Чтение онлайн

То, как она откидывает волосы за плечо, будто знак, что она настроена решительно. И, наверное, именно поэтому я вдруг выпаливаю.

— А вот я так не думаю.

— Что? В смысле?

— В смысле, ты приехала сюда не просто так. Ты хотела пожить по-настоящему. Это хорошая идея. — Я сажусь рядом с ней, и старый диван подо мной скрипит. — Слушай, я недавно расстался с девушкой. У нас тоже были планы на будущее.

— Вы были помолвлены? — Её глаза расширяются. — Серьёзно?

— Не совсем, — признаю я, снова чувствуя себя идиотом, — но мы говорили о кольце, дате, свадьбе. Я думал, что всё уже решено, но, видимо, так было только у меня.

— Мне жаль.

— Да, это было хреново. — Я выдыхаю, не особо радуясь тому, что мне до сих пор больно. — Но именно тогда я понял, что пока не готов к чему-то настолько серьёзному. Я молодой, симпатичный, — я поднимаю бровь, — и у меня есть перспектива попасть в НХЛ. Мне нужно немного пожить своей жизнью, и это значит, что да, я не святой, но у меня не будет сожалений. Думаю, тебе тоже стоит попробовать это, пока ты здесь.

— Прожить свою лучшую жизнь?

— Именно.

Она смотрит на меня огромными синими глазами, и я вижу, как в них нарастает неуверенность.

— А если я не знаю, как это делается?

Вот так это и произошло. Вот как меня затянуло. Ведь я никогда не откажусь от хорошего вызова. Особенно если это вызов от хрупкой, растерянной, но чертовски горячей девушки. Решение принимается раньше, чем я озвучиваю:

— Значит, придётся тебе показать.

Шелби

Предложение Рида первое, о чем я думаю, когда просыпаюсь на следующее утро. Я хорошо спала. Даже удивительно хорошо, учитывая, что моя кровать — это старый диван.

Я решаю, что хочу сделать это. Прожить эти несколько недель на полную катушку. Почувствовать вкус свободы, воспользоваться возможностями, которых у меня точно больше не будет по возвращении домой. Но я также знаю, что есть одна вещь, которую мне нужно сделать, прежде чем я окунусь в это.

Я звоню Дэвиду.

Слушаю телефонные гудки, пока усаживаюсь поудобнее, окончательно ощущая, насколько холодно на веранде, и подтягиваю одеяло к груди.

— Шелби, — говорит он вместо приветствия. — Наконец-то.

— Привет, Дэвид. — Долгая пауза. Понятно, он ждет, что я начну разговор. Ладно. — Как ты?

— Как я? — Он усмехается. — Ну… как чувствует себя парень, у которого невеста исчезает никому ничего не сказав? Вот так я и чувствую себя.

— Прости, — вырывается у меня, и я тут же жалею. Именно поэтому я и не звонила раньше, не хочу извиняться. Мне не стыдно за то, что делаю. Я глубоко вздыхаю и добавляю: — Прости, если я напугала или задела тебя. Эта поездка была тем, что мне действительно нужно было сделать.

— Вот этого я и не понимаю. Зачем тебе это нужно? — Его голос напряжён. — Ты не хочешь выходить замуж?

— Нет, не в этом дело. — Ковыряюсь в шве на одеяле, ровной линией проходящем по боку. — Я не уверена, — признаюсь я. — Я перестала спать, и вся эта подготовка казалась каким-то безумным водоворотом. Вечеринки, дата свадьбы, платье… — Делаю вдох. — Дом.

— Насчёт дома. Я говорил с твоим отцом, что мы хотим кое-что изменить.

— Правда? — Я приподнимаюсь, удивлённая.

— Да. И он не возражал, когда я объяснил ему, что мне нужен более просторный офис, чтобы у меня была возможность работать из дома несколько дней в неделю, — говорит он. — Но не волнуйся, я и о тебе подумал. Попросил добавить детскую комнату с дверью, ведущей в нашу спальню. Чтобы ты могла быть рядом с малышами всю ночь.

Малыши? По груди разливается знакомое горячее, зудящее чувство, и мне становится трудно дышать.

— Подожди, — выдавливаю я. — Ты серьёзно поменял проект, чтобы добавить смежную детскую?

— Ага, — говорит он, гордый до невозможности. — Чтобы тебе было удобнее.

Я встаю, роняю одеяло, и прохладный воздух веранды обжигает раскалённую кожу.

— Это не то, чего я хочу.

Он вздыхает.

— И что теперь не так?

— Ты назвал меня своей невестой, Дэвид, — злость проходит по позвоночнику, будто электрическим током. — Но мы ещё не помолвлены.

— Уже почти.

— Нет. Это ещё один шаг, который вы все сделали без меня.

— Ты сейчас серьёзно? — спрашивает он. — Ты правда изображаешь жертву какого-то заговора с участием меня и наших родителей, как будто тебя специально исключили из процесса?

Я понимаю, что да. Серьёзно. Я вспоминаю взгляд Рида прошлым вечером. Он не осуждал. Он просто слушал.

— Да, — отвечаю я, чувствуя, как внутри просыпается сила. — Я не говорю, что когда-нибудь я не захочу этого, но не сейчас. Не когда всё решается за меня тобой и моими родителями, а я просто сижу в стороне и молчу.

— Ты не хочешь детскую? Потому что мы...

Я смеюсь. По-настоящему смеюсь. Хохот вырывается наружу, словно вырывая из моей груди тугой комок.

— Дело не в детской. И пока ты этого не поймешь, мне нужно пространство. Реальное пространство. — Я сглатываю. — Я хочу взять паузу.

Он слегка напуган.

— И что это значит?

— Это значит, что пока я не вернусь домой, мы не вместе. Мне нужно подумать о себе. О том, чего я хочу. Потому что, если честно, прошло уже столько времени с тех пор, как кто-то вообще спрашивал меня об этом, что я даже не уверена, что смогу ответить.

— Ладно, — говорит он, и из телефона слышится, как он раздражённо сжимает губы. — Если тебе это нужно, пускай будет пауза. Я буду здесь, когда ты вернёшься.

— Спасибо.

— Всё, что тебе нужно, Шел. Я просто хочу лучшего для нас обоих.

— Я тоже.

Я сбрасываю звонок, не сказав больше ни слова. Начинаю ходить туда-сюда по маленькой веранде и произношу вслух.

— Не могу поверить, что только что это сделала.

Времени на раздумья нет, потому что я слышу, как ребята спускаются по лестнице и заходят на кухню. Аксель. Я обещала, что мы поговорим. Натягиваю свитер поверх пижамы, провожу пальцами по волосам, пытаясь хоть немного пригладить их.

Выйдя в гостиную, я замечаю, что все четверо парней, каждый из которых держит в руках миску и ложку, смотрят на меня. Ну, все, кроме Рида, который, кажется, сосредоточенно насыпает в свою миску овсянку. Никто из них, похоже, не понимает, что мой мир только что рухнул.

— Эй, — говорит Аксель с набитым ртом. — Я как раз собирался тебя будить. Иди переодевайся, мы выдвигаемся в кампус. Думал, заглянем в кофейню и там поболтаем.

— Он подсел на их бисквиты с беконом и яйцом, — вставляет Джефферсон, откидывая голову назад и залпом допивая молоко из миски. Такой трюк обычно выглядит по-детски и отталкивающе, но с его лицом, это невозможно. Природе должно быть стыдно за то, что отдала такие скулы парню.