Чтение онлайн

Халиб взяла кусочек угощения и поднёс к её устам.

— Попробуйте, мой цветок, — хищная улыбка скользнула по губам.

— Но…я…– Леда покраснела. Это было слишком вызывающе. Неправильно. Есть с рук принца, пусть и жениха.

— Ну же, — требовал Халиб.

Принцесса откусила небольшой кусочек, а её губы слегка задели пальцы принца, и он довольно сощурился. А Леда испытывала стыд, и единственное, что ей хотелось: вскочить, убежать, и больше никогда его не видеть. Но только королевская выдержка позволила ей остаться, а вместе в тем, внутри, разжигался жгучий и яростный протест.

— Ещё, мой цветок, — коварно улыбался Халиб, словно, то, что он властвовал над ней, доставляло ему удовольствие. А поймав протестующий взгляд, ещё шире усмехнулся.

Сладость упёрлась в губы, вынуждая подчиниться.

Леда открыла рот, поглощая остатки пирожного и снова касаясь его пальцев. Щёки пылали, ибо такого унижения, она никогда не испытывала.

— И как вам? — сказал он слишком тихо, а его медовый шёпот заставил её поморщиться.

— Слишком сладко, — ответила принцесса, пытаясь унять ярость, которая охватывала её всё больше, и она не знала, как ей дать выход.

Халиб фыркнул. А затем перевёл взгляд на слугу, который всё это время был свидетелем сокровенной сцены между женихом и его наречённой.

— Чай, — кивнул слуге.

Слуга беспрекословно подчинился и взял заварочный чайник, но под жёстким взглядом господина руки тряслись. Он наклонил носик, и пальцы дрогнули. Тёмная горячая жидкость полилась на подол принцессы.

— Простите, — прошептал испуганно слуга, отскакивая от Леды.

— О! — она вскочила и отодвинулась в сторону. Струя чая не обожгла, но оставила отвратительное тёмное пятно на юбке. А так как с новыми нарядами была проблема, принцессе стало невыносимо жаль изумрудное платье.

— Поставь, — процедил принц и вскочил, а его рука обнажила меч. — За свою нерасторопность будешь наказан, — рявкнул он.

Слуга отшатнулся. А меч Халиба резко разрезал воздух и полоснул по шее мужчины. Испуганный взгляд провинившегося застыл посмертной маской, и голова, с лёгкостью отделившись от тела, соскользнула с привычного места и покатилась по полу. Колени несчастного подогнулись, и он упал прямо перед принцессой, окрашивая пульсирующей кровью подол платья и белоснежную скатерть.

Глаза Леды расширились. Практически у её ног распростёрлось тело, рядом стоял принц, с мечом, а с лезвия стекала кровь.

— Мне… мне нужно переодеться, — только и выдавила принцесса и бросилась вон из беседки.

— Леуедаеи, вернись! — услышала властный приказ.

Она не повернулась, не остановилась. Леда просто не могла этого сделать.

Вернувшись в свою комнату, принцесса тряслась. Она не знала, что испытывала больше: отвращение от картины, которая замерла перед глазами или ярость, которая разливалась по венам, отравляя кровь.

Дикарь!

Чужеземец!

Его женой она должна стать?! Не бывать этому!

Леда чувствовала себя так, словно её вываляли в грязи. Мерзко. Гадко. Металлический привкус до сих пор стоял во рту, как и страшные рисунки прогулки, мелькающие перед глазами. Дрожащие руки пытались сорвать платье, но ей никак не удавалась ухватить шнуровку. Дверь скрипнула, и следом вошли служанки. Увидев принцессу, они вскрикнули и замерли.

— Что смотрите? — процедила она. — Снимите с меня это! Быстрее!

Горничные бросились выполнять приказ. Освободившись от испачканного платья, принцесса отослала девушек. Переоделась, умылась, снова надела свободный костюм и убежала на стрельбище. Только чувства удовлетворения она там не испытала, потому что толку от трясущихся рук не было. Ближе к ужину принцессе пришлось вернуться, чтобы искупаться и переодеться, а потом снова пришлось терпеть изучающий взгляд Халиба, словно принц действительно выбирал очередную кобылу для королевских конюшен, а не вторую жену. Но ей повезло, что отец немного лучше себя чувствовал и спустился в столовую, чтобы почтить внимание чужеземного гостя. Халиба увлекла беседа, а Леда улизнула в свою комнату.

Подготовившись ко сну и облачившись в белое ночное платье, она никак не могла уснуть. Сначала она просто металась по комнате, но, когда ей и это не помогло, вышла на балкон.

Белая ткань облепила стан принцессы, а лёгкий ветер играл с тёмными волосами. Она смотрела на луну, которая была сегодня огромна, и блистала таинственным светом. Ослепительные звёзды, которые разметались по-чёрному небо, будто кто-то порвал мерцающее ожерелье, завораживали взгляд. Принцесса задумалась, а потом вздохнула, и вдруг услышала какой-то шум.

Прислушалась, но гул нарастал. Что это ещё? Сердце громко стучало в груди, и она кинулась к секретеру, чтобы забрать револьвер. Она сжала рукоять, и оружие щёлкнуло, подготовившись к выстрелу. Выставив руку вперёд, принцесса медленно вышла на балкон. Никого не заметила, но от лёгкого дуновения ветерка обернулась, и её дуло упёрлось в грудь Золотого Дракона.

— Вы? — вспыхнула принцесса и опустила револьвер.

Золотые глаза насмешливо блистали.

— Это было весьма неожиданно, — вздохнул дракон. — Маленькая Леда и револьвер. Чего ещё я о вас не знаю?

— Что вы здесь делаете, мой дракон?

— Дайте подумать, — Ки’арти подошёл ближе, и его руки легли на талию девушки, притягивая к своей груди. — Я пришёл украсть вашу честь, — шепнул он ей.

— Накануне свадьбы? Да, вы злодей! — выдохнула принцесса, ощущая, как по её телу разливается тепло, а сердце тоскливо сжалось, от невозможности любить этого мужчину. — И что останется тогда моему милому супругу?

— Ему останется убраться в своё Королевство, — тихо сказал дракон и его палец обвёл контур её губ, а потом он прижался к устам. — Вы не хотите прогуляться по Верхнему миру? Мне есть, что вам там показать.

— Нет.

— Почему?

— Уходите, — она отклонилась, пытаясь выскользнуть с его объятий.

— Нет, — он сжал ещё крепче. — Почему вы дрожите? Вам холодно?

Леда не ответила, а только сжалась сильнее под пронзительным взглядом.

— А ваше лицо слишком бледное…

— Уходите.

Дракон покачал головой.

— Вы упрямы, — вскинула подбородок принцесса и вздохнула. — Но вы по-прежнему хотите просто победить.

— Разве, я не принял ваш вызов, Леда? Кто откажется от хорошего боя, пусть на любовном фронте, — насмешливо ответил Ки’арти.