Чтение онлайн

Этот усредненный тембр целитель узнал мгновенно, но не сразу смог поверить в то, что действительно его слышит.

Оборачивался эльф медленно, надеясь, что ему просто померещилось.

Увы, в темноте он легко различил бледное узкое лицо дрянного вампира-полукровки.

Храбриться при встречах во дворце, бравировать ненавистью, сдать врага королеве, присутствовать при аресте – это одно. Столкнуться с черным магом на его территории – совсем другое.

Но как?! Как Дэтре сумел это провернуть?!

***

Эльф был чист аки первый снег. Только убедившись в этом, Кэллиэн позволил себе влезть в чужую беседу.

Придворный маг не был особым любителем театральных эффектов, но здесь позволил себе эту слабость. И не пожалел. В первый миг остроухий вытаращенными глазами уставился на полувампира, во второй у него натурально отвисла челюсть. С лица эльфа моментально сбежали все краски, на нем легко читалось потрясение пополам со страхом.

Собой Кэллиэн владел превосходно, надменно-презрительное выражение лица не изменилось ни на йоту. Но в душе он покатывался со смеху, искренне наслаждаясь мигом своего триумфа.

Впервые на его памяти остроухому не удалось сохранить лицо. Его все-таки можно пронять. Какое приятное открытие!

Впрочем, нужно отдать эльфу должное – и оправился он быстро. И вместо того, чтобы пускаться в глупые расспросы типа «Как вы оказались тут? Что вы здесь делаете?!», повернулся к капитану и гневно вопросил:

– Не подскажете, за что нынче продается преданность, капитан?!

К его удивлению, оба противника бессовестно расхохотались. Лорд Лориэль сперва растерялся, затем разозлился. В ярких синих глазах полыхнула молния, губы сжались в тонкую полоску.

– Вы нашли мой вопрос смешным?! А я-то наивно полагал, у вас есть чувство чести! Ладно этот, что с него взять, – презрительный жест в сторону Дэтре. – Но вы, капитан?!

– На вашем месте, – лениво, вальяжно произнес Кэллиэн, вновь легко войдя в роль чудаковатого придворного мага, – я бы задался иным вопросом. А именно – с какой целью вас притащили в этот подвал… откуда вы, вероятно, уже не выйдете.

Эта угроза со стороны черного мага, способного на любую подлость, производила впечатление, да еще какое! Трусом лорд Лориэль не был, просто слишком хорошо знал, чем это может грозить.

Но обратился он по-прежнему к капитану, надеясь достучаться-таки до его совести.

– То есть вы приволокли меня сюда по его приказу? К похитителю князя? Я полагаю, лорд Дэтре намерен устранить всех, кто способен ему помешать? И притом надеется, как черный маг, извлечь из них пользу?

– Что-то в этом роде, – невозмутимо кивнул Кэллиэн.

Побагровевший капитан сдавленно кашлянул – не то от гнева, не то от смеха.

Эльф пошел красными пятнами.

– И вас не смущает, что этот мерзавец похитил князя, привел в смятение весь замок, да еще врал вам в глаза столько лет, прятался под личиной благонравного придворного мага?! – Изображая истерику, лорд Лориэль под шумок сложил пальцы, готовясь к молниеносному плетению заклятья... Он не дастся так легко, о нет!

– Поверьте, милорд, еще немного – и такие мелочи перестанут вас волновать, – небрежно сообщил Кэллиэн, сделав выверенный пасс запястьем. Не узнать этот жест светлого он не мог. Эльфийское заклятье, ослепляющее противника. Точнее, противников. От одного до дюжины. Но его можно перебить – если знать нужные узлы.

Магия повиновалась безупречно, и Дэтре даже порадовался, что вчерашняя попытка капитана не увенчалась успехом. Эльф мог оказаться опасным противником, и с нестабильной магией могли возникнуть проблемы.

Магические путы успешно стянули за спиной руки ушастого.

У чистокровного вампира или полноценного мага они бы приняли форму змей. А у него… Лучше было на них не смотреть. Неаппетитное зрелище. Безжизненная… а точнее, неживая, но подвижная материя смотрелась так, словно кого-то на эти путы заживо выпотрошили.

Капитан вон нервно сглотнул и отвернулся. А ведь бывалый человек, закаленный в боях…

Хорошо что эльф не видит.

Но до покорности обреченной жертвы было еще далеко.

Эльф гордо вскинул голову – и в следующий миг атаковал, продемонстрировав весьма солидное владение восточными боевыми искусствами своего народа. Опешивший маг даже пропустил пару точных, грациозных ударов ногами, прежде чем сообразил «связать» противнику нижние конечности.

Спеленатый эльф брякнулся наземь и успешно расквасил нос.

– А вот не дергались бы – и обошлось бы без крови, – нравоучительно пробормотал Кэллиэн, благодаря про себя небеса за то, что кровь эльфов имеет не так много общего с кровью людей. Даже запах другой.

– Вы не считаете, надеюсь, что я позволил бы себе сдаться кому-то вроде вас без боя?

Надменность плохо сочеталась с разбитым носом и ссадиной на подбородке.

Не выдержав, Кэллиэн фыркнул.

– Хорошо, во избежание дальнейших травм возьму на себя должность вашего конвоира. Капитан, примите мою сердечную признательность за содействие.

И, коротко кивнув воину, маг поманил скованного по рукам и ногам эльфа за собой. С виду легко, а на деле это заклинание быстро выпивало силы.

Но на пару коридоров хватит.

– Я убью себя прежде, чем вы положите меня на ваш алтарь! – продолжал буйствовать по дороге лорд Лориэль. Чувствовать себя походным мешком было крайне неприятно и унизительно. – Что бы вы ни задумали, вам не удастся добиться своего! Я сделаю все, чтобы сорвать ваши планы, даже если для этого мне придется умереть! И ведь я предупреждал князя, говорил ему, что вам не следует доверять! Если бы я знал, чем это кончится, то ни за что не принес бы ту клятву, а сдал бы вас кому следует в первый же миг! У меня есть нужные связи в Йерихо, хватило бы одного намека!..

– Вы не могли бы помолчать пару минут?! – не выдержал капитан. – Во-первых, причастность лорда Дэтре к черной магии не доказана…

– Мне не нужны доказательства! Я светлый! – гордо вздернул эльф окровавленный нос, снова вынудив мага фыркнуть.

– В таком случае, заткнитесь, ваша светлость, будьте любезны, пока я не приложил вас головой о потолок, на миг утратив концентрацию! – обернувшись, душевно попросил Кэллиэн, недобро сверкнув синими глазами

Остроухий в ответ нехорошо прищурился, а потом вдруг вильнул в сторону и, описав красивую дугу, едва не угодил в пролом, из которого его спешно вытащил капитан.