Чтение онлайн

В этот момент меня окутывает красная дымка, и я могу думать только о том, как этот ублюдок причинил боль Кэссиди и подверг риску её жизнь, а также моего, будущего ребёнка и других. Я начинаю бить его кулаками. Слева. Справа. В нос, в глаза, куда, чёрт возьми, могу нанести удар. Пока внезапно пара сильных рук не схватила меня и не оттащила от Кая.

— Отпусти меня, — рычу я. — Он должен умереть.

— Такие слова ты не должен произносить, когда представители закона только что вошли в комнату, — низко рычит Дэкер мне на ухо.

— Отстань от меня. — Я грубо сбрасываю его руки и нахожу взглядом Кэссиди. — Ты в порядке?

Она кивает, одновременно спрашивая:

— Да, а ты?

— Теперь лучше. Я делаю шаг в её сторону, но движение с земли привлекает моё внимание.

Кай поворачивается и снова сжимает в руке пистолет, который нашёл на полу, куда я заставил его бросить.

— Не двигайся, — рявкает он.

Внезапно раздаётся свистящий звук, и какое-то белое облачко окружает Кая, в то время как Хоакин кричит:

— Пристрели его, пристрели.

Раздаются звуки выстрелов, и тело Кая дёргается от ударов пуль. Оглянувшись, я вижу, как Дэкер медленно опускает прицел пистолета. Позади него стоят ещё шестеро парней, все вооружённые и одетые в чёрное.

Мой взгляд переходит на Кая и обратно на Дэкера.

— Это было не так уж трудно, да?

Он качает головой, но я вижу, как дёргаются его губы. Знаю, это отвратительно, но я действительно хотел его смерти, и всего минуту назад Дэкер помешал мне убить ублюдка голыми руками, в то время как только что убил его, не моргнув глазом. Ладно, это самооборона, поскольку Кай нацелил на нас пистолет, но неважно; смерть Кая была неизбежна.

Я направляюсь к Кэссиди и Хоакину и беру огнетушитель из рук Хоакина, радуясь, что этим двум удалось освободить руки.

— Умно, — делаю я комплимент, и он неуверенно кивает мне в ответ. — Так, пошлите отсюда. — Я тянусь к Кэссиди, и она берет меня за руку, позволяя мне поднять себя.

Я вывожу их из клиники, и проходит много времени, прежде чем мы, наконец, возвращаемся на ранчо. Врачи скорой помощи были на месте происшествия, они осмотрели и Кэссиди, и Хоакина, и пытались проверить меня после драки с Каем. Но я бы предпочёл, чтобы они сосредоточились на моей женщине, которая беременна и только что пережила такой стресс, но они — и Кэссиди вместе с ними — заверили меня, что всё в порядке.

Клиника закрыта до дальнейшего уведомления в связи с расследованием и уборкой зала ожидания. Мы взяли Хоакина с собой на ранчо. Хорошо, что новый нанятый ветеринар осматривал лошадь, которая задыхалась, и не обращал внимания на то, что произошло в клинике. Он, конечно, обязан отвечать на звонки в случае чрезвычайной ситуации. Харлин предложила помощь, но как только всё объяснила новому ветеринару, он сказал, что берёт выходной, чтобы побыть с друзьями. Может, этот парень, в конце концов, не такой уж и придурок.

— Хочешь ещё чего-нибудь выпить? — спрашиваю я.

Кэссиди качает головой.

— Нет, я собираюсь пойти в твою комнату и долго принимать душ.

— В нашу комнату, — поправляю я её, и она слегка улыбается.

— В нашу комнату, — соглашается она и берёт меня за руку, чтобы поднять. — Наша ванная. Наш душ. Наша кровать. Наш ребёнок. Наша жизнь.

— Наша свадьба, — язвительно замечаю я. — Не забывай о таком важном.

Она округляет глаза.

— Свадьба? Мы не собираемся жениться. Нам не обязательно быть женатыми, чтобы быть вместе. Это всего лишь лист бумаги, который ничего не значит. Я — твоя, ты — мой, нам не нужно это в чёрно-белом варианте, — пищит она и краснеет, когда бормочет: — Извини. Я слишком остро реагирую.

У неё всё ещё проблемы с прошлым и браком. Но я могу подождать, у нас есть все время в мире. Эта женщина привлекла моё внимание с первого взгляда, и нам уже пришлось преодолеть несколько неровностей на дороге, чтобы расчистить путь к общему будущему. Однажды я уговорю её выйти за меня замуж, даже если буду старым и седым; кольцо будет таким же блестящим, как наша жизнь, потому что я позабочусь о том, чтобы оно никогда не потускнело.

Семь месяцев спустя

Кэссиди

— Тебе стоит это делать? — спрашивает Леджер, прислоняясь к дверям конюшни Эсмы.

Я бросаю на него сердитый взгляд, но продолжаю поглаживать Эсму. Каждый день мне удаётся либо прокатиться верхом, либо провести время, лаская её, и я наслаждаюсь каждой секундой.

— Мои руки всё ещё функционируют, и, возможно, я не вижу собственных ног, но могу ухаживать за своей лошадью, Леджер. — Я стараюсь придать своему голосу немного раздражения. Я ничего не могу с этим поделать. Я была раздражена с самого пробуждения. Моя спина мучила меня всю ночь, и, чтобы отвлечься, я пошла в конюшню, чтобы составить компанию Эсме. Ропер уехал час назад, чтобы проверить стада. Он редко покидает ранчо, поскольку я должна родить со дня на день.

— Твоя лошадь? Могу поклясться, что она записана на имя Ропера. А ты не хочешь иметь ничего общего с тем, что записано на его имя, в том числе брать его фамилию. Ну, знаешь, о том, что вы не женитесь, и не принадлежите друг другу, но собираетесь произвести на свет ребёнка.

Я одарила его ещё одним убийственным взглядом.

— Ты ел печенье «поговори со мной» на завтрак, Леджер? Не припомню, чтобы ты был таким разговорчивым.

Мудак. Я знаю, что это больной вопрос для Ропера — и всех его братьев — из-за того, что я откладывала женитьбу и вдобавок забеременела. Но, честно говоря, я действительно хочу. Вот уже несколько месяцев, за исключением того, что я плохо реагировала на первые несколько раз, когда он упоминал об этом из-за прошлого, и он не хотел давить на меня, поэтому никогда больше не упоминал. Но, как я уже сказала, это болезненный момент, и мы сблизились и полностью преданы друг другу. Женитьба означала бы расставление всех точек i.

Мои плечи опускаются, и слова вылетают у меня из головы:

— Я хочу замуж, но он больше не спрашивал, ясно? И я слишком трусливая, чтобы поднимать этот вопрос.

Леджер заходит в кабинку и позволяет своей руке скользнуть по шее Эсмы. Забирая щётку у меня из рук, он говорит:

— Он послал меня сюда, чтобы позлить. Ропер объяснил, как хотел удивить тебя, поэтому будь уверена, что будешь удивлена, придя к нему и увидев кольцо на столе вместе с документами на право собственности Эсмы. Но если говорить серьёзно, Кэссиди… Ты могла бы попросить его жениться на тебе.

— О, черт, почему сейчас? — Я протягиваю руку и хватаю Леджера за предплечье, чтобы удержаться.

Лэджер вздыхает.

— Вы двое вместе уже несколько месяцев, так что вместо заявления «почему сейчас» тебе следовало бы сказать «черт возьми, самое время».

— Ради всего святого, — выдыхаю я и пытаюсь дышать сквозь боль.

Леджер смотрит на меня, в его глазах теперь мерцает беспокойство.

— В чём дело?

— У меня только что отошли воды, и, кажется, у меня были схватки всю ночь и утро, потому-то и болит спина. Теперь я понимаю, что это схватки, потому что они приходят и уходят намного быстрее.