Чтение онлайн

– Хорошо, допустим. И какие требование вы выдвинете?

– Покинуть территорию страны, а дальше пусть делают, что хотят. – Эти требования и так были всем очевидны.

– Неужели вы думаете, что им есть куда идти? Будут сражаться до последнего солдата. Да даже не солдаты, женщины и дети возьмут копья. Если, конечно, не иметь в виду частичного захвата их территории. Но мы ведь не этого хотим?

– Я вообще не знаю, чего мы хотим. Если территорий для жизни и опыта для войск, то нам и части их земель хватит.

– Верно, но это всё усложнит. Они будут поглощены ненавистью и желанием отомстить. Обязательно доставят проблем в будущем. Так как ассимиляция невозможна у проблемы есть всего два решения: либо не начинать, либо разобраться полностью, раз и навсегда. Или вы нелюдей жалеете?

– Не хочу войти в историю как уничтожитель народов, знаете ли. – Дело, правда, было не только в истории. Принц действительно не хотел стирать целые виды, культуры и языки с лица земли. Слишком это жестоко и неправильно.

– Ваше Высочество, а ваши предки как вошли в историю? Мясниками завоевателями или героями освободителями. Поймите, если это не сделаем мы, здесь и сейчас, то доделают те же варвары или мы сами, позже и с большими потерями. – Красс был неумолим в своей логике, которой давил на собеседника. Вообще, лично ему было без разницы. Ему нужна война и только. Плевать на итоги. Но мягкотелость Азраила его разгорячила. На что этот сопляк рассчитывает, если не может смириться со смертью нескольких миллионов варваров. Нелюдей! Они-то уж точно переживать не станут. Вырежут людей и глазом не моргнут. Какие могут быть сантименты? Принц тем временем откинулся на кресле, закрыл лицо рукой и напряженно думал. Идея Архимага ему претила, но возразить он ничего не мог. Пользоваться своим авторитетом, чтобы закончить диалог счел недостойным. В конце концов он решил просто замолчать проблему и двигаться дальше. Что будет с нелюдями он решит, когда их судьба окажется у него в руках, а не сейчас.

– Пускай капитуляции не будет, но в остальном, план вас устраивает? Я не про конкретные движения войск – он указал на карту местности с стрелочками и фигурками, обозначавшими войска, предлагая ознакомится. – В целом, как?

– Я правильно понимаю, что будете двигаться одним отрядом?

– Да.

– Почему тогда фланги не защищены? Даже если рассчитывать на быстрый удар, без обоза не обойтись, с земли там не прокормишься. Большой обоз за армией не успеет, нужно постоянное снабжение. Без флангов вас просто отрежут и окружат.

– Признаться мы рассчитывали на магию. Леса выжечь, холмы разравнять, создать броды в реках. Возможно?

– Да. Но считаю, что фланги все равно нужны. Легионов по десять на каждый.

– Это увеличит наше войско в два раза… Не очень хорошо. Может уменьшить центральную армию?

– Если разрешить активную атакующую магию, то пожалуйста, а так не советую. Можно еще маршировать не прямо на столицу, а вдоль моря. Тогда правый фланг будет защищен естественной преградой. Не думаю, что у них есть десантные корабли в достаточном количестве.

– Мы обсудим ваше предложение со штабом. Еще что-то?

– Осадные орудия берете?

– В небольших количествах, мало ли. Если что инженеры на месте сколотят.

– В них нет нужды, Ваше Высочество. Маги сравняют с землей любую стену, если прикажите. Так будет намного проще, а главное быстрее.

– Что ж, вполне разумно. Оставим этот вопрос колдунам.

– Хорошо, вроде я сказал все, что хотел, теперь, к главному вопросу. Что с волшебниками? Чего от нас хочет штаб, на что рассчитываете вы? Нужно определиться с целями и задачами, подобрать нужных людей, назначить руководителя и обсудить вопрос командования. С чего начнем? – Вопрос командования был особенно важен для них обоих. По законам Империи, без введения военного положения или издания высочайших указов маги не могли напрямую подчиняться военному командованию. Они просто зачислялись в войско и принимали решения исходя из своего усмотрения. Конечно, за саботаж общего дела предусмотрено разбирательство и наказание, так что от прямых обязанностей не увильнешь. Но ведь исполнять их можно по-разному… Ради этого похода, военного положения никто не введет. Принц в свою очередь хотел полной широты власти. И Архимаг был не против этому поспособствовать.

– Со стратегии. Итак, вы говорите, что у варваров есть свои волшебники, которые значительно слабее наших. Но армии нужен опыт. Значит магию с нашей стороны необходимо свести к минимуму. Нам нужна лишь защита от вражеских чар, осада укреплений, некоторые полевые работы так же лягут на их плечи, для ускорения компании. Не стоит забывать о заботе о раненных. Что вы предлагаете, есть чем порадовать?

– Хм, ну в таком случае можно обойтись небольшим контингентом. Целителей можно хоть всех на фронт отправлять, всё равно ничем полезным они не занимаются… Но для наших целей хватит и сотни. А с остальным справится и десяток боевых магистров. В дополнение я оставлю им маячок. Если появится проблема, с которой возникнут трудности, то они смогут вызвать меня и уже минут через пять я решу любые вопросы.

– Всего десять магистров? Звучит не слишком надежно… Но если вы так говорите, то хорошо. Кого назначите главным?

– Есть у меня человек на примете, в нашем суде работает. Был крайне талантлив и амбициозен, насколько я помню. Он поступит в ваше непосредственное подчинение и распоряжение. По государственной линии вы сможете отдавать ему прямые приказы. А он в свою очередь, как маг, буде приказывать остальным. Соглашусь, что звучит не так удобно, но это лучшее, что я смог придумать.

– Это не вызовет у вас проблем? Злоупотребление властью и прочее.

– За меня не переживайте. Как раз откомандирую вам моих противников в Совете. Так что не стесняйтесь их почаще использовать.

– Раз уж по поводу похода всё обсудили, то нужно перейти к нашему конфиденциальному делу, так? Когда вы планируете свою небольшую диверсию?

– Вообще, хоть сейчас. Жду вашей команды, если можно так выразиться. Но советую немного подождать. Первые победы хорошо увеличат вашу славу и популярность среди сословий. Будет проще стать регентом. Опять же если Император заболеет во время вашего отсутствия, то власть упадет в руки Первого Советника. Этого лучше избежать.

– Она и так у него в руках. По его поводу я совершенно не переживаю, он верен трону. Так и быть, подождем первых побед.

– Кхм, раз такое дело, на правах союзника, позволю себе совет. Вам как будущему Императору надо позаботится о наследниках. Они сильно укрепят вашу позицию. Есть кандидатки на примете?

– А с этим я уже смогу разобраться без чьей-либо помощи!

В просторной комнате замка, окно которой выходило на опущенный подвесной мост сидел мужчина. Занят он был делом, которое редко способно увлечь одинокого человека. Ведь, играть в шахматы с самим собой не каждому дано. Но у мужчины была значительная фора в таком деле, ведь играл он все-таки не с собой, а с голосом в своей голове. Для Архона это было единственное развлечение, пока он ожидал суда. Ну и еще разговоры со своим противником по игре – Ништом. Вообще сын барона уже жалел о своем недальновидном поступке. Такую глупость он мог объяснить только общим помутнением разума, мучавшим его в последнее время. Что за идиотизм убивать человека, пусть и не приятного, нарушая при этом дуэльный кодекс. Так не следовало поступать и у себя на родине, а он к тому же был в другой стране. В стране, о законах которой дворянин имел довольно смутные представления и где у него совсем не было друзей. Еще и судить его будет не квалифицированный государственный судья, а местный граф. Вдруг он неожиданно окажется приятелем убитого? Все это вызывало значительный упадок духа у молодого человека.

Еще и Ништ, казавшийся изначально загадочным и знающим, что-то сокрытое от обычных людей, после более тщательного знакомства с ним потерял весь свой таинственный ареол. Разве может быть значимой сущность, так плохо играющая в шахматы? Нет, конечно, Архон в отличие от многих других людей считал, что высокое умение играть в них, ни на что в общем-то не влияет. Но у Ништа способности были на уровне восьмилетнего ребенка. Их счет был двадцать шесть – три в пользу дворянина. При этом мужчина сам себя хорошим игроком никогда не считал. До этого у него было около десяти сыгранных партий и еще столько же просмотренных. Кстати, это возможно и к лучшему, так как голос в голове очевидно имел доступ к его собственным мыслям. Соответственно, то, что Архон никакой стратегии не имел и ходы наперед не продумывал, играло исключительно ему на пользу.