Чтение онлайн

Бармены слышат одно и то же снова и снова. Я могла бы составить список, начав с реплик, которые парни используют, чтобы приударить за девушками. Потому что барная стойка пикапа жива и естественна.

Возможно, мы живем в постмодернистском мире онлайн-знакомств, но по-прежнему существует множество романтических отношений (и перепихонов) — которые вспыхивают при личной встрече.

Я ставлю на то, что последнее произойдет прямо у меня на глазах, основываясь на настойчивости парня с козлиной бородкой в баре. Он прочищает горло и говорит брюнетке рядом с ним:

— Ты бы предпочла пройтись по раскаленным углям или наступить на морского ежа?

Женщина с тонкой золотой цепочкой на шее смеется.

— Я бы сказал, что хожу по раскаленным углям, потому что на самом деле я довольно быстра.

О-о-о. Это только еще больше заинтригует его.

Его темные глаза блестят.

— Быстро, говоришь?

Она хихикает.

— Не так. Но дай мне еще один.

Он потирает ладони друг о друга.

— Я бы с удовольствием дал тебе больше. Что ты предпочитаешь — шерсть или чешую?

Чешую. Я хочу сказать, выбери чешую. Потому что этот парень отвезет тебя домой и никогда больше не позвонит. Чешуя заставляют вас казаться жестче.

Увы, она выбирает мех и получает тот же ответ, который он использовал прошлой ночью в отношении другой женщины:

— Держу пари, твоя была бы такой мягкой.

Кляп.

Он продолжает, придвигаясь ближе к своей жертве, пока я смешиваю ему мохито.

— Что бы ты предпочла: есть каждый день одно и то же или никогда больше не пользоваться Инстаграм?

Она вздрагивает.

— Есть одно и то же блюдо. Привет, я люблю Инстаграм.

Я протягиваю ему его напиток.

— Держи.

— Большое спасибо, — говорит он, затем делает глоток и начинает новую порцию.

Меня так и подмывает вмешаться и сказать: «Что бы ты предпочел — иметь дракона или быть драконом?» Потому что это был еще один вопрос, который он задал прошлой ночью.

Но вмешиваться – не моя работа. Нет, если только все не зайдет слишком далеко. И никому не нравится барменша, которая выступает в роли женщины-полицейского.

— Что бы ты предпочла — надеть роликовые коньки на одну ногу или застрять, идя за кем-то, кто идет слишком медленно? — он спрашивает, и я благодарна, когда появляется новая группа клиентов, и я переключаюсь на их обслуживание.

***

Чуть позже Шарлотта приходит в «Джин-Джоинт», пододвигает табурет к барной стойке и сверкает своей фирменной улыбкой.

— Расскажи мне все. Что это была за ночь? Что ты задумала? А как насчет клиентов?

— У нас была довольно напряженная игра: «что бы ты предпочла...», — говорю я, затем сообщаю ей о том, что произошло. — А несколько минут назад он с ней ушел. Так что, я думаю, это означает, что для меня торта не будет.

Шарлотта вопросительно выгибает бровь.

— Каким образом отсутствие торта следует за опросом «А ты бы предпочла»?

Мои глаза расширяются.

— Разве я не рассказывала тебе о женщине несколько месяцев назад? Та, которая прислала мне шоколад на следующий день после того, как была здесь? Потом тюльпаны, потом маргаритки, — говорю я, напоминая своей лучшей подруге о моем новом самом большом поклоннике.

— Да! Рыжая из издательства, которая познакомилась с крутым парнем в твоем баре, — говорит Шарлотта.

Я чуть не подпрыгиваю.

— Они сейчас женятся, так что сегодня днем она прислала мне торт в качестве благодарности.

— Так, стоп. Ты пытаешься сказать, что у тебя есть торт, которым ты со мной не поделишься?

Я прислоняюсь лбом к задней стенке бара, где меня ждет торт.

— Это действительно вкусный торт. Мягкий, влажный и как раз с нужным количеством сладости. Хочешь кусочек?

— Гррр. Хочу. Только у меня сегодня уже был огромный пакет мармеладных мишек, так что я вынуждена отказаться. Но я очень завидую твоим подаркам.

— Кто знал, что во владении баром есть такие льготы? Обычно это просто парни с одной и той же дурацкой процедурой пикапа «ты бы предпочла...».

Шарлотта стонет.

— Тьфу. Им нужны новые уловки.

— Так и есть. Но эта пара просто нормально пообщалась, пошутила и поладила, пока я подавала им напитки. Просто подумай обо всех матчах, которые могут пройти мимо меня и которые я не могу пропустить.

— Может сегодня вечером, ты тоже встретишь кого-нибудь, — игриво говорит она.

Я насмехаюсь над нелепостью этого предположения. Я не смотрю, не интересуюсь и не планирую, чтобы это произошло.

— А-а-а. Я не собираюсь встречаться с каким-то парнем в своем баре. Я работаю. А потом съем торт.

Я протираю стойку, меняя тему разговора.

— Итак, как прошел софтбол? Как поживал твой мужчина? — спрашиваю я, наливая ей чай со льдом, веточкой мяты и капелькой гренадина, как обычно.

— Команда муженька победила. Я — талисман на удачу. О, ты слышала, что у них будет играть новичок?

— Нет. Обновление состава до меня еще не дошло.

Хотя обычно я узнаю подробности от своего брата-близнеца Малоуна, который играет в той же команде, что и муж Шарлотты, Спенсер.

— Очевидно — не скажу, что замечаю подобные вещи, потому что я очень счастлива в браке — новый парень довольно симпатичный...

Звучит как след из леденцов, по которому я могу идти.

Я приподнимаю бровь.

— И ты говоришь мне это потому, что?

— Разве у тебя нет каталога красивых мужчин?

— О, да, конечно. Это невероятно толстый. Я составляю каталог всех красивых мужчин в Нью-Йорке. Потом смотрю на него поздно вечером, когда ем конфеты.

Шарлотта высовывает язык.

— Это был мой способ сказать «приходи на игру».

Я постукиваю себя по виску.

— Ах, мой переводчик-Шарлоты немного сбился. Теперь я понимаю. К сожалению, я всегда здесь, когда идут игры. Но, может быть, я встречусь с этим парнем в другой раз, — говорю я, протягивая ей напиток.