Чтение онлайн

— Я не хочу участвовать! — крикнул Эрнест.

Не имеет значения. Вы — Третий. Вы — Тот, Кого Не Ждали. Вы будете в центре событий, хотите вы того или нет.

— Я хочу найти закладку и уйти!

Закладка будет найдена позже. Сейчас — поцелуй.

Все четверо сблизились до расстояния вытянутой руки. Лаэр и Вита почти соприкоснулись носами. Алдис оказался сбоку и пытался протиснуть свой шлем между ними. Эрнест, споткнувшись о собственный тапок, упал прямо на Алдиса. В результате они столкнулись лбами. Четыре лба. Одновременно. С глухим звуком, похожим на удар по пустой бочке.

— Ой! — сказала Вита.

— Больно! — сказал Лаэр.

— Мой шлем! — сказал Алдис.

— Мои очки! — сказал Эрнест.

Они разлетелись в разные стороны, как бильярдные шары. Вита приземлилась на скамейку. Лаэр — в сугроб (хотя лето). Алдис — на пятую точку. Эрнест — на книгу «Травы и коренья», которая смягчила падение. Луна растерянно моргнула и спряталась за тучу. Скрипки обиженно замолчали.

– -----------------------------------------------------------

*СЦЕНА «ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ» ПРОВАЛЕНА

Причина: невозможно определить инициатора поцелуя. Участники: 4 (вместо 2).

Травмы: ушибы лбов (незначительные).

Штраф за несвоевременную романтику: 500 очков судьбы. Списывается с четырёх участников в равной мере.

Рекомендация: в следующий раз использовать ограждения.

– -----------------------------------------------------------

Вита потёрла ушибленный лоб.

— Что за очки судьбы? Бред какой-то, — сказала она.

Очки начисляются за успешные романтические сцены и списываются за их отсутствие. Текущий баланс: отрицательный

Если баланс не будет восстановлен, судьба объявит дефолт. Последствия: непредсказуемы.

— Дефолт судьбы, — пробормотала Вита. — Это звучит как название плохого экономического триллера.

Она посмотрела на остальных. Лаэр выбирался из сугроба, отряхивая плащ от снега (который таял на глазах). Алдис пытался грациозно подняться, но доспехи заклинило. Эрнест сидел на книге, поправлял очки и смотрел на свою метку.

— Статус «растерян», — сообщил он. — Но добавилась строчка: «получен ушиб лба при исполнении романтического долга». Это можно включить в резюме?

— Не советую, — ответила Вита. — Работодатели не любят, когда сотрудники сталкиваются лбами с тремя истинными одновременно.

Она встала, отряхнулась и села на скамейку у стола.

— Слушай, судьба. Отмени штраф. Это была не наша вина. Ты сама запустила сцену, не рассчитав количество участников.

Штраф выписан автоматически. Я не могу его отменить.

— А я могу. Я редактор.

Вита достала методичку, нашла раздел «Штрафные санкции» и красной ручкой зачеркнула строчку «Несвоевременная романтика — 500 очков».

Сверху написала: «Отменить как несправедливую. Инициатор сцены — система, а не участники. Штраф начислить системе».

Правка принята. Штраф перенаправлен на системный отдел судьбы. Баланс судьбы: 0 очков.

Система понесла наказание в виде 500 штрафных очков. Текущее настроение системы: обиженное.

— Пусть обижается, — сказала Вита. — Зато мы теперь знаем: даже у судьбы бывает дебет.

Лаэр наконец выбрался из сугроба. Букет он потерял где-то в снегу, и теперь из-под сугроба торчал один цветок, смятый, но живой. Алдис наконец высвободил меч и встал на ноги. Его белые доспехи были в снегу и грязи, плащ порвался, а на шлеме красовалась свежая вмятина.

— Я защитил вашу честь? — с надеждой спросил он.

— Ты защитил мой лоб от поцелуя, за что спасибо. Но в следующий раз просто сиди в кустах и не выскакивай.

Эрнест поднялся, отряхнул книгу и вдруг радостно воскликнул:

— Нашёл!

Он поднял с земли фиолетовую закладку с надписью «Счастье в деталях».

— Она была под Алдисом. Спасибо, что придавил, она не улетела.

— Всегда пожалуйста, — буркнул Алдис.

Вита посмотрела на небо. Луна снова выглянула, но уже без пафоса — просто светила, как обычное небесное тело.

— Знаете, — сказала она. — Это была самая нелепая романтическая сцена в моей жизни. И, надеюсь, последняя.

— Не надейся, — ответил интерфейс. — У меня ещё есть сцены под дождём, сцены на балу и сцены ложной смерти.

— Тогда я внесу ещё правок, — сказала Вита. — И ложная смерть станет просто пикником на природе.

Она ушла в библиотеку, где пахло сухарями и не было ни скрипок, ни штрафов, ни выскакивающих из кустов рыцарей.

Эрнест пошёл за ней — заваривать чай.

Алдис и Лаэр остались на крыльце, глядя друг на друга с усталым недоумением.

— Ты тоже не хотел её целовать? — спросил Алдис.

— Нет, — ответил Лаэр. — А ты?

— Тоже нет. Но мне казалось, что я должен хотеть. По регламенту.

— Теперь регламент другой. Пойдём, что ли, кофе выпьем?

— Пойдём, — согласился Алдис. — надо сказать бармену, чтоб перестал рисовать эти дурацкие сердечки на пенке.

И они пошли, Тёмный и Светлый, пить кофе. Где-то в глубине интерфейса судьбы замигала лампочка:

Уровень романтики в мире: критически низкий. Уровень искренности: вырос на 15%. Система не знает, радоваться или паниковать. Выбрано состояние: лёгкое недоумение.

Вита, заваривая чай в библиотеке, почувствовала это недоумение и улыбнулась.

— Вот как-то так, — сказала она. — Мы здесь по-настоящему. Даже если это выглядит как одна большая ошибка.

Она отхлебнула чай, и за окном, в знак солидарности, луна согласно мигнула.

Алдис был везде. Вита выходила во двор — Алдис уже стоял с букетом, выверенным по фазе луны и уровню утренней росы. Она заходила в таверну — Алдис уже держал стул, пододвинутый с точностью до миллиметра. Даже при походе в туалет участливо осведомлялся: «Избранная, вы не упадёте в дыру? Там темно, я могу посветить мечом».