Чтение онлайн

Отто прислушался к двери, прислонив к ней голову, и хмыкнул; создание стенало от боли и безысходности, и оттуда чуть-чуть веяло потусторонним холодом и запахом жжёной канифоли. Вероятно, оно выдало большую часть своих сил и выдохлось. Причём совсем недавно.

Он сочувствовал монстру; после длительного магического рывка через пространство он чувствовал то же самое. Хотелось просто оказаться дома, взять вкусных кексов, живительной питьевой слизи, включить старинный фильм на огромном телевизоре и затянуться длинным мягким косяком; просто смотреть в движущиеся старинные кадры и думать о “пути героя”, что он прошёл. Думать, пока не сморит сон. Отто чуть тряхнул головой; это просто фаза, она уже проходит, остался всего лишь месяц. После ему снова захочется жить, дышать и идти сквозь испытания. Помогать разумным.

– В целом, то что ты сказал…, - Кобра неловко потёр затылок, отвел взгляд и глубоко вдохнул.

– Она начала меняться?
– спросил Отто. Алекс неловко стоял рядом, сунув руки в карманы и делая вид, что его тут вообще нет.

– Да, - выдохнул Кобра.
– Несколько часов назад она ходила на четырёх когтистых лапах.

– Плохо, - хмыкнул Отто, после чего без объяснений направился обратно в кабину.

Огромная машина выбиралась из песчаных морей, могущественно перемалывая колёсами шершавые волны, а бередящий сердце громовой гул оставался за плотными стенами, стихая и удаляясь.

Команда двигалась будто завороженно. Кто-то помогал раненому мистеру Шмиту выбраться из экзоскелета. Кто-то стоял, напряжённо топая ногой. Кто-то прошёл внутрь машины, сложив крылья, и презрительно пересёкся с Отто взглядом дьявольских глаз. Кто-то вёл машину, чертыхаясь и едко дымя папиросой, а кто-то сидел, светя кибер-глазом, оглядывая собравшихся и что-то рассказывая.

– …туда-сюда, но сейчас направляемся как раз к вам. Счастливый день, а?

Отто сразу подошёл к сержанту Нирман, исследовательнице, что вытаскивала капитана Шмита из экзоскелета, отсоединяя заевшие сервоприводы и освобождая его руки. Тот был без сознания. Благо, ещё живой; Отто сделал всё, чтобы среди МНИЦ больше не было потерь.

– У вас есть, где положить раненого?
– спросил Отто, повернувшись к следующему за ним Коброй.

– Пока можете определить на мою койку, - отозвался инферлинг.

– Я строил твердыню не для того, чтобы делать из неё чёртов караван-сарай, - фыркнул водитель.
– И еды тоже не на всех запас.

– Мисс Нирман, - обратился Отто к девушке-сержанту, не обращая внимания на бухтение.
– В этой фуре есть ещё одна душа, которой нужно помочь. Но нам понадобится ваша помощь. И нам придётся отправиться к одной из грозовых колонн.

– Что? Туда?
– кивнула сержант в сторону грохочущих молниями километровых скал, и в голосе её прозвучало беспокойство.
– Вы в своём уме?

– Мы сможем подобраться к ней, и там окажемся в безопасности. Молнии не бьют у подножья, поверьте моему опыту.

Найротская наёмница удивлённо и даже восхищённо приподняла бровь, глядя на Отто. Хэнк Хоган нахмурился, подёргал свои бакенбарды и сложил руки на груди. Кобра посмотрел на Отто мрачно, но перечить не стал.

– Разумные, - обратился Отто к присутствующим, - в этой машине вместе с нами находится демон, которому срочно нужно помочь обрести покой, изгнав его из души, которую он терзает. Я намерен освободить их двоих друг от друга, сохранив как вашу подругу, так и саму измученную душу, что борется с ней за тело. Однако для этого мне потребуетесь все вы. Ваша решительность, ваша сила…

Водитель напряг плечи, вглядываясь в ночную тьму, освещаемую молниями. Его папироса тлела, но огонёк не касался губ; он напряжённо ждал, сжимая руль.

Отто говорил от сердца, как делал уже много раз. Его искусством было слово, в которое вплетены нити; именно словом и ничем иным он и творил свою главную магию. Магию убеждать.

– … и всё ваше мастерство. Мистер водитель, нам потребуется ваша храбрость и доверие. Вы должны будете довезти нас до ближайшей грозовой колонны. Мы защитим вас от молний, но вам придётся ехать, огибая стеклянные деревья и движущийся песок. Вы справитесь?

– Так, “мистер легенда”, - рыкнул водитель, повернувшись.
– Вы хорошо всё обдумали? Как вы собираетесь защитить нас от молний?

– Мистер легенда, если не сможет вести Ворчун, вести смогу я!
– сразу среагировала найротская наёмница, подняв руку.

– Ага, сможет и разнесёт сначала машину, а потом всех нас, - фыркнул Ворчун.
– Голди однажды уже налетела на скалу средь проклятого ничего.

– Мистер Ворчун. Я опытный маг, и не раз проводил разумных к этим колоннам. А у их подножия вы окажетесь в безопасности, если у вас нет электрических кардиопротезов, - Отто посмотрел на Голди, но та обеспокоенной не выглядела.

– Я не буду проблемой; все мои протезы - настоящие найротские аугментации. На магии. Чего бы ни стряслось, я это переживу.

Отто довольно кивнул. Ворчун отвернулся, задумавшись и вжимая педаль в пол.

– Что скажешь, Ворчун?
– спросила Голди.

– Я совершал и более безумное бесовство, совершу и ещё одно, - фыркнул Ворчун, скрипя голосом.
– Всё равно мы все помрём с демоном вместо радиошамана.

Он чуть дёрнул губой; пепел упал ему на пальцы, и он скинул его в пепельницу вместе с папиросой, вжав педаль до упора.

Отто повернулся к Кобре и Алексу, держась за поручень под потолком. Первый смотрел решительно, второй глубоко дышал, слегка дрожа от каждого удара грома за бортом.

Алекс Мур был не из пугливых, пусть и со своими странностями, это Отто знал точно; но Мур был очень чувствителен к изменениям в силе. Однако он всё же мог подойти для защиты трети такой большой машины.

– Марк, - посмотрел Отто на Кобру.
– Ты владеешь магическими силами? Или Алекс сам справился с целым демоном, измотав его?

– Да, Марк, - процедил Ворчун, - ответь нам, владеешь ли ты магическими силами? Особенно от всякой дьявольщины.

– Владею, - мрачно сказал Марк. – И да, дьявол даёт мне их.
– Он посмотрел на Ворчуна.
– И это разговор на следующий раз.

– Мне потребуется помощь вас двоих, – обратился Отто к Алексу и Марку.
– Вы хорошие магические практики. Я вижу это в ваших душах, и вы подходите для той работы, которую я поручу вам. Сейчас мы отправимся наверх, на самую крышу. Ветер будет хлестать нас, а молнии бить рядом, однако мы выстоим, ибо я защищу вас. Я создам заклинание, что будет расталкивать все угрозы, но мне нужно будет рассчитывать на вас. Мы встанем раздельно. Я в центре, Алекс позади, а Марк вперёди. Марк, наверху есть за что держаться?

– Несколько поручней.

Отто кивнул. Негусто и опасно, но ничего; для искателя его уровня всегда есть такие моменты, что решаются подготовкой. Подготовкой ко всему.

Открыв сумку на плече, Отто засунул туда руку по локоть, шаря в подпространстве. В голове всплывали образы различных предметов: медицина, респираторы, магические свитки, руны; и наконец, защитные гравитационные камни. Он вытащил три таких из пяти.

– Это на всех нас, - сказал Отто.
– Вы должны взять их, прикрепить к своей одежде и сонастроиться на них. Когда вы это сделаете, вы будете стоять твёрдо на своих ногах, чего бы ни случилось. Вы обязаны верить в это, и тогда оно будет работать, вас ничем нельзя будет сбить с ног. Поняли?