Чтение онлайн

— Это протокол, — сказала женщина из Ордена с удовлетворением. — Так и надо. Рыцарь должен страдать.

— Но мне стыдно! — Алдис закрыл лицо руками. — Я стою на крыльце и ревную к потоку воздуха. Что дальше? К камню? К траве? К собственной тени?

*Система: Если потребуется — да.

— Нет, — сказала Вита. — Нет, это не будет продолжаться.

Она рванула карман халата, достала методичку (та обожгла пальцы, но она не выпустила) и раскрыла на разделе «Орден Читателей: права и обязанности».

— Так, — сказала она, пробегая глазами текст. — Орден имеет право голоса, но не имеет права насильственного отката правок без согласия Избранной. Это пункт 3.7.3. Вы его пропустили.

— Какой пункт? — Женщина подошла ближе. — Там нет пункта 3.7.3!

— Есть. Я его только что вписала.

Вита выхватила красную ручку и быстрым движением дописала внизу страницы:

«3.7.3. Орден Читателей не имеет права отменять правки Избранной без её письменного согласия. Петиции — не в счёт. Выходные — тоже. Любое несанкционированное вмешательство карается штрафом в размере 1000 очков судьбы, которые списываются с личного счёта инициатора.»

Методичка вздохнула. Вздох был похож на тот, что издают старые принтеры, когда им дают задание распечатать 500 страниц.

*Правка принята. Протокол «Возврат к канону» — отменён.

Орден Читателей: оштрафован на 1000 очков судьбы. Текущий баланс Ордена: –950 очков.

— У нас был положительный баланс! — закричала женщина. — Мы копили промокоды три года!

— Не надо было лезть, — сказала Вита. — Идите читайте свои романы дома. На диване. С чаем. Без попыток управлять чужими жизнями.

— Но мы хотим драмы!

— Сходите в театр. Там есть драма. И антракт. И буфет.

Женщина хотела что-то возразить, но система выдала новое сообщение:

*Орден Читателей: ваши полномочия временно приостановлены до погашения задолженности.

Рекомендуется: не нарушать редакторские правки. Они внесены красной ручкой. Красная ручка — абсолютный авторитет.

— Красная ручка? — переспросила женщина с ужасом.

— Красная ручка, — подтвердила Вита, поднимая её повыше. — Знаете, сколько романов я ей зачеркнула? Тысячи. И ваш — зачеркну тоже, если не уйдёте.

Орден заколебался. Кто-то попятился. Потом ещё кто-то. А потом толпа, не сговариваясь, развернулась и потопала прочь. Женщина с пучком уходила последней, бормоча:

— Мы вернёмся… Мы напишем новую петицию… Мы найдём способ…

— Ищите, — сказала Вита.

Орден исчез за поворотом. На площади стало тихо. Только ветер дул — теперь уже без намёка на флирт, просто ветер. Алдис сидел на крыльце, обхватив голову руками.

— Я ревновал к ветру, — сказал он в пустоту. — Я, Рыцарь Света (бывший), ревновал к атмосферному явлению. Я упал на дно.

— Ты не упал, — сказала Вита, садясь рядом. — Ты стал жертвой системы. И это не твоя вина.

— Мне всё равно стыдно.

— Зато теперь есть о чём вспомнить. «Помните, как Алдис ревновал к ветру? А потом мы съели пирог».

Алдис поднял голову.

— Пирог есть?

— Лаэр как раз допекает.

— Тогда, наверное, не всё потеряно.

Они пошли на кухню. Вита на ходу достала методичку и ещё раз проверила раздел про Орден Читателей. На всякий случай она дописала:

«4.0. Ветры, дожди и солнечные лучи не являются объектами ревности. Ревность к погоде — повод для проверки психического здоровья персонажа, а не для драматической сцены.»

*Правка принята. Система: отмечает рост юридической грамотности Избранной.

— Это не юридическая грамотность, — сказала Вита. — Это житейская.

Она убрала методичку и взяла кусок пирога. Пирог был горячим, вишнёвым, с корицей. Настоящий. Не идеальный, но очень вкусный. Она откусила кусочек и посмотрела в окно. Орден ушёл, но где-то на горизонте маячили чёрные точки — они разбивали лагерь за деревней.

— Они вернутся, — сказал Эрнест, тоже выглядывая.

— Знаю, — ответила Вита. — Но у нас есть пирог, чай и красная ручка. А у них только петиции. И страсть к ложной смерти.

Она допила чай и отодвинула кружку.

— Ладно. Будем готовиться ко второму раунду.

*Система: фиксирует повышение уровня конфликта. Рекомендуется запастись пирогами.

— Уже, — сказал Лаэр и поставил на стол второй противень

После ухода Ордена Читателей Вита надеялась на спокойный день. Или хотя бы на полдня. Или хоть на час. Но система судьбы, видимо, обиделась на штраф и решила напомнить, кто здесь главный источник драмы. Всё началось с дрожи. Не той, что от страха, а той, что от топота — очень тяжёлого топота.

— Это что? — спросил Эрнест, отрываясь от книги.

— Дракон, — ответил Лаэр, выглядывая в окно. — Большой. Очень большой. И он идёт сюда.

.Вита выбежала на крыльцо и сразу поняла: что-то пошло не так. Интерфейс перед глазами мигал красным, и в углу висело новое уведомление:

*СИСТЕМНОЕ ОБНОВЛЕНИЕ: ОТКАТ ДО ПРЕДЫДУЩЕЙ ВЕРСИИ.

Причина: жалоба Ордена Читателей (исходящий номер № 666).

Жалоба признана обоснованной. Правки Избранной временно заморожены.

Бонусы Ордену Читателей:

— усиление драматичности x2

— обязательное похищение драконом (глава 16, пункт 1)

— невозможность отмены (до выполнения квоты)

— Что значит «невозможность отмены»? — возмутилась Вита. — Я редактор!

*Редакторские права приостановлены. Пожалуйста, дождитесь окончания сцены.

— А когда она закончится?

*Когда дракон выполнит свою функцию. Функция дракона: похищение Избранной.

— Я не собираюсь быть похищенной!

*Это не обсуждается.

С башни спустился дракон. С чешуёй цвета перегоревших углей и глазами, в которых горел искусственный, навязанный системой огонь.

— ИЗБРАННАЯ! — проревел он голосом, который звучал как заезженная пластинка. — Я — ГОРДОКРЫЛ, УЖАС ЗДЕШНЕГО МИРА! Я ПОХИЩАЮ ТЕБЯ! ТЫ БУДЕШЬ ТОМИТЬСЯ В МОЕЙ ПЕЩЕРЕ, ПОКА ТВОИ ИСТИННЫЕ НЕ ОСВОБОДЯТ ТЕБЯ!

Дракон шагнул вперёд. Земля задрожала. Из пасти вырвалось пламя — совсем не декоративное, а настоящее, опасное. Вита почувствовала, как её ноги снова отрываются от земли — система взяла управление на себя. Её понесло прямо в лапы дракону.

— Нет! — крикнул Лаэр, хватая её за руку. — Я не отдам!