Чтение онлайн

Каковым, собственно, он в ближайшее время собирался стать.

Помнится, этого типа он видел прежде… Ее лис-прислужник? Но как...

– Кто ты? – резко спросил маг.

– Слуга миледи, – хмуро бросил тот.

Имя не назвал... Нехорошие подозрения окрепли.

– Где она?

– Попрошу вас говорить тише – леди отдыхает, – неприязненно нахохлился рыжий.

В этом Кэллиэн позволил себе усомниться.

– В таком случае, как ты принял вызов?

Крови этого молодчика в системе точно не было, он бы заметил. И запомнил.

Но тот красноречиво показал платок с пятнышком крови в центре.

– Не раз видел, как делает госпожа. – буркнул он.

– Это ее кровь? – нехорошо подобрался маг. – Что с ней? Что-то еще произошло после нашего последнего разговора? Или ты вовсе не так ей предан, как она считает?

Рыжий посуровел, прожег мага негодующим взглядом, а затем вздохнул и неожиданно посторонился.

Кэллиэн увидел в глубине комнаты бледную леди Дженис… а точнее, леди Этеле Ламиэ, лежащую на постели в забытьи.

– Она больна? – Затем в голову пришла новая мысль. – Или это последствия… – медленно начал Кэллиэн, страшась мысли о том, что она умирает после того, как он заставил ее говорить.

Но его самым непочтительным образом перебили.

– Она просто спит после приема сильных капель. После вашей последней беседы… – мужчина с лисьими глазами насупился, едва вспомнив, – ...ей действительно было очень плохо. Случались сильные приступы, она то и дело плакала до изнеможения…

Лис вдруг улыбнулся, и в улыбке этой сквозила усталость.

– Но зато из миледи словно вышла чернота, душившая ее много лет. Теперь она уверенно, хоть и медленно идет на поправку. Однако пока ей следует как можно больше отдыхать, а ваши участившиеся вызовы, господин маг, этому отнюдь не способствуют.

С этими словами он снова загородил лежащую на узкой постели госпожу.

Страх улегся, злость на себя и собственную недогадливость постепенно отпустили.

Похоже, ответов он пока не получит… но, памятуя о прошлом уроке, возможно, не стоит на них настаивать. Всему свое время. И пока вопросы о прошлом могут подождать. С настоящим бы разобраться...

А вот хорошие новости, наверное, будут не лишними.

– В таком случае, – мягко произнес Кэллиэн, – когда она проснется…

Леди Дженис повернула голову и с усилием открыла глаза, сквозь сон услышав знакомый голос.

– Скажите, что ее подсказки помогли. Я нашел источник этой гнили. А еще передайте... – Маг колебался недолго, подбирая подходящие слова, которые не выдадут лишнего и при этом скажут леди Дженис все, что нужно. – С леди-наследницей все в порядке. Жизнь князя Ламиэ теперь вне опасности, и я смею надеяться, что со временем он полностью поправится. Я приложу к этому все силы. Как у леди будет возможность – пусть свяжется со мной... Если, конечно, после моей прошлой выходки у нее не проявилось стойкое отвращение к зеркалам.

Слуга снова улыбнулся.

– Я думаю, она найдет в себе силы, господин маг.

Коротко кивнув, Кэллиэн отключился.

По щекам женщины с красивыми фиолетовыми глазами побежали безмолвные слезы.

Значит, он нашел... он понял, несмотря на сумбурность ее подсказок...

Это, конечно, не победа в войне, лишь победа в бою, самая первая и не самая важная...

И все же – первая победа против этого противника, непредсказуемого и безжалостного!

К которой она тоже смогла приложить руку.

Ласс тут же подскочил к постели, подал воды, мягкий платок, успокоительного…

Но это были целительные слезы. Они не ослабили леди Этеле Ламиэ. Напротив, помогли набраться сил.

***

Возможность добраться до леди Ральды представилась внезапно и гораздо раньше, чем можно было бы предположить.

Неожиданно для мага сработала старая сигналка в том самом потайном ходе, который он обнаружил благодаря юной леди Анджелис. Единственным, который вел за стену замка.

Ловушка, замкнутая на его магию, давно рассеялась. А вот независимая сигналка – сработала.

Кэллиэн спешил туда, как мог, но едва не нарвался на патруль. Пришлось затаиться… и когда он добрался до цели, незваной гостьи и след простыл.

Теоретически проходить тут мог кто угодно…

Но он был уверен, что здесь была фальшивая королева.

Другой вопрос – что ей понадобилось за стенами замка?

Ничего. Скоро он об этом узнает. Эта особа вернется самое позднее к утру, иначе ее отсутствие непременно заметят.

Сконцентрировавшись, Кэллиэн мягко взлетел к высокой потолочной балке. Проверил ее на прочность – все-таки ходы старые, перекрытия давно не ремонтировались…

Первая показалась ему подозрительной, и он устроился на второй, дальше от выхода, приготовившись к долгому ожиданию.

А пока можно составить план похищения.

Правильнее всего было бы воспользоваться сонным заклятьем… чего проще – усыпить женщину и преспокойно утащить куда следует бесчувственное тело, укрыв его под мороком…

На деле же – он сам, лично делал защитные амулеты для семьи князя. Предсказать, какой будет на Ральде, почти невозможно. Его заклятье может быть обнаружено, оно может не подействовать…

А то и вовсе не сработать.

Поэтому Кэллиэн заготовил совсем другое плетение, с которым его давным-давно на собственной шкуре познакомил наставник.

Держать леди Ральду в замке слишком рискованно, ее будут искать, да и для князя это не безопасно. Но, к счастью, здешние леса маг знал неплохо. Можно остановиться в пустующей хижине лесника в пяти лигах от замка. Доберется до нее он быстро, даже с неподвижным телом на плечах…

Главное – не забыть вставить милейшей королеве кляп в рот. Пожалуй, это самое надежное средство от ее дрянной магии!

Хижину можно укрыть под иллюзией пустоты. Наложить чары отторжения. Все хорошенько замаскировать под нейтральный фон, чтобы даже Энри не подкопался.

Разобравшись с ней, он вернется, принудительно поручит князя заботам Тельса, велит пригласить эльфа и посоветует провести диагностику сущности. Какое-то время, пожалуй, еще последит за событиями, оставаясь неподалеку. В городе хватает трущоб, где никого не интересует, кто ты и откуда...

При одной мысли об этом его охватил холод, но Кэллиэн упрямо повторил себе, что иного пути нет.