Чтение онлайн

— Вы библиотекарь? — спросила она.

— Эрнест, — представился парень. — Библиотекарь, да. И хранитель архива. И смотритель за драконом в выходные. Но это неважно.

Он поправил очки и улыбнулся. Улыбка была не ослепительной, не сногсшибательной, не «опасно привлекательной». Просто улыбка. Немного застенчивая, немного усталая. Такая, какой улыбаются люди, которые знают, что сухари — это не самый романтичный запах, но им всё равно. Вита вдруг почувствовала, как напряжение последних дней отпускает. Рядом с Эрнестом не нужно было быть Избранной. Не нужно было доказывать, что она не чья-то истинная. Можно было просто сидеть и молчать.

— Вы знаете, кто я? — спросила она.

— Избранная, — спокойно сказал Эрнест. — Все знают. Система судьбы разослала уведомления. Но я решил, что если вы придёте в библиотеку, то, наверное, захотите тишины, а не падения на колени. Поэтому я просто сижу и читаю.

— Вы не будете падать в лужу на колени?

— У меня колени болят, — признался Эрнест. — С детства. Не люблю падать. И лужи не люблю. И пафос. Я вообще не фанат этой всей истории с истинными парами.

Вита выдохнула.

— Эрнест, — сказала она. — Вы самый лучший человек в этом мире.

— Спасибо, — смутился он. — Хотите сухарик? У меня есть в кармане. Чуть подгоревшие, но вкусные.

Он достал из кармана свитера горсть сухарей и высыпал их на стол. Вита взяла один. Сухарь хрустнул, рассыпался крошками, и это был самый приятный звук за последние два дня.

— Спасибо, — сказала она. — Вы спасаете мой день.

— Не за что, — ответил Эрнест и снова улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ. Просто. Из вежливости. Потому что человек поделился сухариками, и не ответить улыбкой было бы неловко. И тут интерфейс перед глазами Виты взорвался. Буквально. Вспышка, гул, и огромное красное окно, мигающее как новогодняя гирлянда на аварийной сигнализации:

– ----------------------------------------------------------

* КРИТИЧЕСКОЕ ОБНАРУЖЕНИЕ

*Обнаружено неучтённое взаимодействие!

*Тип взаимодействия: улыбка (пункт 3.4, подпункт «вежливость»)

* Участники: Избранная (Вита) и… неизвестный субъект (статус: не определён)

*Правка формулировки из главы 2 привела к расширению критериев «Истинный».

* Старые критерии:

— Внешность (опасно привлекательный)

— Пафосная речь

— Обязательная травма детства

* Новые критерии (после редакторской правки):

— Взаимное уважение ?

— Отсутствие токсичности ?

— Право на «нет» ?

— Умение разделить сухарик ?

*Результат: НОВЫЙ КАНДИДАТ В ИСТИННЫЕ ДОБАВЛЕН!

*Статус: Третий. Тот, Кого Не Ждали.– ----------------------------------------------------------

Вита замерла с сухариком во рту.

— Что? — спросила она у интерфейса. — Что значит «новый кандидат»?

*Значит, что теперь у вас три Истинных. Тёмный, Светлый и Тот, Кого Не Ждали. Поздравляю!

— Я не поздравляю! Я не хотела третьего! Я просто улыбнулась человеку из вежливости!

*Улыбка зафиксирована как «проявление симпатии». Критерии выполнены. Третий Истинный назначен.

— Отмените! — Вита вскочила со стула. — Я протестую! Это ошибка! Баг!

*Ошибки не предусмотрены. Только судьба.

— Какая судьба?! Я правку вносила, чтобы убрать принуждение! А вы теперь каждого, кто мне улыбнётся, записываете в истинные?!

*Правка применена. Новые критерии работают корректно. Субъект проявил уважение и поделился сухариком. Этого достаточно.

Эрнест, который всё это время смотрел на Виту с лёгким беспокойством (он не видел интерфейс, но видел, как она разговаривает с пустотой), вдруг охнул.

— У меня рука, — сказал он, глядя на свою ладонь. — Она… светится.

Вита посмотрела на его руку. На тыльной стороне ладони, прямо над костяшками, медленно проступала метка. Золотистая, мерцающая, с замысловатыми узорами — как будто кто-то выжигал по коже изящную вязь. Метка сложилась в слова:

«Третий. Тот, Кого Не Ждали. Статус: растерян.»

Эрнест поднял глаза на Виту. Его лицо выражало палитру эмоций: удивление, испуг, недоумение, лёгкая тошнота и глубокая обида на судьбу.

— Я… — сказал он тихо. — Я просто выдавал формуляр. И предложил сухарик. Это теперь считается истинной парой?

— Это ошибка системы, — быстро сказала Вита. — Мы это отменим. Я редактор. Я имею право.

Она достала методичку, лихорадочно зашелестела страницами, нашла раздел «Критерии истинности» и уже занесла ручку, чтобы вычеркнуть пункт «сухарики». Но интерфейс опередил:

*Правка не может быть отменена задним числом. Третий Истинный зафиксирован. Эмоциональная связь установлена на уровне «симпатия по умолчанию».

— Какая связь?! — взвилась Вита. — Мы пять минут знакомы!

Достаточно для любовного романа. В некоторых жанрах достаточно и трёх секунд. Эрнест тем временем рассматривал свою руку с видом человека, которому только что поставили диагноз «вечная любовь» без его согласия.

— Скажите честно, — обратился он к Вите. — Это из-за сухариков? Я больше не буду их носить в кармане. Я вообще перестану есть. Может, тогда метка исчезнет?

— Вряд ли, — вздохнула Вита. — Система судьбы работает как плохой алгоритм рекомендаций. Вы ей улыбнулись — она вас занесла в список «вам может понравиться». Теперь вы — Тот, Кого Не Ждали.

— Но меня правда не ждали, — грустно сказал Эрнест. — Я даже на праздники не хожу, потому, что меня не ждут. И вот, пожалуйста.

Он пошевелил пальцами. Метка мигнула в такт движению.

*Статус Третьего: обновлён. Текущее настроение: «растерянность с оттенком фатализма». Рекомендуется добавить сцену ревности для закрепления.