Чтение онлайн

— Я знаю, мам. Ты буквально вырастила меня.

— А то, что я менеджер по персоналу, означает, что у меня отличные навыки работы с людьми, — говорит она, продолжая расхваливать свои способности.

Я останавливаюсь у входа в студию, глядя сквозь стекло на инженера и свой пустой стул. Я один из менеджеров, и мне нужно вернуться туда и руководить.

— У тебя самые лучшие навыки общения с людьми, мама. Но это не значит, что я хочу, чтобы меня сватали.

Мне нужно быть твердым, иначе она никогда не оставит эти мысли.

Она фыркает.

— Как долго ты собираешься находиться в творческом отпуске для свиданий?

— Мама, я ценю твои усилия, но у меня нет времени. Я собираюсь находиться в творческом отпуске столько, сколько потребуется.

— Я понимаю, но думаю, что творческому отпуску пора заканчиваться. И вечеринка по случаю помолвки твоей сестры была бы прекрасной возможностью попрощаться с твоей диетой для свиданий. Я думаю, Кристина из книжного клуба Гретхен великолепно бы тебе подошла. Она начитанна и любит музыку. Она идеально тебе подходит.

Сначала я удивляюсь, что мама упоминает Кристину, но потом радуюсь, потому что могу общаться со своей мамой.

— Под любовью к музыке, я полагаю, ты подразумеваешь тот факт, что она страстная поклонница Тейлор Свифт. И, эй, Тейлор убивает, и она предел музыкальных познаний и интереса Кристины. Кроме того, она никогда не читает книги книжного клуба. Она призналась мне в этом.

— Хм. Как необычно.

— Нет, это вполне обычно. Многие люди подделывают любовь к чтению просто посещая книжный клуб. А разве ты не хочешь знать, откуда я это знаю?

— Откуда ты знаешь такие подробности о Кристине?

Я останавливаюсь как вкопанный.

— Ты свела меня с ней примерно три года назад. Тогда из этого ничего не вышло.

— О-о-о. — Затем раздается смешок. — Ну, разве это не доказательство того, что я всегда думаю о своем сыне? Но ты так настаиваешь на том, чтобы сказать «нет», что это заставляет меня задуматься. — Она произносит это как детектив, собирающий улики. — Ты с кем-то встречаешься и еще не сказал мне?

Ой.

Вау.

Черт возьми.

Она предлагает мне выход. И все, о чем я могу думать, это — возьми это. Просто прими это, черт возьми.

Я не думаю. Я подпрыгиваю. Прямо с этого утеса — высотой в сто футов и прямо в воду. И когда погружаюсь в прохладную синеву, я говорю:

— Да, я кое с кем встречаюсь.

Когда я прощаюсь с Мардж, мне нужно выяснить, кто, черт возьми, это будет.

Гэвин

Вечером я пью пиво со своим лучшим другом в нашем любимом баре в Уильямсбурге.

— Теперь все, что мне нужно сделать, это найти кого-нибудь, кого можно привести с собой на вечеринку по случаю помолвки, — говорю я, благодарю бармена за IPA и делаю глоток.

— А как насчет твоей секретарши в приемной? Она чертовски привлекательная, — предлагает Эдди, поднимая свой бокал и отпивая немного напитка.

Я смотрю на него так, словно он только что предложил купить новые банные полотенца. Эдди верит, что полотенца не стареют.

— Секретарша в «Хрустальной туфельке» — подставная подружка? Ей около пятидесяти.

Эдди прищуривает глаза.

— И ты не думаешь, что пятидесятилетние женщины не смогут одурачить? Не будь эйджистом, Гэв. Только потому, что тебе двадцать девять, не значит, что пятидесятилетняя женщина не может быть хитрой.

Я поднимаю руку.

— Ладно, я на сто процентов не сторонник возрастных, но я понятия не имел, что она тебе нравится.

Эдди проводит рукой по растрепанным волосам.

— Чувак. У меня пристрастие практически к каждой женщине.

Я смеюсь, отпивая немного пива.

— Да, это в значительной степени правда.

Эдди не склонен к дискриминации. Быть Эдди довольно просто.

Он кладет руку на спинку барного стула.

— Не уходи от ответа. Нужно обсудить тот факт, что ты сторонник эйджизма. Может тебя сводить на тренинг чувствительности? Я ожидал от тебя лучшего, чувак.

— Да, пожалуйста. Потому что это так бесчувственно — не рассматривать Салли Джо в качестве материала для свиданий из-за того факта, что у нее трое взрослых детей. Кроме того, она замужем, — смеюсь я.

Эдди щелкает пальцами, хмурясь.

— Черт. Все хорошие уже заняты.

Выражение его лица снова оживляется.

— Эй, как насчет той стриптизерши? Анджелина. Или Анжелика. Или Энжел. Почему бы тебе не пригласить ее на вечеринку и не притвориться, что она твоя девушка?

Я бросаю на него взгляд «ты-же-не-серьезно».

— Это ты встречался со стриптизершей-леди-полицейским. Не я. Ты что, не помнишь свой день рождения?

У Эдди отвисает челюсть.

— Черт. Да, ты прав. Я действительно встречался со стриптизершей. И знаешь что? Она была милой. Настоящая кукла.

— Кроме того, ее звали Лиза.

— Ее настоящее имя – Лиза?

— Нет, стриптизершу звали Лиза.

— Ах, ты прав. Энжел — это женщина, которая выгуливала хорька моего друга в Проспект-парке. Стриптизершей была Лиза. Милая длинноногая Лиза.

Я закатываю глаза, смеясь и отпиваю еще пива.

— Ты встречался с ней, потому что она была милой? Ты хочешь, чтобы я в это поверил?

В этот момент мелодия «Нэшнл» разносится по дайв-бару и Эдди счастливо вздыхает.

— Она была из тех стриптизерш, которых приводят домой к маме.

— Я не знал, что ты приводил домой к маме стриптизершу. Кстати, эта песня потрясающая.

— «Нэшнл» всегда потрясает. Но не надо говорить о музыке, чтобы отвлечь меня от твоих язвительных слов о женщинах, которые работают у шеста. — Он прищуривает глаза, глядя на меня. — Есть много видов стриптизерш. Мне не стыдно отнести одну из них домой к своей матери.

— Потому что твоя мама руководит эскорт-службой. Именно твоя мама научила нас сексу. Как будто это не было совсем уж чертовски странно.