Чтение онлайн

– Не хочу.

Наклонив голову вперед, Сюзи начала яростно расчесывать волосы.

– Ты знаешь, в чем твоя проблема? – Она посмотрела на Селесту снизу вверх. – У тебя совсем нет подруг.

– Они все стали мне завидовать, – вздохнула Селеста, – когда я познакомилась с Джезом. – Она перевернулась на живот и с надеждой взглянула на Сюзи. – Куда ты едешь?

– В боулинг.

– С кем?

– С Люсиль.

– Можно мне с вами?

– Нет.

Встав, Сюзи откинула волосы назад. Она подошла к туалетному столику и тщательно покрыла лицо пудрой бронзового цвета.

– Пожалуйста.

– Нет.

– Слушай, – воскликнула Селеста, – возьми меня с собой. Мне здесь до смерти скучно! Поверь, – добавила она убежденно, – Люсиль будет счастлива познакомиться со мной.

Если Селеста чего–то хотела, ее было трудно остановить. Покрытая пудрой Сюзи придвинулась поближе к зеркалу и открутила колпачок тюбика с тушью.

– Нет.

– Сюз, не вредничай. Я люблю боулинг из десяти кеглей! Пожалуйста, скажи «да», пожалуйста, пожалуйста…

– О, ради бога, – Сюзи вздохнула. – Хорошо. – Она засунула тушь обратно в косметичку и выбрала помаду. – Можешь поехать с нами. – Она сурово осмотрела отражение торжествующей Селесты в зеркале. – Но не в таком виде.

Заняв переднее сиденье в «роллсе», Селеста уперлась босыми ногами в приборную доску из орехового дерева. Она переоделась в микро–юбку цвета желтого шербета и в укороченный топ с надписью «Маленькая Мисс Озорница» – вероятно, так она себе представляла наряд на выход – и теперь занялась перекрашиванием ногтей на ногах. Запах лака быстро перемешался с запахом ее духов. Опустив оба ветровых стекла, Сюзи сначала взглянула на ноги Селесты, а потом на прямоугольный пузырек «Шанель», зажатый между коленями.

– Это мой лак.

– Знаю. – Отведя руку с кисточкой, Селеста откинулась, чтобы полюбоваться своим художеством. Она радостно пошевелила пальцами с розовыми блестящими ногтями. – Я нашла его у тебя на туалетном столике. Красиво, правда?

– Я купила его только вчера!

Сюзи была возмущена. Брать вещи без спросу – это одна из привычек Селесты.

– Эй, успокойся. Я же его не украла. Все равно я уже закончила. – Селеста закрутила колпачок пузырька и выпучила глаза. – Честное слово, столько шума из–за капельки лака!

Доехав до конца Глостер–роуд, к границе Бишопстона и Хорфилда, Сюзи замедлила ход. Она вглядывалась в номера домов, хотя отблеск вечернего солнца сильно ей мешал.

– Вот здесь. Коричневая дверь, – наконец объявила Сюзи.

– Ой. – Селеста сморщила нос. – Выглядит ужасно.

– Квартира Люсиль на чердаке.

– Еще ужаснее.

– Ладно. Надеюсь, ты ей этого не скажешь. Сюзи остановила машину на дороге неподалеку, и они вернулись к дому. Перед домом росли неряшливого вида разросшиеся кусты, а деревянная калитка еле держалась на петлях. Сюзи позвонила в звонок верхней квартиры и засунула руки в карманы джинсов.

Прошла целая вечность, прежде чем Люсиль открыла дверь.

– Боже мой! – Сюзи раскрыла рот от удивления. – Что происходит? Что с тобой случилось?

Люсиль плакала. Ее глаза покраснели, а тушь размазалась по лицу. Ее белая футболка была заляпана огромными отпечатками рук, а ворот был сильно разорван.

– Извини. Я не могу ехать в б–боулинг. – Она говорила тихим, прерывающимся голосом. – Кое–что… случилось.

– Кто это сделал? – Ошеломленная Сюзи указала на ее футболку.

– Мой домовладелец.

– Боже! он? В твоей квартире?

Люсиль так крепко сжала облупленный косяк двери, что костяшки пальцев побледнели. Она указала на тускло освещенную прихожую за спиной.

– Он там. Э… без сознания.

Селеста взвизгнула.

– Ты его застрелила?

– Нет.

– Зарезала? Кухонным ножом? – Глаза Селесты округлились. – Прямо в сердце?

Несмотря на сложившиеся обстоятельства, Люсиль удалось выдавить слабую улыбку.

– Нет. Ничего такого. Он просто пьян. Отключился, храпит как паровоз. Слушайте, у меня все нормально, правда. Мне жаль насчет боулинга, но я позвоню тебе завтра…

– Вот уж нет, – объявила Сюзи, распахивая входную дверь. – Ты только взгляни на себя! Тебе нельзя здесь оставаться.

Люсиль вздохнула и впустила их в дом.

– Я знаю.

В маленькой гостиной наверху везде были разбросаны пакеты с одеждой, груды книг и дисков и свернутое пуховое одеяло.

– За прошедший час я постаралась собрать вещи, – говоря это, Люсиль сорвала со стены несколько приклеенных плакатов и свернула их. – Я бы предложила вам кофе, но я уже упаковала чайник. Хочу уехать отсюда, пока он не проснулся.

– Неудивительно, – с дрожью в голосе произнесла Селеста. – Место такое мрачное.

– Кстати о мрачном, – сообщила Сюзи, – это Селеста.

– Я догадалась. – Люсиль ей слегка улыбнулась, а потом нагнулась, чтобы выключить из розетки динамики музыкального центра. – Подруга Джеза, верно?

– Невеста, – поправила Селеста, самодовольно демонстрируя Люсиль левую руку. Три огромных бриллианта сияли в тусклом дневном свете, пробивавшемся сквозь окна чердака. – Двадцать тысяч фунтов, столько стоит кольцо. Я просила его не тратить столько, но он ответил, что я этого стою.

– Расскажи, как все произошло, – сказала Сюзи.

– О, все было так романтично, мы шли по улице Принцессы Виктории, и только я взглянула на витрину того ювелирного магазина на углу…

– Селеста, успокойся. – Сюзи в отчаянии завертела головой. – Я говорю с Люсиль.

– Он жирный, пьяный боров, – проговорила Люсиль, накручивая на кулак шнур от одного из динамиков. – Он позвал меня вниз в свою квартиру, сказал, что нужно поговорить насчет ренты. Я спустилась, а он мне заявил, что знает, как он мне нравится, ведь он видел, как я на него смотрела, и почему бы нам не поладить к взаимному удовольствию? Затем он меня схватил и попытался поцеловать. Чем сильнее я сопротивлялась, тем больше он пытался повалить меня на диван. – Она задрожала, вспомнив о случившемся. – Он меня везде лапал. От него ужасно пахло. Он сказал, что уже много месяцев фантазирует насчет меня, и меня сразу чуть не вырвало.

Сюзи в ужасе спросила:

– Он тебя…

– Нет, – Люсиль покачала головой, – слава богу. Мне удалось вырваться, а он попытался погнаться за мной. Он рванулся вперед, споткнулся о ящик с пивом, издал рев и рухнул лицом на диван. Вот и все. Он не ударился головой, ничего такого. Просто отключился.

– Боже, какой кошмар! – Селеста сморщила нос. – Значит, он тебе не нравился?

– Как ни странно, – с поразительным терпением ответила Люсиль, – нет.

– Что было потом?

– Он уткнулся лицом в подушки. Я повернула его на бок, чтобы он мог дышать. – Ее голос начал