Чтение онлайн

– Хотела посмотреть поближе на своего лучшего жреца, – улыбнулась она в ответ… хотя вернее сказать – оскалилась. – И я осталась довольна. Ты интересен… – Склонила голову набок и безмятежно сообщила: – Ты можешь погибнуть, так что не советую здесь зря рассиживаться… Выбирайся из дома, пока его не подожгли. Твой союзник предал тебя. Выживи, мальчик, будь так добр. Мне угодно твое служение. Будет жаль потерять тебя.

И она исчезла.

В тот же миг дом вновь наполнился криками, звоном оружия и ревом пламени. Если бы не это, полувампир бы еще долго переваривал происшедшее. А так – медлить не стал, последовав хорошему совету.

Он ушел тогда с огромным трудом.

Но ушел.

«Союзник» тоже прожил недолго, сознавшись ар-лорду Дариэту в измене.

Вырвавшись из воспоминаний, Кэллиэн стиснул челюсти, заново вспомнив и тот страх, и смутное, неохотное благоговение.

Шаэли была богиней, притом такой, которую избегают лишний раз поминать всуе. Но тогда ему впервые согрело душу непривычное ощущение, что для кого-то его жизнь важна. Она не стремилась заполучить его себе. Шаэли не желала его смерти.

Немногие могут похвастать тем, что она решила лично явиться и предупредить их об опасности…

Сам он себя жрецом не считал, но Шаэли упорно называла его именно так. По крайней мере, так было в ту судьбоносную ночь около семи лет назад.

«Мой лучший жрец», – повторила она тогда.

Так, может, и он сгодится?..

Но для чего?

Чем в такой ситуации может помочь жрец или жрица? Чему их обучают в обителях?

Вряд ли убивать в ее честь!

Еще одна загадка… И ответ проще всего было бы получить у леди Дженис. Можно, конечно, попытаться саму Шаэли спросить, но она, во-первых, прямого ответа точно не даст, во-вторых, не факт что вообще отзовется.

Он ведь давно не убивал с ее именем… Почти семь лет...

Кэллиэн вдруг вздрогнул, сообразив, что солнце клонится к закату.

Тельс так и не пришел.

Мало того…

Никто не принес князю питательный бульон. Никто даже не пришел справиться о нем.

Маг решительно отправился в целительскую, но там было на удивление пустынно. Всего одна дежурная сиделка?

Она, правда, охнула, всплеснула руками, извинилась и пообещала немедля принести поднос для князя Ламиэ. В городе приключилась беда, столкнулись три повозки, еще одну вынесло на торговые ряды, столько народу покалечилось – ужас! Целителей вызвали отовсюду, даже из замка… Они все уехали, как один! Королеву и ту предупредить не успели, записку направили... Люди-то важнее!

С одной стороны, у Кэллиэна отлегло от сердца. С другой...

Подозрительно. Пусть целители срочно отправились в город. Но как Тельс мог оставить князя без ухода? Он хорошо знал целителя, тот как минимум зашел бы к нему предупредить или хотя бы отправил сиделку или лакея с запиской… Странное поведение для человека, который не раз и не два делился с князем собственной жизненной силой!

Что-то тут не чисто.

Теперь от участия сиделки маг наотрез отказался. Собранный поднос отнес сам и в тишине дотошно проверил его содержимое на магию и яды.

Чисто. По крайней мере, сиделка ни при чем.

Он не раз видел, что и как делает Тельс, а значит, сегодня придется справляться самому. В конце концов, это не предполагало контакт с человеческой кровью. Медленно и бережно ввести в глотательное горло мягкую трубку и осторожно залить бульон он как-нибудь сумеет. Он хорошо знаком с человеческой анатомией, лучше иных лекарей. И перчатки снимать не придется…

Кэллиэн истерически расхохотался.

Черный маг превратился в сиделку!

Как Шаэли, должно быть, смеется над ним у своего зеркала!

И тут же насторожился, услышав в коридоре знакомые голоса.

Опять этот остроухий?!

***

Лорд Лориэль, едва успев вернуться из города, тут же кинулся к комнате князя. Слишком уж своевременным было это происшествие, куда стянули целителей со всей округи. Прицепиться было не к чему: пострадало больше сотни человек – торговые ряды пользовались популярностью, чайные, которые снесла боком одна из повозок, тоже были забиты до отказа, да и в самих каретах и телегах хватало людей… Однако тому, кто мог желать князю зла, такой расклад крайне выгоден. И если до сих пор целители мешали магу смерти взять свое… Он ведь не раз и не два улавливал эманации самой что ни на есть черной магии, и если вредитель – все-таки Дэтре, то это идеальная возможностью

Логика подсказывала, что если маг и хотел что-то сделать, то уже сделал, а значит, спешить бессмысленно.

Долг подгонял.

Эльф ступал тихо, но у двери все-таки замедлил шаги, зная, что имеет дело не с человеком. Задержал дыхание. Прислушался.

Придворный маг явно был здесь.

Черной магии лорд Лориэль не почувствовал – по крайней мере, не больше, чем обычно. Это, конечно, не повод облегченно вздыхать, но…

Пожалуй, следует сделать то, чего он до сих пор не делал из уважения к местным коллегам. Воткнуть в дверь малую острую скрепку, наложить на нее чары, которые среагируют на черн…

– Простите, могу я полюбопытствовать, почему вы крутитесь здесь, как возле двери уборной? – раздался холодный голос князя Ратри в тот миг, как заклинание было закончено.

Эльф замер. Медленно выпрямился. Обернулся, проклиная говорившего – узнать его было нетрудно по характерной манере речи. Печально известный не в меру прямолинейный князь.

По коже холодком пронеслось эхо клятвы, данной князю Ламиэ.

И как теперь выкручиваться?

– А вы что здесь делаете? – вопросом на вопрос ответил он.

– Пришел проведать князя, – просветил остроухого князь, продолжая буравить его взглядом. – А вы?

– Ровно с той же целью. Прислушался, боясь помешать, и как раз собирался постучать. – Слабое оправдание, но может сработать...

Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге показался невозмутимый лорд Дэтре. Преспокойно раскланялся с присутствующими (каждый из которых скрипнул зубами: Ратри – потому что его прервали и не дали «дожать» эльфа, лорд Лориэль – потому что придворный маг в принципе вызывал у него такую реакцию) и вальяжно поинтересовался:

– А вы разве не в городе, лорд Лориэль? Я слышал, там нужна помощь всех местных целителей…

– Только что оттуда, – оскорбленно выпрямился эльф. – Большинство пострадавших уже вне опасности, остальные успешно транспортированы в местную больницу, ими занимаются. Я, в свою очередь, услышал от мессира Тельса, что в замке не осталось ни одного целителя, лишь две сиделки, и поспешил сюда, опасаясь, что мои услуги могут понадобиться князю!

Князь Ратри иронично фыркнул, не собираясь верить остроухому на слово, а вот Дэтре…