Чтение онлайн

— Мастер Фрек… я… — растеряно пробубнил парень.

— Ничего пока не отвечай. — в очередной раз прервал его хозяин лавки. — Обдумай всё хорошенько. А насчёт твоей новой работы — думаю нужно соглашаться. Как раз наберёшься опыта и самостоятельности. А я ещё годик-другой смогу сам здесь похозяйничать, за это не переживай.

Мастер встал и по-отечески потрепал парня по голове. Правда для этого ему пришлось постараться, так как Тилэн был минимум на полторы головы выше своего учителя. Затем они вместе отнесли мешок с ингредиентами на склад мастерской. Хотя складом, эту глубокую нишу можно было назвать с большой натяжкой, да и сама мастерская по совместительству являлась кухней. Быстро распихав принесённые ингредиенты по своим местам, мастер Фрек достал из шкафа небольшой кожаный мешочек и протянул его Тилэну.

— Возьми, здесь твоя оплата за этот месяц и небольшая премия. Думаю на первое время хватит, чтобы обосноваться на новом месте.

— Спасибо вам, господин Фрек. — с благодарностью произнёс парень, принимая тяжёлый кошелёк с монетами.

— Ну ладно, иди уже, тебе собираться, наверное, пора. Увидимся ещё. — пробурчал мужчина и отвернулся к очагу.

— До свидания, мастер. — с грустью в голосе ответил парень и покинул лавку.

Пробираясь по тесным улочкам ремесленного квартала, Тилэн прокручивал в голове разговор с господином Фреком. По всему выходило, что ему, безродному сироте, выдалась отличная возможность стать владельцем лавки, при этом, находясь недалеко от учителя, к которому можно было в любой момент обратиться за советом. А если возникнут сложности, то и помощи можно попросить. А нужно всего-то ещё немного поднабраться опыта и стать более самостоятельным. Стоп! Мастер хочет, чтобы Тилэн стал самостоятельным. А не для того ли, чтобы непутёвый ученик лишний раз не доставал его своими вопросами и просьбами? Может господин Фрек хочет в старости пожить в своё удовольствие и в его планы совершенно не входит участие в жизни лавки? Очень возможно, что так. Нужно будет подумать об этом более тщательно. Подойдя к доходному дому госпожи Жоффруа парень первым делом направился в квартиру хозяйки. Дверь открыла её племянница — молодая девушка, немногим старше самого Тилэна, но он считал её куда более взрослой, ну и конечно более образованной. Лиретт, так звали девушку, училась в университете точных наук и судя по всему, собиралась пойти по тёткиным стопам.

— О, Тилэн, здравствуй. Принёс деньги за комнату или ко мне поболтать зашёл? — улыбнулась племянница.

— Здравствуйте, госпожа Лиретт. Принёс деньги. — парень вытащил несколько монет из кошелька и протянул их девушке. — Передайте, пожалуйста, это госпоже Жоффруа и предупредите, что я зайду завтра утром, у меня к ней есть важный разговор.

— Хорошо, я передам. — девушка удивлённо посмотрела на Тилэна, но деньги взяла. — Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо, на этом всё. До свидания. — парень поспешно направился к своей комнате. Точнее к комнате, которую они делили с Нодом. Тот, как обычно, был дома и в данный момент с интересом крутил в руках склянку с жидкостью. Увидев друга, он отложил пробирку и вопросительно посмотрел на вошедшего.

— Ну что, ты решил? — спросил он, после небольшой паузы.

— Решил попробовать. Тем более, что и мастер мне посоветовал тоже самое.

— Отлично! Тогда я пойду сообщу ребятам о нашем согласии. — обрадовался полугном и торопливо засобирался.

— И купи нам что-нибудь поесть на обратном пути, а то я уже не чувствую в себе сил выйти на улицу. — попросил Тилэн, протягивая другу пару серебряных.

— Ого, сегодня пируем? — подмигнул Нод.

— Сегодня есть повод — будем отмечать начало нашего нового приключения. Можешь даже взять себе своего любимого пива, а мне немного вина. — улыбнулся полуэльф и протянул ещё одну серебряную монету.

— Вот это другой разговор. Я мигом. — проговорил друг и выскочил за дверь.

Пока Нод ходил к их новым нанимателям, Тилэн успел принять ванну, постирать одежду и пересчитать деньги, которые ему отдал господин Фрек. Парень оказался сильно удивлён. В кошельке была его полугодовая оплата — то, что мастер назвал «небольшой премией» и это помимо находившейся там же оплаты за этот месяц. На первое время этого точно хватит, особенно если им предоставят дешёвое жильё. Нод вернулся спустя примерно час. В руках он тащил несколько свёртков и два небольших кувшина. В свёртках было различное мясо, свежие овощи, пара кусков сыра и большая пшеничная лепёшка. Вдвоём они быстро всё нарезали и наполнили кружки — каждый из своего кувшина.

— За новое начало! — произнёс полугном.

— За новое начало. — вторил ему друг.

Они стукнулись кружками, выпили и принялись за еду. Когда почти всё съестное было съедено, а кувшин больше, чем наполовину опустел, Тилэн решил уточнить подробности состоявшегося разговора.

— Они подтвердили своё предложение. В шахтёрский посёлок отправляются послезавтра с утра. Мы поедем с ними. — ответил Нод, наливая очередную кружку. — Обещали, что в первый же день выделят нам жильё и определят работу. А со второго дня мы сможем к ней приступить.

— Погоди, как определят работу? Меня же травником позвали, а тебя алхимиком. Что тут ещё определять? — возмутился парень.

— Ты про работу в шахтах что-нибудь знаешь? — спросил полугном. Его друг отрицательно помотал головой и он продолжил наставительным тоном. — То-то и оно. Не будут же они тебя сразу в шахты загонять. Поэтому и думают, как тебя постепенно приучить к подземельям и научить там работать.

— Теперь понял. — кивнул порядком захмелевший полуэльф. — Это они молодцы, хорошо придумали.

— А я про что? Хоть и люди, но в горняцком деле вроде неплохо соображают. — хихикнул Нод, залпом допил содержимое своего кувшина и разочарованно произнёс. — Ладно, я спать, завтра много дел.

— Да, завтра много дел. — согласился Тилэн и тоже направился к своей кровати.

Ирвент некоторое время неотрывно смотрел прямо в глаза своего оппонента, затем медленно отвёл их вниз и в сторону. Он неспеша достал из своего портфеля тонкие кожаные перчатки и надев их, произнёс:

— Если иного пути решения данной ситуации вы не видите — тогда извольте. Готов здесь и сейчас удовлетворить вашу претензию. К сожалению, я не очень хороший фехтовальщик, поэтому в качестве оружия я выберу не шпагу. — он закончил с перчатками и повысив голос спросил, казалось, ни к кому не обращаясь. — Господин Гизе, могу я попросить вас одолжить мне ваше оружие и стать моим секундантом?

— Конечно, господин Кросс. Я почту это за честь. — Откуда-то, из-за спины Ирвента, ответил доселе молча наблюдавший за всей этой картиной рослый парень. Он был одет в костюм, внешне очень напоминавший кавалерийский мундир, поверх которого висели аксельбанты отставного офицера кирасиров, несколько наград и медальон графа. Его образ дополняла пышная кучерявая, смолисто-чёрного цвета, шевелюра, совсем нехарактерная для обычных горожан. Он степенно, согласно своему титулу и статусу, прошёл через толпу. Остановившись в двух шагах от дуэлянтов, он достал из ножен укороченный офицерский палаш и с лёгким поклоном передал его Ирвенту. — Прошу, господин. Надеюсь, вы отдаёте отчёт своим действиям.

— Премного благодарю, господин граф. Я в своём уме, если вы об этом. — с таким же лёгким поклоном, Кросс принял палаш из рук Гизе. Взвесил его в левой руке, затем в правой, после чего сделал два шага назад и вновь посмотрел в глаза будущего противника.

— Вы собираетесь фехтовать палашом? Серьёзно? — с лёгким смешком поинтересовался тот, принимая из рук своего секунданта шпагу с посеребренной рукояткой и короткий двулезвийный кинжал-дагу. — Чего ещё ожидать от простолюдина?

— У меня нет желания с вами фехтовать, я намерен вас убить или покалечить. Для этих целей данный клинок мне подойдёт, как нельзя лучше. Хотя, признаю, палашом бывает невозможно просто ранить человека. — с мрачной решимостью ответил Ирвент, продолжая смотреть прямо в глаза оппонента. Потом перевёл взгляд на графа Гизе и произнёс.
– Я готов, господа секунданты.

— Я тоже готов. — сказал виконт, сделав два шага назад и встав в позицию.

— Итак, господа. — в один голос начали оба секунданта традиционную, перед дуэлью, церемонию. Синхронно встали между противниками, осмотрели друг друга, поклонились, затем поочерёдно осмотрели дуэлянтов, поклонились им и оттеснили особо высунувшихся зрителей обратно за границу дуэли. После чего, заняли позиции по обе стороны от фехтовальщиков у самой границы образовавшегося круга, и в один голос произнесли: — Если иного пути нет — дуэль!