Чтение онлайн

На стенах висели зеркала, сияющие чистотой, будто никто и никогда не трогал их жирными пальцами. Диван, на котором я сидела, был кремово-бежевым, что удивительно, тканевым и абсолютно чистым. Или новым, что, впрочем, неважно. Главное, что за состоянием "прихожей" в термах следили, а значит, к тому что происходит внутри, посетители отнесутся скорее положительно.

Появившаяся следом за рыжеволосой девушкой мадам Жоли была статной дамой с выбеленными волосами, собранными в высокую сложную прическу. Она была одета в тяжелое викторианское платье насыщенного зеленого цвета. Из тугого корсета того и гляди готовы были выскочить ее пышные формы, но в целом дама производила скорее приятное впечатление.

– Доброго дня, - кивнула она, настороженно меня разглядывая.

Что ж, имела право. По сравнению с ней я гляделась оборванкой, но это было поправимо. Так что не время было комплексовать по поводу простой одежды и самостоятельно убранных в прическу волос. Хорошо смеется тот, кто за лавку с кредитором расплатился.

– Доброго дня, мадам Жоли, - я поднялась и шагнула ей навстречу.
– Вероника Трасс, могу я поговорить с вами о средствах, которые вы приобретаете для терм?

– Вы посещали нас прежде? У вас возникли нежелательные явления?
– еще больше насторожилась она.

– Не приходилось, - отозвалась я.
– Но я бы хотела предложить вам удивительное средство для ваших посетителей, если вам интересно.

Мадам Жоли бросила быстрый взгляд на притихшую рыжулю и кивнула.

– Следуйте за мной, как вы сказали?..

– Вероника, можно просто Вероника, - напомнила я, стараясь поспеть за бодрой дамой, шустро идущей по извилистому светлому коридору.

Она привела меня в свой кабинет, небольшой, но весьма уютный и светлый. Посадила на кресло напротив себя и безо всяких церемоний посетовала:

– Милочка, нельзя же так! У Аннетты ушки на макушке, сплетница еще та! Если вы принесли что-то удивительное, нужно бежать прямиком ко мне и шептать мне тихонечко, чтобы никто не услышал!

– Я действительно принесла, - улыбнулась я.
– Я владею небольшой зельеварной лавкой и...

– Милочка, у нас уже есть всяческие зелья, - покачала головой мигом разочаровавшаяся женщина.

– Посмотрите на мои волосы, мадам Жоли, - мягко попросила я.
– Ваши могут сиять также. И волосы ваших посетительниц тоже. Потому что я знаю один маленький секрет...

Дама недоверчиво прищурилась, подошла ко мне и неожиданно ощутимо прикоснулась к моим волосам, сжала одну из прядей пальцами и потерла, будто пытаясь убедиться, что это не парик. Задумчиво прикусила губу и межденно произнесла:

– Вы хотите сказать, что ваши волосы не всегда такие шелковистые и блестящие? Это результат какого-то чудодейственного зелья?

– Отвара, - поправила я.
– Но в целом вы правы. Так что, вы хотите запастись парой-тройкой бутылочек?

Судя по тому, с каким интересом на меня посмотрела мадам Жоли, наш диалог только что перешел в конструктивное русло...

Хорошо, что я догадалась прихватить с собой несколько склянок с отваром для волос в качестве образцов. Потому что одна из них пригодилась тут же. Не желая терять времени, мадам Жоли потащила меня в термы для особо статусных посетителей, где мы старательно вымыли ее жесткие, как сухое мочало, волосы и нанесли отвар.

Не прошло и получаса, а счастливая женщина уже радостно крутилась перед зеркалом, с трудом сдерживая рвущийся наружу восторг от собственного отражения. Ее выжженные белые волосы сияли, закручиваясь аккуратными волнами.

– Милая, да где же вы раньше-то были с вашим чудом?
– воскликнула она.
– Забираю все! Сколько стоит ваше чудодейственное средство?

Вскоре мы договорились о цене и о том, что мальчишка-посыльный явится через пару дней и заберет нужное количество склянок с отваром. Я получила аванс, который собиралась потратить в единственной местной аптеке на травы, а окончательный расчет должен был принести все тот же посыльный.

Что ж, начало положено, один из коридорчиков продаж в этом мире найден. Теперь нужно расширить ассортимент, предложить мадам Жоли что-нибудь еще. Но это все капля в море. Стоило мне посчитать чистую прибыль, я несколько приуныла: чтобы расплатиться с кредитором мне бы потребовалось куда больше трех месяцев. К тому же, несколько дней из них уже прошли.

И все-таки, это было куда лучше, чем ничего. Так что из терм я выходила в самом радужном настроении. Если еще и у Ханны получится уговорить подружек заглянуть к нам, чтобы протестировать отвар - будет прекрасно.

Расчет был прост: девушки по природе своей существа завистливые и стремящиеся к красоте. Нетрудно догадаться, что каждая захочет улучшить состояние своих волос чудодейственным средством. А значит, рано или поздно слухи о нашей лавке расползутся по всему городу. У каждой из девушек есть мать, сестра и кто-то еще с волосами, требующими ухода. Так что я надеялась, что со временем тонкий ручеек посетителей превратится в полноводную реку. А пока хотя бы на ручей наскрести.

На обратном пути я забежала в артеку. прикупила еще ромашки и мяты. Срочно нужно было прикинуть, какие еще простые рецепты, пользующиеся популярностью в моем мире, я смогу здесь реализовать. Вот только не могу же я постоянно покупать ингредиенты для отваров и зелий в аптеке. Куда дешевле и эффективнее выращивать их самой. Надо бы все-таки обойти территорию вокруг лавки и посмотреть, вдруг что-то нужное там уже растет.

Глупо, конечно, но сразу я почему-то об этом не подумала, искала только в готовых запасах почившей тетушки. Но вряд ли она эти запасы из аптеки таскала.

А еще где-то непременно должен быть заповедный лесочек, поле с травами и цветами и прочие удивительные места, откуда можно было взять дикие растения и цветы. Нужно расширить свои познания в местной географии, расспросив Ханну.

Сестра появилась только к ужину, раскрасневшаяся от быстрой ходьбы и счастливая. Оказывается, она ни разу не ходила с подругами в кондитерскую, чем я была несказанно удивлена. Девушка после учебы спешила домой, где выполняла обязанности отсутствующей прислуги, пока ее матушка блистала на светских мероприятиях.

– Слушай, а как же всякие там балы дебютанток?
– спросила я, когда мы поужинали и пили чай на кухне.

У меня на коленях мурлыкал сытый Люцик, а Ханна задумчиво размешивала сахар медной ложечкой.

– А что балы?
– грустно сказала она.
– Ты ведь тоже не была, зачем спрашиваешь?

– Я-то понятно, но Миранда могла бы вывести в свет родную дочь, - возразила я.

– Зачем?
– кисло улыбнулась Ханна.
– До того момента, как по закону я смогу выйти замуж, еще два года. Так к чему понапрасну тратить деньги сейчас? Сама знаешь, сколько всего там нужно. И платье, туфли, шляпка, перчатки, какие-нибудь украшения, да не из стекляшек а с самыми всамделишными драгоценными камнями. Мир жесток, никому нельзя показывать свою слабость. И бедственное положение тоже. Так матушка говорила...