Чтение онлайн

– Ваше Высочество, немедленно замолчите!
– очень строго произнес один из старейшин.

– Оп-па, и кто заставит меня это сделать?
– вопросила Юфория, и Шелест сразу понял, что с этим человеком у нее какие-то свои старые счеты.

– Прошу вас, Ваше Высочество, - Йон выглядел необыкновенно серьезным.
– Я доложу королю о произошедшем, а потом делайте, что вашей душе угодно.

– Так и быть, - Юфория с жертвенным видом развела руки в стороны.

– Говори, Йон, - велел король.
– Почему вдруг понадобился подобный сбор? Защитник продемонстрировал свою силу?

– Да, Ваше Величество, но это сейчас не столь важно, поверьте. Я попросил всех прийти несколько по другому поводу.

– И не преминул привести посторонних, - не унимался все тот же старейшина. Из-под его капюшона выбивались длинные, совершенно седые пряди волос, концы которых почему-то топорщились в разные стороны, что придавало ему донельзя сварливый вид - под стать поведению.

– Посторонних?! Я принцесса Вавилона, твою!..
– договорить Юфории не удалось - Шелест рискнул зажать ей рот ладонью, за что удостоился благодарного кивка от Йона и неслабого удара по колену от Юфории.

– Я счел нужным привести их, так как Шелест имеет к произошедшему самое прямое отношение, а Ее Высочество...
– Йон на секунду задумался - не сообщать же, что Юфория своими воплями «без меня не пойдете!» грозила поставить на уши весь дворец.
– Принцесса - важный свидетель, - своевременно придумал причину Йон.

– Что же могло произойти?
– король встревожился.

Йон подробно рассказал обо всем, начиная с того момента, как они покинули территорию города. Как он, Йон, намеренно призвал сабулу, чтобы испытать Шелеста, как они стояли и обсуждали его пение (дуэль с принцессой была ловко опущена), и, наконец, как из песка снова появился монстр.

– Это была не сабула, - говорил Йон, и теперь не только король со старейшинами, но и Шелест, Ют и Юфория слушали с жадным вниманием.
– Чудовище немного отличалось, однако я, - он сделал упор на местоимении, опережая одного из старейшин, который явно хотел вставить в повествование какой-то вопрос, - на всякий случай проверил. Над этим чудовищем у меня не было абсолютно никакой власти.

– И что же случилось потом? Оно не стало нападать?
– все-таки задал вопрос старейшина - тот, что стоял рядом со сварливым стариком.

– Собиралось, - сказал Йон.
– Но Шелест сработал на опережение, подумав, видимо, что... э-э... Что я решил испытать его еще раз.

– Так и было, - подтвердил Шелест, начиная понимать, что к чему.

– И?..
– полувопросительно произнес король.

– Монстра постигла та же участь, что и сабулу, - кратко завершил свой рассказ Йон.
– После этого я поспешил отвести их обратно в Вавилон.

Старейшины, как по команде, склонились к королю и начали что-то шептать. Тот сидел, приложив пальцы к вискам, и сосредоточенно выслушивал советников. Потом вяло махнул рукой, веля им замолчать.

– Это я и сам знаю, - проговорил он с досадой.
– Невозможно. Абсолютно невозможно. Йон, ты говорил с Клинтом?

– Еще нет, Ваше Величество. Но это явно не его работа.

– А в храме кто-нибудь был?

– Я расспрошу, но уверен, что мои ученики отсутствовали, - твердо сказал Йон.
– Все они получили серьезные задания в городе и прекрасно знали, что их ждет в случае отлынивания.

– Понятно... Защитник... Шелест...
– с некоторым запозданием всплыло в памяти короля его имя.

– Да?
– встрепенулся Шелест.

– Ты почувствовал разницу между сабулами?

– Нет. Только внешне, у второй морда была как будто изрисована.

– И все тело тоже, - вставила Юфория.

– Ладно, - король выглядел совершенно убитым.
– Можете идти... А ты, Йон, останься.

– Не очень-то и хотелось!
– громко заявила Юфория.
– Пойдем, Шелест, или как тебя там. Пусть терроризируют свои старые мозги, а мы займемся чем-нибудь поинтереснее!
– Юфория схватила Шелеста за ворот футболки и буквально потащила его за собой.

– Да отпусти же!
– потребовал Шелест, когда они уже шли по коридору.

Юфория послушалась.

– Там странное что-то произошло, да?
– подала голос Ют, все это время старательно скрывающаяся от строгих старейшин за головой Шелеста.

– Похоже на то, - сказала Юфория.
– Раз уж Йон встревожился, дело серьезное.

– Но почему...
– начал было Шелест, но Юфория погрозила ему кулаком.

– Дойдем - поговорим.

Шелест не стал спрашивать, куда они идут, просто смирился со своей судьбой и пошел следом за Юфорией.

Они свернули направо, поднялись по великолепной золотой лестнице и оказались в огромном вестибюле, устланном красным ковром и уставленном необыкновенной красоты вазами. Тут и там виднелись стражники, и Шелесту было не по себе.

– Без паники, скоро свалят, - Юфория бросила на стражей порядка неприязненный взгляд.
– Но всю ночь будут стоять здесь, - зачем-то сообщила она.

– Ну, пусть стоят, - пожал плечами Шелест, не представляя, что ему делать с этой информацией.

Юфория, проведя его по длинному коридору, пинком ноги распахнула высокие двери и жестом пригласила его войти. Шелест вдруг лучезарно улыбнулся, почти вбежал в комнату, притормозил в центре небольшого помещения и в почти танцевальном движении повернулся к принцессе.

– Это еще что?
– Юфория не поняла столь резкого прилива воодушевления.

– Жрец меня так же в Вавилон приглашал, - пояснил Шелест.

– Ясно, - Юфория закрыла за собой двери.
– Странно, что тебя так радует одно только воспоминание о Йоне.

– Не о нем, а о Вавилоне, - поправил Шелест, у которого воспоминания о Йоне вызывали не радость, а ноющую боль в затылке.

Он огляделся. Странно, но обитель принцессы значительно уступала в размерах его собственной. Если ему отвели настоящие хоромы, то Юфория проживала в совсем небольшой комнатке, которая по своей площади лишь немногим превосходила маленькую спальню Шелеста в его мире. Хотя здесь, конечно, все было куда торжественнее - высоченный потолок, светлые стены, огромное фигурное окно до самого пола. Шелест увидел за ним нечто вроде балкончика и догадался, что это, скорее, не окно даже, а стеклянная дверь.

– Налюбовался?
– спросила Юфория, с ногами забираясь на кровать.

– Ничего, что прямо в обуви?
– не удержался Шелест.
– Покрывало запачкаешь.

– Чем грязнее будет эта розовая тряпка, тем лучше, - пробурчала Юфория.

Шелест и Ют переглянулись и фыркнули - они сразу вспомнили, как, когда они впервые увидели принцессу, та набросилась на короля с требованиями убрать именно это покрывало.

– Тогда, может, я тебе помогу?
– весело поинтересовался Шелест.

– Валяй, - Юфория отодвинулась немного подальше, и Шелест не без удовольствия уселся напротив нее.