-му»!

– Сейчас же соберу свои вещи, – сказал темноволосый. – Мне больше нечего делать в этой дыре. Сегодня зеленый индюк, небось, снова напьется и будет громить все, что попадется под руку, – он рассмеялся. – Начистить бы ему по полной, чтобы знал как себя вести…

Винкер понятия не имел, кто такой индюк, но этого было достаточно. Сжав кулаки, он встал и вышел из-за стола.

– Можешь начинать прямо сейчас, – сквозь зубы процедил Штайнер.

– Что? – темноволосый повернулся к нему. На его лице все еще была улыбка.

– Ты ведь хотел набить морду зеленому индюку? Так вот я, здесь, прямо перед тобой!

Парень резко встал, но не двинулся. Он бросил обеспокоенный взгляд на стоящего у выхода Майка и еще нескольких охранников, находившихся в зале. Но его обеспокоенность быстро сменилась на внешнюю самоуверенность. Улыбка снова вернулась на свое место.

– Да, я знаю этот прием, – сказал он. – Я сделаю шаг, и твоя охрана накинется на меня. Вы только так и умеете!

Винкер был слишком злым, чтобы о чем-то думать.

– Успокойся, сопляк, мне не нужна охрана, чтобы справиться с таким маленьким хамлом, как ты, – громко сказал он, чтобы его все услышали. – Я сам с тобой разберусь. Один на один, – Винкер принял магическую стойку.

– С магией? Ха! – бесстрашный парень подошел ближе. – Конечно! Небось, увешан всякими артефактами по сто золотых за каждый. Если уж по-честному, так по-честному! В рукопашной я размажу тебя как таракана в твоей таверне.

– Ладно, без магии будет еще проще, – Винкер вошел в азарт.

– Тогда снимай свой амулет!

– Какой амулет?

– Тот, который на шее висит, на цепочке. Думаешь, я не заметил?

Винкер замешкался. Ему не хотелось снимать ключ. Но здесь было дело чести, и не было времени для неоправданной паранойи. Он снял платиновый пропуск и положил на стол позади себя.

К Штайнеру подошел Майк и спросил, выкинуть ли этих двоих в ближайший мусорный бак, но Винкер только махнул рукой.

– Сам справлюсь.

Какое-то время они оба топтались на месте. Винкер шаг за шагом приближался к противнику, но тот все время отдалялся, не давая гоблину подойти достаточно близко для удара или захвата. Человек попытался сделать несколько неумелых ударов, которые были отражены. Не зря же Винкер занимался рукопашным боем. У мальчишки просто не было шанса.

Наконец, увидев, что за спиной парня был стол, Штайнер сделал резкий рывок вперед и набросился на человека. Ногой он зацепил его ногу, и тот упал, размахивая руками. Винкер получил отчаянный удар подошвой ботинка по и так ноющему колену и чуть было не упал следом, но удержался за стоящий поблизости стул.

Вокруг человека засиял едва видимый ореол. И это была магия.

– Мы же договаривались без магии, – запыхавшись, прорычал Винкер.

Гоблин уже был готов запустить в парня парочкой мощных ударов, когда произошло что-то странное. По воздуху, прямо над его головой, пролетела большая и шипящая фиолетовая сфера. Не задев Винкера, она врезалась в потолок, и пробила в нем небольшую дыру. Затем послышался какой-то щелчок, или даже хлопок, и по комнате начал быстро распространяться то ли дым, то ли густой серый пар.

В считанные секунды все, что было дальше носа, скрылось из виду. Послышался топот сапог – засуетилась охрана – и в зале со всех сторон начало свистеть множество магических сфер. Вспышки были едва видны тут и там, и Винкер еле смог избежать одной из внезапно появившихся красных сфер, летевшей прямо на стул, за которым он укрылся.

Гоблин лег на пол и отполз куда подальше, пытаясь обнаружить стол, на который положил ключ.

Туман исчез так же внезапно, как и появился. Все звуки затихли. Винкер протер глаза и осмотрелся. Большая часть мебели была безнадежно испорчена. Одно из окон было выбито. Охранники стояли в полной растерянности, не зная, куда им бросаться. А вот двоих парней уже и след простыл.

– Чего стали, как вкопанные, давайте за ними! – крикнул Штайнер и, пошатываясь, поднялся на ноги. – Они не могли далеко убежать!

Пятеро из шести выбежали на улицу, остался только Майк, который сразу ринулся проверять второй этаж.

Винкер, борясь с головокружением, брел по полуразрушенному залу таверны. И чего он вообще затеял драку? Можно было просто отдать этих двоих на растерзание охраны, и дело с концом…

Он подошел к столу, где оставлял ключ. Стол был целый, но вот пропуск на нем больше не лежал. Сердце гоблина бешено забилось и он начал лихорадочно бегать и смотреть везде, где только можно было. Но ключа нигде не было.

***

– Я не знаю, как вам это удалось, но этот ключ является пропуском на самые высшие уровни шахты! – восхищенно воскликнул Ненганд, сняв очки и посмотрев на гостей.

В конце концов, он вспомнил Вилсона и потом даже оказался довольно гостеприимным хозяином, хотя обычно гномы этим не славились.

– Мы хотели бы, чтобы об этом никто не узнал, – сказал Томас.

– Само собой. Но где вы его взяли? – казалось, гнома терзало множество вопросов, но он не мог выбрать самый подходящий.

– Это не так важно. Важно то, как и кем он был сделан, – заметил Вилсон.

– Не нужно быть гением, чтобы распознать работу гномов, верно? – Ненганд улыбнулся. – Я могу точно сказать, что сам в этом участия не принимал. И не знаю, кто этим занимался. Но это определенно был гном.

– И как эта штука работает? – поинтересовался Вилсон.

Ненганд снова надел очки и посмотрел на идеально прямоугольный кусок платины. В его руках, ключ излучал едва заметное красное свечение.

– На нем есть имя. «Винкер Штайнер». Это владелец ключа, верно?