Чтение онлайн

– Бывший владелец, – кивнул Томас.

– Хе, – Ненганд сквозь очки одарил его неоднозначным взглядом. – Свечение, как я полагаю, показывает, ваш ли это ключ. Когда я или вы держим его, он светится красным. Если же его возьмет эээ… Винкер Штайнер, то красный ореол сменится на какой-то другой.

– Зеленый, – Сказал Томас. – Когда гоблин держал ключ, он светился зеленым, я точно помню. Ярко-зеленым.

– Вот вам и вся защита. Просто, но работает, – усмехнулся гном, снова сняв очки.

– Насколько сложно будет сделать такой же? – спросил Вилсон.

– Зачем он вам? – спросил Ненганд.

Вилсон промолчал. Собственно говоря, и так все было понятно.

– Вы же не хотите сказать мне, что собираетесь заявиться на шахту Голдмайнс? – он вопросительно уставился на Вилсона, потом на Томаса. Те ничего не ответили.

– Вы понимаете, насколько это глупая идея? – выражение лица гнома с радостного сменилось на абсолютно серьезное. – Даже если у вас будет ключ, вас все равно поймают. Не сразу, так потом. Голдмайнс стала неприступной крепостью, и никто не сможет проникнуть туда незамеченным.

– Однако, мы все-таки попытаемся, – довольно самоуверенно заявил Вилсон, выдержав небольшую паузу. – И только вы можете нам помочь. Вы ведь можете, правда?

– Сделать копию? Проще простого! Но я не буду этого делать, – гном замахал руками. – Хотя бы из уважения к покойным Степпардам.

– Покойных Степпардов убили, – Вилсон встал со стула. Выражение его лица со спокойного изменилось на раздраженное. Таким он становился каждый раз, когда упоминал ВанКлифа. – По приказу Эдвина ВанКлифа были убиты сотни людей! А теперь он сидит и прячется под землей, надеясь, что там его никто не достанет. Степпарды заслужили уважение за то, что они делали при жизни. Но за свою смерть они заслужили месть! – священник посмотрел на гнома, переводя дыхание.

– Это же самоубийство! – сказал Ненганд спустя минуту, когда Вилсон снова сел за стол. Гном продемонстрировал ключ. – Эта штука даст вам доступ, но вы не подберетесь к ВанКлифу! Это невозможно!

– Вы поможете нам или нет? – Вилсон поставил вопрос ребром.

Гном заерзал на стуле. Затем он встал и, тяжело вздохнув, вышел из комнаты.

– При изготовлении такого ключа используется метод Северуса Селла, – он вернулся со старым и толстым томом в руках. – Вы ведь знаете, кто такой Северус Селл?

– Да, – Вилсон кивнул.

– Нет, – покачал головой Томас. – А должен?

– Северус Селл – создатель легендарного Меча героя, – напомнил Ненганд, взгромоздив тяжелую книгу на стол и открыв ее приблизительно на середине.

– Который для создания меча собирал кровь самых великих героев, – добавил Вилсон. – Какое отношение это имеет к ключу?

– Самое непосредственное. Я полагаю, именно по такому принципу он и был сделан, – Ненганд ткнул пальцем в книгу. – Здесь даже указаны руны, необходимые для того, чтобы заколдовать артефакт.

– Артефакт? Это что, артефакт? – спросил Томас.

– Артефактами называются все вещи, при создании которых использовалась магия. Они содержат в себе силу различного действия. Некоторые защищают, некоторые разрушают, есть и более интересные вещицы. А этот… этот просто светится.

– То есть, сделать его не сложно?

– Правильно заколдовать будет даже проще, чем выгравировать имя. Здесь понадобятся умелые руки, – гном улыбнулся. – Но я думаю, я справлюсь.

– Отлично! – обрадовался Вилсон. – Мы…

– Я согласился помочь вам, – перебил его Ненганд. – Но не за просто так.

– И что мы должны сделать? – нахмурившись, спросил Томас.

***

Ключ был на месте. Второй раз за день, Винкер чуть не умер от страха. Перерыв все доски, осмотрев каждый стол и стул, и заглянув туда, куда платиновый пропуск в принципе не мог попасть, он уже готов был впасть в полное отчаяние. Но оказалось, что его охрана работала лучше, чем он думал. Первое, что сделал Штарк, гоблин охранник, когда все погрузилось в густой серый туман, так это схватил лежащий на столе ключ. И когда все окончательно утряслось, он вернул его хозяину.

– О, каменную горгулью мне в жены, – Винкер дрожащими руками вырвал платиновый пропуск, ни сказав больше ни слова.

Ему было абсолютно наплевать на состояние таверны, на разрушенную мебель и ущемленную гордость. Сейчас ему как никогда требовался крепкий, пусть и недолгий сон, который мог избавить его от волнения и всей прочей каши, творившейся у гоблина в голове. Ему еще нужно было ехать на Арену, так что отдых был жизненно необходим.

Поднявшись на второй этаж, он ввалился в комнату и упал на диван в таком виде, в каком и был – не снимая одежды или, тем более, ключа.

Когда Винкер проснулся, за окном уже лил проливной дождь и шумел ветер. Небо полностью потемнело, и Хандел был погружен в средидневные сумерки. Тревога и беспокойство куда-то ушли, оставив место чувств вакантным. Винкер сел на кровати и пытался понять, что именно он чувствовал. Абсолютно ничего. Он просто знал, что ему нужно было ехать на Арену.

На первом этаже полным ходом шла уборка. Вернувшиеся охранники доложили, что людей им поймать не удалось, но на тех двоих уже натравили городскую охрану, которая прочесывала весь Хандел. Штайнера сейчас это мало волновало. Ему хотелось поскорей добраться до повозки и еще немного подремать в дороге.

Укутавшись в непромокаемые плащи, гоблин и его шестеро верных наемников, вышли за пределы Хандела. Там их ждала повозка, крепкая и водонепроницаемая – самая дорогая, которую вообще можно было найти в этих местах. Винкер был не самым богатым гоблином в городе, но вскоре дела должны были пойти на подъем. Хотя, после таких вот дней, весь предвидящийся успех всегда начинал казаться туманным и неопределенным. Появлялось ощущение, что начиналась полоса неудач, которая могла впитать в себя все шансы на любую удачу.

Штайнер сел в повозку и они поехали. Он не знал, как его охранники собирались следовать за ним под дождем, но сейчас это волновало меньше всего. Сейчас вообще ничего не волновало.

Тропический лес казался пустым и заброшенным. Слева и справа были видны непроходимые джунгли, заросшие высокими стеблями и ветками всевозможных вечнозеленых растений. В то время, когда шел дождь, все обитатели этих лесов прятались от безжалостного потока воды, который был не просто неприятным, а мог и погубить. Уровень в реках резко подымался и вода выходила за пределы берегов, распространяясь по лесу и затапливая все попадающиеся впадины. Такой ливень мог длиться несколько дней. И как заметили жители Хандела – перед ним всегда была солнечная погода, как сегодня.