Чтение онлайн

Дэтре смерил эльфа пристальным взглядом и неожиданно посторонился.

– Князем сегодня действительно никто не занимался. Даже накормить забыли. Если вы считаете, что можете быть полезны…

– Лорд Дэтре! – возмутился князь Ратри. – Ее величество ясно дала понять, что…

Это он сказал зря – с учетом пока еще смутных подозрений в адрес королевы, которые как раз сегодня зародились у придворного мага. Князь Ратри у него тоже полного доверия не вызывал. А это к тому же – идеальный способ проверить эльфа на вшивость.

– Князь Ратри, ситуация сложная. Князь и так слаб. Хотите ослабить его еще больше? Что, если целители не вернутся до завтра? Или предлагаете мне, темному магу, опробовать на князе целительские заклинания? – медленно, с расстановкой поинтересовался он, в упор глядя на придворного.

Тот сглотнул и неохотно пошел на попятный.

– Как считаете нужным. Я могу присутствовать?

Кэллиэн нахмурился. Этого только не хватало… следить за двумя сложнее, чем за одним.

– Вы считаете это…

– Считаю, – и князь без дальнейших церемоний ввинтился в комнату.

Маг раздраженно вздохнул. Наставник Инерис в своем репертуаре!

Кэллиэн пристально посмотрел эльфу в глаза и чуть слышно произнес:

– Я сейчас сплету два заклятья-анализатора. Прежде чем допускать вас к князю, я должен знать, что на вас никто не влиял и вы не несете вредоносной магии.

– Я же не вы! – тут же вспетушился эльф, но желание помочь пациенту взяло верх. – Если хотите – проверяйте. Любую вашу вредоносную магию я успею отсечь до того, как она сможет мне навредить!

– И в мыслях не было, – с искренним сожалением вздохнул Кэллиэн.

Эльфа передернуло.

Оба оказались чисты, и у мага отлегло от сердца. Эльф, правда, покосился на недоделанное зеркало, но ничего запретного в магии крови не было. На этой стадии определить его предназначение не получилось бы даже у другого артефактника.

Князь Ратри занял его обычное кресло, наблюдая за каждым движением эльфа. Кэллиэн следил за обоими, но причин для тревоги пока не находил. Наоборот, профессионализм остроухого не мог не вызывать неохотного уважения. Ни единого подвоха, все действия четкие, верные. Он справлялся даже лучше Тельса...

Анализатор молчал.

Да, отдохнешь тут от серьезной магии, чтоб вас!

Но в целом – могло быть хуже. Чем больше свидетелей, тем меньше шансов, что кто-то из этих двоих решится навредить пациенту. А так... О князе Ламиэ позаботились – раз. Два – князь Ратри, видимо, тоже не доверяет никому, хоть и сам не вызывает доверия. Три – этот эльф действительно профессионал, и, если речь идет о благополучии пациента, способен даже ненадолго забыть о ненависти.

Полезные сведения, что ни говори.

Ушли эти двое демонстративно, не попрощавшись ни с ним, ни друг с другом. Каждый явно надеялся найти, к чему прицепиться, но тщетно. Кэллиэн мрачно усмехнулся, закрыв за ними дверь.

Знал бы князь Ратри, чем сегодня вечером собирался заняться придворный маг!

Леди Ральда всегда спускалась в большой зал на ужин, а к одиннадцати неизменно шла к себе. Лорд Рагор при этом оставался на посту разбирать бумаги, порой до полуночи. Лучшего времени, чтобы пробраться в кабинет князя, не придумаешь. Секретарь наверняка пропустит его по старой памяти.

***

Для того, чтобы подключить зеркало, требовалось немногое.

Оказаться в одиночестве возле рамы, оставить пятно крови в любом углу, каплю на стекло, скороговоркой прочесть заклинание, пока кровь впитывается – и дело сделано.

Не ожидал Кэллиэн двух вещей.

Во-первых, оказавшись в кабинете, куда лорд Рагор действительно сразу его впустил, маг, вопреки плану, не смог сразу приступить к действиям. Казалось, что вот-вот войдет князь, сядет в массивное кресло за огромным столом, нахмурится и сурово потребует отчета…

Стряхнуть наваждение оказалось нелегко, несмотря на то, что пахло здесь теперь не кожей и кофе, а женскими духами.

Во-вторых, на заключительном этапе в кабинет впорхнула королева.

Кэллиэну потребовалось изрядное самообладание, чтобы не отшатнуться прочь от зеркала и сделать вид, что он просто, задумавшись, рассматривает свое отражение, бурча себе под нос. Кровь быстро поглощалась, тонкой пленкой покрывая внутренний слой серебра. К завтрашнему утру она уляжется, к вечеру стекло немного потемнеет – и можно использовать. Этим полноценный артефакт и отличается от вторичного. Поговорить не получится, проследить – легко.

Но его застигли на месте преступления. Придется как-то выкручиваться.

Притворившись, что так погрузился в размышления, что даже не заметил появления леди Ральды, Кэллиэн наугад пробормотал еще пару фраз.

– Тяжелые наступили времена… Но я разберусь, непременно...

Да впитывайся же ты быстрее!

– Лорд Дэтре! – раздался звенящий голос королевы.

Наконец-то! Вовремя.

Вот теперь можно с чистой совестью вздрогнуть, обернуться, изобразить смятение.

– Прошу прощения, леди Ральда. Мной овладели воспоминания.

– Да, вы должно быть часто бывали здесь на аудиенции у моего мужа, – ответила королева с привычной ему печальной улыбкой.

– И надеюсь еще здесь не раз оказаться.

– Вы пришли по делу? Мне сообщили, что вы направились сюда.

Ну, лорд Рагор!..

– Лорд секретарь?

Простодушное удивление на кукольном личике.

– Нет, моя горничная видела вас в коридоре. Сочла, что у вас какое-то важное дело.

Сколько же у нее горничных? Да, он прошел мимо какой-то девицы в форме горничной по коридору, но даже не подумал, что она может оказаться камеристкой королевы. Форма как форма, тут у каждой служанки такая же.

Занятно.

Маг мрачно улыбнулся.

– Да, я собирался попросить лорда Рагора вызвать вас. – Наглая ложь в глаза, на которой его не поймать без специальных заклятий. – Я действительно хотел сообщить вам кое о чем.

Осталось придумать, о чем именно...

Кэллиэн склонил голову набок. Большинству во дворце его ленивый взгляд действовал на нервы даже больше, чем прямолинейные угрозы. Если леди Ральде станет не по себе, вряд ли она задержится надолго.

И она действительно вздрогнула, но, взяв себя в руки, сказала: