Чтение онлайн

Не то что бы сейчас он был в полном порядке, конечно же, но Арне знал его, как свои пять пальцев, и прекрасно понимал, что конкретно он для Третьего сделал всё возможное. Благодаря нему Третий относительно хорошо пережил последнее столкновение с тёмными созданиями и даже без последствий усмирил ройаксена, но передача части своей магии мальчишке, который едва не умер, оставила на нём сильный след. Магнус всё ещё не мог победить его даже с настоящим мечом, в то время как Третий был вооружён учебным, а Клаудия говорила, что мёртвые продолжают шептать о его силе, но самому Третьему этого было мало. Использование рокота встало под вопрос, и это было главным доказательством его плохого физического состояния.

Вероятнее всего, Клаудия будет ругаться ещё очень долго. Сама она меч не поднимала, но очень любила упрекать Третьего, если тот не уделял должного внимания тренировкам с Магнусом и Стеллой и обучению Эйкена. За последнюю неделю он соизволил заняться этим всего раз, хотя для Эйкена, изъявившего желание научиться владеть мечом, следовало стараться лучше.

Стелла громко фыркнула ему в ухо, и Третий вздрогнул всем телом. Магнус рассмеялся, Эйкен старательно делал вид, что пытается не последовать его примеру, но получалось плохо. Одна Клаудия с шумным вздохом закатила глаза и отвернулась, будто хотела всем показать, что не знает их.

— Стелла… — предупреждающе произнёс Третий, поворачивая к ней голову.

Стелла хитро улыбнулась, показав зубы, но кивнула ему куда-то за спину. Третий повернулся обратно и наконец заметил невысокую девочку, в нерешительности топчущуюся возле их стола.

На лице Третьего мигом расцвела улыбка:

— Доброе утро, юная леди. Чем я могу тебе помочь?

Девочка зарделась и уставилась себе под ноги. Третий помнил, что она не такая уж и скромная, раз вместе с другими детьми носилась по двору с деревянными мечами и подражала охотникам Икаса, но, наверное, в одиночку представать перед Третьим — значит априори волноваться и стесняться.

Дети крепости, вообще-то, любили его. И постоянно ему что-то дарили. Они также первыми вызывались передать ему какое-нибудь сообщение, если это было что-то срочное, но не секретное. Однако за последнюю неделю дети редко подходили к нему. Должно быть, верно уловили общее настроение и поняли, что лишний раз его лучше не беспокоить, или же просто следовали советам взрослых.

— Ну же, — чуть наклонившись, чтобы они смотрели друг другу в глаза, сказал Третий, — я тебя не обижу. У тебя для меня какие-то новости?

— От Лилис, — наконец сказала девочка, начав сминать края маленького фартука. Значит, она вызвалась помогать на кухне, но судя по тому, что фартук до сих пор чистый, свою работу она выполняла не очень хорошо.

— Что передаёт Лилис? — терпеливо спросил Третий.

— Говорит, что та девушка очнулась. И что она чуть не разгромила комнату.

Третий подскочил так быстро, что колени ударились о край стола, и пустая тарелка Стеллы со звоном подпрыгнула. Магнус уже был на ногах и шёл к дверям, игнорируя любопытные взгляды остальных людей в общем зале, а Эйкен плёлся за ним. Если бы Стелла не подтолкнула Третьего в спину, он бы так и стоял на месте, мысленно считая, сколько он выдержит без воздуха.

— Спасибо, что передала новость, — широко улыбнулась Стелла девочке, которая тут же закивала головой. — Хочешь, я поймаю тебе красивую птичку?

Рядом мигом нарисовалась Клаудия и, прежде чем девочка успела удивлённо округлить глаза, сказала:

— Идём, Стелла.

Третий инстинктивно потрепал девочку по волосам — иногда детям нравилось, когда он так делал. Однако сейчас он не мог даже думать о том, чтобы вспоминать конкретно эту девочку и искать в памяти, как она относилась к такому жесту. Он исправит эту ошибку, но позже.

Сначала он увидится и поговорит с человеческой девушкой.

***

— Ты издеваешься? — прошипела Клаудия, нахмурившись.

— О, ну не дави ты так на него! — громким шёпотом осадил её Магнус. — Видно же, что он нервничает.

— Я не нервничаю, — возразил Третий, даже не подумав.

Зачем они вообще увязались за ним? Будто они с ним знакомы всего день и не знают, что сейчас Третьему лучше быть одному. Хотя Эйкен и, может быть, Стелла действительно не понимают этого, в то время как Магнус просто хочет посмотреть на его шокированное лицо или ляпнуть какую-нибудь глупость. Третий не мог позволить человеческой девушке столкнуться с развязностью Магнуса и его манерой общения сразу же, но и просто выгнать его тоже не мог. Ни с помощью силы, ни с помощью магии, хотя соблазн использовать последнюю был велик.

За дверью слышался тихий женский голос. Даже Третий с его острым слухом не мог понять, о чём говорит девушка и главное — с кем. Лилис, которую они нашли на кухне, сказала, что девушка пообещала вести себя тихо, пока ей ищут что-нибудь поесть, но Третий сомневался, что всё так просто.

Однако спустя долю секунды он уловил напряжение в груди и почувствовал, как нити магии натянулись. Второй голос в комнате разразился смехом. Мужской голос.

Голос Арне.

Теряя терпение, Третий всё же постучался. Голоса мигом стихли, но спустя секунду Арне громко и весело сказал:

— Заходите!

Девушка протестовала, но Третий уже открыл дверь.

Девушка мигом подскочила на ноги и пошатнулась. Бедром она врезалась в тумбочку возле кровати и почти сбила чашку с водой, но та лишь чудом удержался. Сидящий в изножье одноместной кровати Арне с интересом переводил взгляд с неё на Третьего, стоящего на пороге и не пускавшего Стеллу, желавшую как можно скорее познакомиться с девушкой.

— Знаешь, а ведь я как раз говорил о тебе! — начал Арне, махнув на него ладонью. Девушка быстро сверкнула глазами в сторону сакри и вернулась к Третьему. — Я, так сказать, пытался замолвить за тебя словечко. И я дал парочку обещаний, так что постарайся их исполнить, хорошо? Уверен, ты справишься. Ну, я пошёл…

— Стоять, — жёстко произнёс Третий, сведя брови.

Арне драматично застыл на одной ноге, которую успел поставить на пол, и во все глаза уставился на Третьего. Разумеется, Третий не мог просто приказать ему остаться. Не имел права, потому что до самой смерти Арне — это он, а он — это Арне. Но в последнее время Арне слишком часто исчезал тогда, когда Третьему сильнее всего нужны были ответы на вопросы. Обычно Арне всегда отвечал на его зов, а во плоти появлялся по настроению, но Третьему было нужно, чтобы он остался здесь.

— Ты разбиваешь мне сердце, — театрально прошептал Арне, прижимая руки к груди.

— Я хочу, — осторожно начал Третий, медленно, чтобы не спугнуть девушку, переводя глаза с Арне на неё, — чтобы ты помог нам понять друг друга. Я хочу с ней поговорить. Если она, конечно, не против.

— Она не против, — хрипло, но с хорошо различимой сталью в голосе и лёгким акцентом сказала девушка, — потому что она прекрасно понимает ваш язык.

Магнус за его спиной присвистнул.

— Оставьте нас, — приказал Третий, даже не оборачиваясь.