Чтение онлайн

Через полчаса я сидела в кафе и поджидала подругу. Марина как обычно опаздывала. Она вообще обладала удивительной способностью опаздывать всегда и везде, но при этом всегда у нее наготове были отговорки, одна другой краше – порой даже сложно было усомниться в их реальности. Наконец, передо мной мелькнула копна кудрявых рыжих волос, и Маринка плюхнулась на стул напротив меня.

– Ну, рассказывай! – с ходу начала она. – Как прошло свидание?

Я уставилась на подругу, искренне не понимая, чего она от меня хочет. На краю сознания зашевелилась паранойя, связанная с желанием моего гостя сохранить инкогнито. Но откуда ей знать про него? Перед глазами всплыл образ Аарона в одном лишь полотенце. Я почувствовала, что начинаю краснеть. Но девушка, не дожидаясь моего ответа продолжала:

– Люба позвонила мне сегодня и сказала, что у тебя появился клиент и кавалер в одном лице, – она мечтательно закатила глазки. А я с облегчением вздохнула. Образ Михаила уже вытеснили мысли о т’эйхе, и я не сразу поняла о ком речь. А Марина продолжала тараторить, демонстрируя свою осведомленность: – Она говорит, что Михаил вызвался тебя проводить, и вы ушли вместе. Ух, а сама-то она аж дрожит от зависти. Говорит, что думала сама его охмурить. Но ты ее опередила.

– Нет, ничего такого, – усмехнулась я. – Прогулялись, и разошлись. Отношения с клиентами – себе дороже. – повторила я озвученную Михаилу мысль. В это время официантка принесла кофе, я схватила кружку и замолчала. А Марина, словно не слышала моих слов, снова завалила меня вопросами.

– Ну, расскажи, о чем вы говорили? Где работает сейчас? Вы уже решили, когда встретитесь снова? О, – мечтательно закатила глаза Марина, – мне бы такого клиента.

Я сдалась, и рассказала ей все про Мишу – все равно достанет и все выпытает. Хотя, что там было рассказывать? Потом мы немного посплетничали о коллегах и общих знакомых и разошлись. Мне повезло, избавиться от подруги для похода по магазинам у меня получилось крайне просто. Вернее она сама убежала, едва все новости были рассказаны. Поэтому я со спокойной душой отправилась за покупками, чувствуя себя нелепо, когда девушки-консультанты задавали мне вопросы по поводу выбора тех или иных вещей. Но все-таки мне удалось купить все по списку и даже немного сверх того, и я отправилась домой.

Сюрпризы дома – это не всегда плохо. Мое знакомство с Аароном доказало мне это не единожды. Сегодня мне снова повезло. Затаскивая в коридор тяжелые пакеты с покупками, я не сразу обратила внимание на необыкновенный аромат, тянувшийся с кухни. Вышедший на встречу Аарон, облаченный в то же полотенце и кухонный фартук, ввел меня в ступор. Вид напоминал сцену из эротического фильма. Я мотнула головой, отгоняя непристойные мысли, а Ар уже выхватывал пакеты из моих онемевших рук.

– Отлично, – сказал он, заглядывая в один из пакетов.

– Можешь переодеться в моей комнате, – широким жестом предложила я, хотя ему вряд ли требовалось приглашение, и плюхнулась на диван в гостиной.

День заканчивался. В открытое окно в комнату пробирались прохладные весенние сумерки и шум редких автомобилей. В закрытой комнате Аарон шелестел пакетами. А я сидела и думала о том, так ли уж сильно я хочу, чтобы он поскорее убрался из моего дома? Или лучше все-таки избавиться поскорее от этого т’эйхе?

К моему удовольствию, Аарон вышел ко мне в футболке и легких брюках, которые я купила по собственной инициативе.

– Отличный выбор, – прокомментировал он свой вид. – А теперь – ужин для моей очаровательной хозяйки. – Он подмигнул и удалился на кухню.

Сидеть и ждать мне показалось крайне неудобно. Я прошла на кухню, но т’эйхе поспешил меня выгнать.

– Может, по бокалу вина? – предложила я. Аарон помолчал, а потом кивнул, возвращаясь к готовке. Мне оставалось лишь взять бутылку и бокалы и ждать своего гостя в гостиной перед телевизором. Наконец, Аарон вошел в комнату, неся перед собой две тарелки, и поставил угощение на приготовленный журнальный столик, а потом снова удалился на кухню, чтобы вернуться через несколько мгновений с хлебом и горячим печеньем.

– Это, так сказать, наше традиционное блюдо, – говорил он, разливая вино по бокалам. – Это первое приличное блюдо, которое смогли сделать т’эйхе из земных продуктов. Теперь оно – что-то вроде традиции…

– Земных? А были другие? – перебила его я. Он озадачено посмотрел на меня, что-то обдумывая.

– Были, – наконец, ответил он. Он протянул мне бокал: – За наше необычное знакомство! – звякнуло стекло, мы пригубили вино и принялись за ужин.

Необычный вкус приготовленного блюда сначала несколько испугал. К нему надо было привыкнуть. И лишь тогда раскрывалась вся гамма вкусов и ароматов. Признаться честно, первые несколько ложек этой гадости я запихнула в себя с трудом, боясь обидеть гостя. Потом оно показалось вполне съедобным и даже вкусным. Себе я пообещала, больше ни под каким предлогом не пробовать это блюдо, название которого я даже выговорить не смогла. А вот печенье, отдававшее пряностями, пришлось мне по вкусу.

За окном давно стемнело. Комнату освещал лишь включенный телевизор. В бокалах плескалось вино.

– Расскажи мне о себе, – попросила я, вдохновленная на разговоры выпитым вином. Т’эйхе глянул на меня и улыбнулся.

– Я не знаю, что тебе рассказать. Многого тебе лучше не знать. А все остальное теряет смысл… Или тебе хочется услышать что-то конкретное? – Он повернулся ко мне. В глазах отражался свет экрана, а губы улыбались.

– Не знаю, – ответила я, заворожено глядя на него. – Мне просто интересна ваша жизнь. Вы столько лет среди людей, и никто толком ничего не знает. Я уверенна, у вас есть какая-то своя история, хроника, которую вы ведете. Я много слышала о вас. Это все – правда?

– А что ты слышала?

– Ну… – я пожала плечами. – Необычная сила, долголетие…

– Для нас – все вполне обычно, – отмахнулся он. – Это вы, люди, нам непонятны. А на счет долголетия – по отношению к человеческой жизни можно считать и так.

– И сколько тебе лет? – не унималась я.

– Много.

Я хмыкнула.

– Много – понятие растяжимое.

– Сто двадцать четыре.

– Ничего себе. А сколько т’эйхе живут?

– Еще больше.

– Ну хоть примерно? А то может ты старикан древний, и я зря старалась.

Он засмеялся.

– Я молодой т’эйхе. Помирать собираюсь еще не скоро.

Точных цифр я так и не узнала. Но настаивать на ответе не стала. Слишком многое хотелось спросить, чтобы тратить время на такую мелочь.

– А что тебя так удивляет в нас, людях? – спросила я.

Аарон молчал некоторое время, обдумывая ответ.

– Вы другие, - задумчиво начал он. – Ваша организация жизни и общества далека от нашей. Я имею ввиду… вы каждый сам по себе и будто бы все вместе –логику ваших отношений сложно отследить. И не понятно вообще, как вы умудряетесь жить так… как живете. С виду – вы слабые и беззащитные существа. По сравнению с т’эйхе. Порой вы действуете неразумно и не логично. И часто это пугает. Мы не знаем, чего от вас ждать, – он отхлебнул вина и продолжил. – Я достаточно много времени провел среди людей, но так и не понял вас. Так же, как и другие т’эйхе. – Он замолчал, уставившись на меняющиеся картинки в телевизоре. Вроде столько всего сказал, и ничего конкретного. Я даже немного расстроилась. А потом он неожиданно повернулся и сказал: – Уговор? Я показываю тебе то, что умею, а ты честно отвечаешь на любой мой вопрос.

– Я согласна! – выпалила я, запоздало подумав, что вопрос (а может и просьба) может оказаться не самым простым или приятным.

– Хорошо, – он снова улыбнулся и продолжил, разливая остатки вина из бутылки. – Моя сила – в разрушении. Смотри. – Он поставил бутылку на стол на опустевшую тарелку. Никаких заклинаний или пасов руками, лишь легкое движение воздуха, будто слабое дуновение ветерка – бутылка покрылась многочисленными трещинами и осыпалась мелкими осколками в тарелку.

– Как ты это сделал? – восторженно воскликнула я, беря в пальцы осколок. – Это такая магия?