Чтение онлайн

срываться. – Потом я поднялась к себе и стала собираться.

– Нужно было дать задохнуться, – заметила Сюзи. Она быстро засучила рукава черной рубашки. – Так, хорошо, мы тебе поможем. О, не плачь, все уже позади! – воскликнула она, видя, как по коричневым щекам Люсиль покатились слезы. – Знаю, это должно быть ужасно…

– Я плачу не из–за него, – Люсиль размазывала слезы по лицу, у нее был горестный вид. – Ведь это был мой дом… а теперь я собираю вещи… и не имею понятия, к–куда отправлюсь…

Селеста покрасовалась перед зеркалом, которое висело над потрескавшимися, склеенными вместе полками, а потом заявила бодрым голосом:

– На Эшли–роуд есть приют Армии Спасения. Думаю, они согласятся тебя принять. Но имей в виду, они могут заставить ходить в шляпе и бить в бубен.

– Я не хотела брать ее с собой сегодня, правда не хотела, – извинилась Сюзи перед Люсиль.

– Что? – Бледно–голубые глаза Селесты открылись шире, чем обычно. – Я только намекнула, что можно поехать вместе.

– Видишь, что написано у нее на груди? – спросила Сюзи. – Нужна футболка с надписью «Маленькая Мисс Надоеда». Сможешь потерпеть, если она будет жить по соседству, как думаешь?

Люсиль заморгала.

– Ты не можешь…

– Слушай, ты моя сестра. И я очень хочу, чтобы ты переехала ко мне.

– Ты, может, и хочешь, – вставила Селеста, – но как насчет Люсиль? Зачем ей жить с тобой?

Сюзи не стала обращать на нее внимания. Она дотронулась до руки Люсиль.

– Пожалуйста, скажи «да».

– Так мило, что ты предлагаешь, но я чувствую себя немного…

– …не по себе от такого предложения? – уточнила Селеста.

– По крайней мере, мы можем попробовать, – убеждала Сюзи. – Ведь тебе же нужно куда–то переехать. А у меня есть свободная спальня. Когда найдешь что–то другое – хорошо, но до этого тебе же нужно где–то спать.

Люсиль бросила на нее благодарный взгляд.

– Ты очень добра.

– Значит, ты согласна? – Лицо Сюзи засветилось от радости. – Замечательно!

Но Люсиль все еще качала головой в замешательстве.

– Проблема в том…

– О, пожалуйста, не беспокойся о деньгах, я не возьму с тебя ренту!

– Дело в том, что я не одна.

– Кто еще? – удивленно спросила Сюзи. – Боже, не говори, что у тебя есть ребенок!

Люсиль слабо улыбнулась.

– Боюсь, все еще хуже.

– Черт. – Селеста была озадачена. – Что может быть хуже ребенка?

– Идите посмотрите, – пригласила Люсиль.

Она провела их из гостиной на лестничную площадку и затем в малюсенькую кухню.

– Взгляните в окно.

Обе, Сюзи и Селеста, устремили взгляды на маленький, неухоженный садик за домом. В центре заросшего газона стоял дешевый желтый пластмассовый шезлонг. А поперек него растянулся большой – вернее, очень большой – пес. Почувствовав движение наверху, он поднял голову, которая до этого покоилась между передними лапами, посмотрел на девушек и медленно завилял хвостом.

– Его зовут Бакстер, – объяснила Люсиль.

– Он огромный, – восхитилась Селеста.

Собака Лео, поняла Сюзи.

Постойте…

– А что же делал Бакстер, когда на тебя напал домовладелец? – спросила Люсиль.

– Загорал. Он самый худший в мире охранник, – признала Люсиль. – Бакстер не может быть агрессивным. Если честно, он лентяй. Лео оставил мне его, – объяснила она, – до своего возвращения из Штатов.

– Ладно, – сказала Сюзи, – придется принять и его.

Люсиль весело переспросила:

– Ты уверена?

– Поторопись. – Сюзи отвернулась от окна. – Чем скорее закончим паковать твои вещи, тем быстрее уберемся отсюда. – Она улыбнулась. – Хорошо, что у меня большая машина.

Меньше чем за час они очистили квартиру от вещей Люсиль. В конце концов все было загружено в «роллс».

Бакстер добродушно замахал хвостом, когда Люсиль открыла заднюю дверь дома, ведущую в садик, и позвала его. Он соскочил с шезлонга, подбежал к ним и – в качестве приветствия – постарался задрать носом юбку Селесты.

– Он славный, – заверила их Люсиль. Она закрыла заднюю дверь, затем помедлила: – Пока мы здесь, я проверю, как там Лес. Хочу убедиться, что он жив.

В комнате Леса воняло спиртным и потом, а он сам не шевелился. Он громко храпел. Его грязная зеленая рубашка была расстегнута до пупа, обнажив громадный живот, который при каждом вздохе дрожал, как желе.

– Он на тебя напал, – напомнила Сюзи. – Нужно заявить на него в полицию.

Люсиль отрицательно покачала головой.

– Только лишние заботы. Я все равно отсюда уезжаю. Меня это устраивает.

– Очень жаль, – заявила Селеста, – что ему ничего не будет. – На ее лице застыло задумчивое выражение, она взглянула в тусклое окно.

– Стоило бы здесь немного побезобразничать. – Гладя Бакстера по голове, Сюзи без особого энтузиазма осматривала комнату, которая была просто омерзительна. – Впрочем, этого никто не заметит.

– Он правда отключился? – Наклонившись над диваном, Селеста сильно ущипнула толстую руку Леса. Реакции не последовало.

– Что ты задумала? – спросила Сюзи.

– Ждите здесь.

Селеста выбежала из комнаты. Они слышали, как открылась задняя дверь. Через несколько мгновений она вернулась, втащив в комнату грязный шезлонг на колесиках.

– Селеста, ты с ума сошла? Нам не нужен его шезлонг, – сказала Сюзи с содроганием.

– Давайте, нас трое, мы справимся. – Подкатив шезлонг к дивану, Селеста заняла позицию за головой Леса и подсунула руки под его толстые плечи. – А вы берите его за ноги. Так. Раз, два, три – взяли…

Когда они перетаскивали его на грязный скрипучий лежак. Лес захрапел, как носорог. Он пошевелил одной рукой и пробормотал:

– Не по последней, да? Еще пинту, парень.

Потом он снова отключился.

– Что теперь? – прошептала Сюзи.

– Думаю, садик перед домом – лучшее место. – Селеста ухмыльнулась, взяла сумку и выловила блестящий розовый лак для ногтей.

Наклонившись над Лесом, она расстегнула оставшиеся пуговицы на его рубашке и написала крупными буквами «ЖИРНЫЙ УРОД» поперек его белой, безволосой груди.